Kesedihan, kesederhanaan, dan musim makanan dari India Selatan dihargai di seluruh dunia. Shonali Mutalali berbicara tentang peran penulis buku masak lokal dalam memicu minat ini.
“Kami bahkan tidak mencoba mencari penerbit,” kata Mallika Badrinath. “Siapa yang butuh buku tentang makanan vegetarian dari India Selatan?” Pada tahun 1998, ketika dia menulis buku pertamanya, Saus Vegetarian, suaminya menawarkan untuk mencetaknya dengan biaya sendiri untuk dibagikan kepada keluarga dan teman. “Kami menjual 1000 buku dalam tiga bulan,” katanya. "Dan itu tanpa mentransfernya ke toko." Awalnya, harganya 12 rupee, yaitu harga pokok. Hari ini, setelah banyak dicetak ulang, satu juta eksemplar buku ini telah terjual. Ini telah menyebar ke seluruh dunia.
Pasar global untuk masakan lokal? Harus diakui, butuh waktu. Selama bertahun-tahun, penulis buku yang suka berpetualang menargetkan audiens yang menginginkan makanan India "gaya restoran": dal mahani, ayam 65, dan kue ikan. Atau bagi mereka yang menyukai eksotik asli India: kari, biryani, dan kebab – terutama untuk pasar Barat yang tidak terlalu tertarik.
Namun, selama sepuluh tahun terakhir, penulis lokal telah menemukan pasar global yang diabaikan semua orang hanya karena mereka tidak tahu bahwa pasar itu ada. Mereka adalah ibu rumah tangga, profesional muda, dan mahasiswa. Blogger, koki eksperimental, dan koki non-konservatif. Vegetarian dan non-vegetarian. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah meningkatnya minat pada makanan gurih, sederhana, dan musiman dari India Selatan. Beberapa dari mereka menggunakan buku masak untuk membuat ulang makanan nenek mereka. Beberapa – untuk mencoba hidangan asing yang asing namun menarik. Kemenangan togayal? Kita harus mengakui bahwa ada sesuatu dalam hal ini.
Mungkin bola salju ini berawal dari strategi pemasaran Mallika yang cerdik. “Kami meminta supermarket untuk meletakkan buku di dekat kasir karena kami tahu orang yang ingin membelinya tidak pergi ke toko buku.”
Hari ini, dia adalah penulis 27 buku masak bahasa Inggris, yang semuanya telah diterjemahkan ke dalam bahasa Tamil. Selain itu, 7 telah diterjemahkan ke dalam bahasa Telugu, 11 ke dalam bahasa Kannada dan 1 ke dalam bahasa Hindi (jika Anda tertarik dengan jumlahnya, itu berarti sekitar 3500 resep). Ketika dia menulis tentang memasak dengan microwave, produsen mengatakan penjualan microwave mereka telah meningkat. Namun, meskipun pasarnya besar, menemukan penerbit tidak menjadi lebih mudah.
Kemudian Chandra Padmanabhan mengundang ketua HarperCollins untuk makan malam dan membuatnya sangat terkesan dengan makanannya sehingga dia memintanya untuk menulis sebuah buku. Dakshin: Masakan Vegetarian India Selatan dirilis pada tahun 1992 dan terjual hampir 5000 eksemplar dalam tiga bulan. “Pada tahun 1994, HarperCollins cabang Australia merilis buku ini ke pasar dunia, dan itu sangat sukses,” kata Chandra, menambahkan bahwa penjualan yang kuat menginspirasinya untuk menulis tiga buku lagi, semuanya dengan topik yang sama – memasak. “Mungkin mereka menjual dengan sangat baik karena ada begitu banyak orang Tamil di seluruh dunia. Mungkin karena banyak orang yang tertarik dengan vegetarian, tetapi tidak tahu cara memasak makanan tersebut. Meskipun hampir semua resep dapat ditemukan secara online, buku lebih otentik.”
Namun, baru pada tahun 2006 ketika Jigyasa Giri dan Pratibha Jain memenangkan banyak penghargaan untuk buku mereka Memasak di Rumah dengan Pedata [Bibi dari Pihak Ayah/: Resep Vegetarian dari Masakan Tradisional Andhran] orang-orang memperhatikan revolusi vegetarian.
Bertekad untuk merilis buku pertama mereka tanpa mengorbankan konten, mereka mendirikan penerbit mereka sendiri untuk merekam resep Subhadra Rau Pariga, putri tertua mantan Presiden India VV Giri. Di Gourmand Awards, yang dikenal sebagai Oscars of Cookbooks, di Beijing, buku tersebut memenangkan enam kategori, termasuk desain, fotografi, dan makanan lokal.
Buku mereka berikutnya, Sukham Ayu – “Ayurvedic Cooking at Home” memenangkan tempat kedua dalam penghargaan “Best Healthy Eating and Dieting Cookbook” pada sebuah upacara di Paris beberapa tahun kemudian. Itu pengakuan resmi. Upma, dosai dan buttermilk telah memasuki panggung dunia.
Hadiahnya terus bertambah besar. Viji Varadarajan, juru masak rumahan berbakat lainnya, memutuskan untuk melangkah lebih jauh dan menunjukkan bagaimana sayuran lokal dapat digunakan dalam berbagai cara.
“Sebelumnya, semua orang menanam sayuran di halaman belakang. Mereka harus kreatif, jadi mereka datang dengan 20-30 resep untuk setiap sayuran,” katanya, menjelaskan betapa mudahnya makan “makanan lokal, musiman, dan tradisional.” Resepnya, yang mendorong orang untuk menggunakan sayuran buatan sendiri seperti labu lilin musim dingin, batang pisang dan kacang-kacangan, merayakan tradisi. Enam buku masaknya, dua di antaranya telah diterjemahkan ke dalam bahasa Tamil dan Prancis, telah memenangkan Penghargaan Gourmand dalam tujuh kategori berbeda. Buku terbarunya, Vegetarian Delicacies of South India, memenangkan Best Vegetarian Cookbook pada tahun 2014.
Menjadi penjual yang giat, dia menjual bukunya di Kindle. “Penjualan online adalah keuntungan yang sangat besar bagi penulis. Sebagian besar pembaca saya tidak ingin pergi ke toko buku. Mereka memesan buku di Flipkart atau mengunduh dari Amazon.” Namun, dia menjual sekitar 20000 eksemplar kertas dari buku pertamanya, Samayal. “Banyak pembaca saya tinggal di Amerika. Pasar di Jepang juga berkembang,” katanya. “Mereka adalah orang-orang yang mengagumi betapa sederhana dan sehatnya makanan kami.”
Vegetarianisme Murni oleh Prema Srinivasan, dirilis pada Agustus tahun lalu, menambahkan dasar ilmiah untuk genre yang sedang berkembang ini. Buku tebal besar dengan sampul sederhana yang sederhana ini memperhatikan dengan serius pembentukan resep hari ini, dari masakan kuil hingga rute perdagangan rempah-rempah. Sangat teliti, ini menargetkan pasar baru koki profesional dan akademis, meskipun koki rumahan juga bisa mendapatkan beberapa ide dari banyak koleksi resep dan menu.
Tidak mengherankan, gelombang berikutnya adalah buku-buku yang mengkhususkan diri pada aspek-aspek tertentu dari makanan tersebut. Misalnya, Why Onions Weep: A Look at Iyengar Cuisine, yang memenangkan Gourmand Award saat masih dalam tahap naskah pada tahun 2012! Penulis Viji Krishnan dan Nandini Shivakumar mencoba mencari penerbit – seperti yang Anda lihat, beberapa hal tidak berubah – dan akhirnya buku itu diterbitkan bulan lalu. Di bawah hardcover mengkilapnya terdapat 60 resep bebas bawang bombay, lobak, dan bawang putih.
“Jadi kami datang dengan nama itu,” Vigi tersenyum. Kami biasanya menangis ketika kami memotong bawang. Tapi kami tidak menggunakannya di piring kami, itu sebabnya ia menangis.”
Resepnya otentik dan menawarkan banyak variasi dari banyak hidangan untuk menunjukkan kecerdikan masakan tradisional. “Kami memberi Anda resep untuk semua bahan yang Anda butuhkan,” kata Nandini, berbicara tentang bagaimana pasar telah berkembang jauh melampaui Chennai dan India. “Sama seperti saya ingin belajar cara membuat kari hijau 'asli', ada orang di seluruh dunia yang ingin tahu cara membuat sambar 'asli'.”