Bagheera Kipling – laba-laba vegetarian

Di Amerika Latin hiduplah seekor laba-laba unik Bagheera Kipling. Ini adalah laba-laba yang melompat, dia, seperti seluruh kelompok, memiliki mata besar yang tajam dan kemampuan melompat yang luar biasa. Tapi dia juga memiliki sifat yang membuatnya menonjol dari 40000 spesies laba-laba – dia hampir vegetarian.

Hampir semua laba-laba adalah predator. Mereka dapat berburu dengan berbagai cara, tetapi pada akhirnya mereka semua menyedot cairan organ dalam korban. Jika mereka memang mengkonsumsi tanaman, itu jarang, hampir tidak disengaja. Beberapa mungkin menyesap nektar dari waktu ke waktu untuk melengkapi diet daging mereka. Yang lain secara tidak sengaja menelan serbuk sari saat mendaur ulang jaring mereka.

Tapi Bagheera Kipling adalah pengecualian. Christopher Meehan dari Universitas Villanova menemukan bahwa laba-laba menggunakan kemitraan semut dan akasia. Pohon akasia menggunakan semut sebagai pelindung dan memberi mereka perlindungan di duri berlubang dan pertumbuhan lezat di daunnya yang disebut sel-sel sabuk. Baghears Kipling belajar mencuri makanan lezat ini dari semut, dan sebagai hasilnya, menjadi satu-satunya (hampir) laba-laba vegetarian.

Mian menghabiskan tujuh tahun mengamati laba-laba dan cara mereka mendapatkan makanan. Dia menunjukkan bahwa laba-laba hampir selalu dapat ditemukan di akasia tempat semut hidup, karena sel-sel sabuk tumbuh di akasia hanya di hadapan semut.

Di Meksiko, tubuh Sabuk membuat 91% dari makanan laba-laba, dan di Kosta Rika, 60%. Lebih jarang mereka minum nektar, dan lebih jarang lagi mereka makan daging, memakan larva semut, lalat, dan bahkan anggota spesiesnya sendiri.

Meehan mengkonfirmasi hasilnya dengan menganalisis komposisi kimia tubuh laba-laba. Dia melihat rasio dua isotop nitrogen: N-15 dan N-14. Mereka yang makan makanan nabati memiliki tingkat N-15 yang lebih rendah daripada pemakan daging, dan tubuh Bagheera Kipling memiliki 5% lebih sedikit isotop ini daripada laba-laba pelompat lainnya. Meehan juga membandingkan kadar dua isotop karbon, C-13 dan C-12. Dia menemukan bahwa di dalam tubuh laba-laba vegetarian dan di tubuh Sabuk, ada rasio yang hampir sama, yang khas untuk hewan dan makanannya.

Makan betis ikat pinggang bermanfaat, tetapi tidak semudah itu. Pertama, masalah semut penjaga. Strategi Bagheera Kipling adalah siluman dan kemampuan manuver. Ia membangun sarang di ujung daun tertua, tempat semut jarang pergi. Laba-laba secara aktif bersembunyi dari patroli yang mendekat. Jika terpojok, mereka menggunakan cakarnya yang kuat untuk melakukan lompat jauh. Terkadang mereka menggunakan jaring, menggantung di udara sampai bahaya berlalu. Meehan telah mendokumentasikan beberapa strategi, yang semuanya merupakan bukti kecerdasan yang mengesankan yang membuat laba-laba pelompat terkenal.

Bahkan jika Bagheera Kipling berhasil lolos dari patroli, masih ada masalah. Badan sabuk sangat kaya serat, dan laba-laba, secara teori, seharusnya tidak bisa mengatasinya. Laba-laba tidak bisa mengunyah makanan, mereka mencerna korbannya secara eksternal menggunakan racun dan cairan lambung, dan kemudian "meminum" sisa-sisa yang dicairkan. Serat tumbuhan jauh lebih keras, dan kita masih belum tahu bagaimana Bagheera Kipling menanganinya.

Secara umum, itu sangat berharga. Sel-sel sabuk adalah sumber makanan siap pakai yang tersedia sepanjang tahun. Menggunakan makanan orang lain, Bagheeras Kipling menjadi makmur. Hari ini mereka dapat ditemukan di mana-mana di Amerika Latin, di mana semut "berkolaborasi" dengan akasia.  

 

Tinggalkan Balasan