Ada kepercayaan populer bahwa dengan membeli mobil ramah lingkungan, kita menyelamatkan dunia dari bencana lingkungan. Ada beberapa kebenaran dalam hal ini. Tapi hanya sebagian. Ekologi planet terancam tidak hanya oleh mobil, tetapi juga ... makanan biasa. Hanya sedikit orang yang tahu bahwa setiap tahun industri makanan AS melepaskan sekitar 2,8 ton karbon dioksida selama produksi, menyediakan makanan tradisional rata-rata keluarga Amerika. Dan terlepas dari kenyataan bahwa perjalanan dengan mobil ke keluarga yang sama mengeluarkan 2 ton gas yang sama. Jadi, bahkan dari sudut pandang praktis, ada pilihan yang lebih cepat dan lebih murah untuk berkontribusi menyelamatkan lingkungan – beralih ke pola makan dengan kandungan karbon minimum.
Kompleks pertanian dunia mengeluarkan sekitar 30% dari semua karbon dioksida. Mereka menciptakan efek rumah kaca. Ini jauh lebih banyak daripada yang dipancarkan semua kendaraan. Jadi, ketika berbicara tentang cara mengurangi jejak karbon Anda hari ini, aman untuk mengatakan bahwa apa yang Anda makan sama pentingnya dengan apa yang Anda kendarai. Ada fakta penting lain yang mendukung “diet” rendah karbon: sayuran hijau baik untuk kita. Dengan sendirinya, makanan yang meninggalkan "jejak karbon" besar (daging merah, babi, produk susu, makanan ringan yang diproses secara kimia) dipenuhi dengan lemak dan kalori. Sementara diet "hijau" harus mencakup sayuran, buah-buahan, dan biji-bijian.
Produksi makanan untuk McDonald's melepaskan lebih banyak karbon daripada, seperti yang telah kami katakan, mengendarai mobil ke luar kota. Namun, untuk menghargai skalanya, Anda perlu memahami betapa besar dan intensifnya energi industri makanan global. Lebih dari 37% dari seluruh daratan planet ini digunakan untuk pertanian, sebagian besar wilayah ini dulunya adalah hutan. Deforestasi menyebabkan peningkatan kandungan karbon. Pupuk dan mesin juga meninggalkan jejak karbon yang signifikan, seperti halnya kendaraan laut yang mengantarkan bahan makanan langsung ke meja Anda. Dibutuhkan rata-rata 7-10 kali lebih banyak energi bahan bakar fosil untuk memproduksi dan mengirimkan makanan daripada yang kita dapatkan dari memakan makanan itu.
Cara paling efektif untuk mengurangi jejak karbon pada menu Anda adalah mengurangi konsumsi daging, terutama daging sapi. Memelihara ternak membutuhkan lebih banyak energi daripada menanam sereal, buah-buahan atau sayuran. Untuk setiap kalori energi yang terkandung dalam makanan tersebut, diperlukan 2 kalori energi bahan bakar fosil. Dalam kasus daging sapi, rasionya bisa mencapai 80 banding 1. Terlebih lagi, sebagian besar ternak di Amerika Serikat dibesarkan dengan biji-bijian dalam jumlah besar – 670 juta ton pada tahun 2002. Dan pupuk yang digunakan untuk menanam daging sapi, untuk misalnya, menciptakan masalah lingkungan tambahan, termasuk limpasan yang mengarah ke titik mati di perairan pesisir, seperti di Teluk Meksiko. Ternak yang dibesarkan dengan biji-bijian memancarkan metana, gas rumah kaca yang 20 kali lebih kuat daripada karbon dioksida.
Pada tahun 2005, sebuah penelitian di University of Chicago menemukan bahwa jika seseorang berhenti makan daging dan beralih ke pola makan vegetarian, mereka dapat menghemat jumlah karbon dioksida yang sama seperti jika mereka menukar Toyota Camry dengan Toyota Prius. Jelas bahwa mengurangi jumlah daging merah yang dikonsumsi (dan orang Amerika makan lebih dari 27 kg daging sapi per tahun) juga memiliki efek positif pada kesehatan. Para ahli memperkirakan bahwa mengganti 100 gram daging sapi, satu telur, 30 gram keju setiap hari dengan jumlah buah, sayuran, dan biji-bijian yang sama akan mengurangi penyerapan lemak dan meningkatkan asupan serat. Pada saat yang sama, 0,7 hektar lahan subur akan diselamatkan, dan jumlah kotoran hewan akan berkurang menjadi 5 ton.
Penting untuk dipahami: apa yang Anda makan berarti tidak kurang dari asal makanan ini. Makanan kita menempuh jarak rata-rata 2500 hingga 3000 km untuk pergi dari darat ke supermarket, tetapi perjalanan ini hanya menyumbang 4% dari jejak karbon makanan. “Makanlah makanan yang lebih sederhana yang menggunakan lebih sedikit sumber daya untuk diproduksi, makan lebih banyak sayuran dan buah-buahan, serta lebih sedikit daging dan produk susu,” kata Keith Gigan, ahli gizi dan penulis buku Eat Healthy and Lose Weight yang akan segera diterbitkan. "Itu mudah."
Memasang panel surya atau membeli hibrida mungkin di luar jangkauan kita, tetapi kita dapat mengubah apa yang masuk ke tubuh kita hari ini – dan keputusan seperti ini penting bagi kesehatan planet kita dan diri kita sendiri.
Menurut The Times