Terkadang bagi kita tampaknya perubahan iklim hanya mempengaruhi tanah: kebakaran hutan dan angin topan yang mengerikan semakin sering terjadi, dan kekeringan menghancurkan lanskap yang dulunya hijau.
Namun nyatanya, lautan sedang mengalami perubahan yang paling dramatis, bahkan jika kita tidak melihatnya dengan mata telanjang. Faktanya, lautan telah menyerap 93% panas berlebih yang disebabkan oleh emisi gas rumah kaca, dan baru-baru ini ditemukan bahwa lautan menyerap 60% lebih banyak panas daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Lautan juga berfungsi sebagai penyerap karbon, menampung sekitar 26% karbon dioksida yang dilepaskan ke atmosfer dari aktivitas manusia. Saat kelebihan karbon ini larut, itu mengubah keseimbangan asam-basa lautan, membuatnya kurang layak huni bagi kehidupan laut.
Dan bukan hanya perubahan iklim yang mengubah ekosistem yang berkembang menjadi saluran air yang tandus.
Polusi plastik telah mencapai sudut terjauh lautan, polusi industri menyebabkan masuknya racun berat secara konstan ke saluran air, polusi suara menyebabkan bunuh diri beberapa hewan, dan penangkapan ikan yang berlebihan mengurangi populasi ikan dan hewan lainnya.
Dan ini hanya beberapa masalah yang dihadapi penghuni bawah laut. Ribuan spesies yang hidup di lautan terus-menerus terancam oleh faktor-faktor baru yang membawa mereka lebih dekat ke ambang kepunahan.
Kami mengundang Anda untuk berkenalan dengan lima hewan laut yang berada di ambang kepunahan, dan alasan mengapa mereka berakhir dalam situasi seperti itu.
Narwhal: perubahan iklim
Narwhals adalah hewan dari ordo cetacea. Karena taring seperti tombak yang menonjol dari kepala mereka, mereka terlihat seperti unicorn air.
Dan, seperti unicorn, suatu hari mereka mungkin tidak lebih dari sebuah fantasi.
Narwhals hidup di perairan Arktik dan menghabiskan hingga lima bulan dalam setahun di bawah es, di mana mereka berburu ikan dan memanjat ke celah-celah untuk mencari udara. Saat pencairan es Arktik semakin cepat, kapal penangkap ikan dan kapal lain menyerbu tempat makan mereka dan mengambil ikan dalam jumlah besar, mengurangi pasokan makanan narwhal. Kapal-kapal juga memenuhi perairan Arktik dengan tingkat polusi suara yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang membuat hewan stres.
Selain itu, paus pembunuh mulai berenang lebih jauh ke utara, lebih dekat ke perairan yang lebih hangat, dan mulai berburu narwhal lebih sering.
Penyu hijau: penangkapan ikan berlebihan, hilangnya habitat, plastik
Penyu hijau di alam liar dapat hidup hingga 80 tahun, berenang dengan tenang dari pulau ke pulau dan memakan alga.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, umur kura-kura ini telah berkurang drastis karena tangkapan sampingan ikan, polusi plastik, pengambilan telur, dan perusakan habitat.
Ketika kapal penangkap ikan menjatuhkan jaring pukat besar ke dalam air, sejumlah besar hewan laut, termasuk penyu, jatuh ke dalam perangkap ini dan mati.
Polusi plastik, yang memenuhi lautan dengan laju hingga 13 juta ton per tahun, merupakan ancaman lain bagi penyu ini. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa secara tidak sengaja memakan sepotong plastik menyebabkan kura-kura 20% lebih berisiko mati.
Selain itu, di darat, manusia memanen telur penyu untuk makanan pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan pada saat yang sama, tempat bertelur menyusut karena manusia mengambil alih lebih banyak garis pantai di seluruh dunia.
Hiu Paus: Perburuan
Belum lama ini, sebuah kapal nelayan China ditahan di dekat Kepulauan Galapagos, cagar alam laut yang tertutup untuk aktivitas manusia. Pihak berwenang Ekuador menemukan lebih dari 6600 hiu di dalamnya.
Hiu itu kemungkinan besar ditakdirkan untuk digunakan untuk membuat sup sirip hiu, makanan lezat yang disajikan terutama di Cina dan Vietnam.
Permintaan sup ini telah menyebabkan kepunahan beberapa spesies hiu, termasuk paus. Selama beberapa dekade terakhir, populasi beberapa hiu telah menurun sekitar 95% sebagai bagian dari tangkapan tahunan global menjadi 100 juta hiu.
Krill (krustasea planktonik): pemanasan air, penangkapan ikan berlebihan
Plankton, betapapun rapuhnya, adalah tulang punggung rantai makanan laut, menyediakan sumber nutrisi penting bagi berbagai spesies.
Krill hidup di perairan Antartika, di mana selama bulan-bulan dingin mereka menggunakan lapisan es untuk mengumpulkan makanan dan tumbuh di lingkungan yang aman. Saat es mencair di wilayah tersebut, habitat krill menyusut, dengan beberapa populasi menurun hingga 80%.
Krill juga terancam oleh kapal nelayan yang membawa mereka dalam jumlah besar untuk dijadikan pakan ternak. Greenpeace dan kelompok lingkungan lainnya saat ini sedang mengerjakan moratorium global penangkapan ikan krill di perairan yang baru ditemukan.
Jika krill menghilang, maka akan menyebabkan reaksi berantai yang menghancurkan di semua ekosistem laut.
Karang: air yang memanas karena perubahan iklim
Terumbu karang adalah struktur luar biasa indah yang mendukung beberapa ekosistem laut yang paling aktif. Ribuan spesies, dari ikan dan kura-kura hingga alga, bergantung pada terumbu karang untuk dukungan dan perlindungan.
Karena lautan menyerap sebagian besar panas berlebih, suhu laut meningkat, yang merugikan karang. Ketika suhu laut naik 2°C di atas normal, karang berisiko mengalami fenomena mematikan yang disebut pemutihan.
Pemutihan terjadi ketika panas mengejutkan karang dan menyebabkannya mengusir organisme simbiosis yang memberinya warna dan nutrisi. Terumbu karang biasanya pulih dari pemutihan, tetapi ketika ini terjadi dari waktu ke waktu, itu akan berakibat fatal bagi mereka. Dan jika tidak ada tindakan yang diambil, semua karang dunia bisa hancur pada pertengahan abad ini.