Cerita non-fiksi
Dahulu kala, di negeri yang sangat jauh, buah ajaib tumbuh. Buah ini bisa diperas untuk membuat minyak khusus yang membuat kue lebih sehat, sabun lebih berbusa, dan keripik lebih renyah. Minyak bahkan bisa membuat lipstik lebih halus dan mencegah es krim meleleh. Karena kualitas yang luar biasa ini, orang-orang dari seluruh dunia datang ke buah ini dan membuat banyak minyak darinya. Di tempat-tempat di mana buah-buahan tumbuh, orang-orang membakar hutan untuk menanam lebih banyak pohon dengan buah ini, menghasilkan banyak asap dan mengusir semua makhluk hutan dari rumah mereka. Hutan yang terbakar mengeluarkan gas yang menghangatkan udara. Itu hanya menghentikan beberapa orang, tetapi tidak semua. Buah itu terlalu bagus.
Sayangnya, ini adalah kisah nyata. Buah dari pohon kelapa sawit (Elaeis guineensis), yang tumbuh di iklim tropis, mengandung minyak nabati paling serbaguna di dunia. Ini mungkin tidak memburuk saat menggoreng dan bercampur dengan baik dengan minyak lainnya. Biaya produksinya yang rendah membuatnya lebih murah daripada biji kapas atau minyak bunga matahari. Ini memberikan busa di hampir setiap sampo, sabun cair atau deterjen. Produsen kosmetik lebih memilih lemak hewani untuk kemudahan penggunaan dan harga murah. Hal ini semakin banyak digunakan sebagai bahan baku murah untuk biofuel, terutama di Uni Eropa. Ini bertindak sebagai pengawet alami dalam makanan olahan dan benar-benar meningkatkan titik leleh es krim. Batang dan daun pohon kelapa sawit dapat digunakan dalam segala hal mulai dari kayu lapis hingga bodi komposit Mobil Nasional Malaysia.
Produksi minyak sawit dunia terus meningkat selama lima dekade. Dari tahun 1995 hingga 2015, produksi tahunan meningkat empat kali lipat dari 15,2 juta ton menjadi 62,6 juta ton. Diperkirakan akan meningkat empat kali lipat pada tahun 2050 menjadi 240 juta ton. Volume produksi minyak sawit sangat mencengangkan: perkebunan untuk produksinya mencapai 10% dari lahan pertanian permanen dunia. Saat ini, 3 miliar orang di 150 negara menggunakan produk yang mengandung minyak sawit. Secara global, masing-masing dari kita mengkonsumsi rata-rata 8 kg minyak sawit per tahun.
Dari jumlah tersebut, 85% berada di Malaysia dan Indonesia, di mana permintaan global akan minyak sawit telah meningkatkan pendapatan, terutama di daerah pedesaan, tetapi dengan mengorbankan kerusakan lingkungan besar-besaran dan sering dikaitkan dengan pelanggaran hak asasi manusia dan tenaga kerja. Sumber utama emisi gas rumah kaca di Indonesia, negara berpenduduk 261 juta orang, adalah kebakaran yang ditujukan untuk membuka hutan dan menciptakan perkebunan kelapa sawit baru. Insentif finansial untuk memproduksi lebih banyak minyak sawit adalah pemanasan planet ini, sementara menghancurkan satu-satunya habitat harimau sumatera, badak sumatera dan orangutan, mendorong mereka menuju kepunahan.
Namun, konsumen sering tidak menyadari bahwa mereka bahkan menggunakan produk ini. Penelitian minyak kelapa sawit mencantumkan lebih dari 200 bahan umum dalam makanan dan produk perawatan rumah dan pribadi yang mengandung minyak kelapa sawit, hanya sekitar 10% yang menyertakan kata “sawit”.
Bagaimana itu memasuki kehidupan kita?
Bagaimana minyak sawit telah menembus setiap sudut kehidupan kita? Tidak ada inovasi yang menyebabkan peningkatan dramatis dalam konsumsi minyak sawit. Sebaliknya, itu adalah produk yang sempurna pada waktu yang tepat untuk industri demi industri, yang masing-masing menggunakannya untuk menggantikan bahan dan tidak pernah kembali. Pada saat yang sama, minyak sawit dipandang oleh negara-negara produsen sebagai mekanisme pengentasan kemiskinan, dan lembaga keuangan internasional melihatnya sebagai mesin pertumbuhan bagi negara-negara berkembang. Dana Moneter Internasional mendorong Malaysia dan Indonesia untuk meningkatkan produksi.
Seiring berkembangnya industri kelapa sawit, para konservasionis dan kelompok lingkungan seperti Greenpeace mulai menyuarakan keprihatinan tentang dampak buruknya terhadap emisi karbon dan habitat satwa liar. Sebagai tanggapan, telah terjadi reaksi terhadap minyak sawit, dengan supermarket Inggris Islandia pada April lalu berjanji akan menghapus minyak sawit dari semua produk mereknya sendiri pada akhir 2018. Pada bulan Desember, Norwegia melarang impor biofuel.
Tetapi pada saat kesadaran akan dampak minyak kelapa sawit telah menyebar, hal itu telah mendarah daging begitu dalam dalam ekonomi konsumen sehingga mungkin sekarang sudah terlambat untuk menghilangkannya. Menariknya, supermarket Islandia gagal memenuhi janji 2018-nya. Sebagai gantinya, perusahaan akhirnya menghapus logonya dari produk yang mengandung minyak sawit.
Menentukan produk mana yang mengandung minyak sawit, belum lagi bagaimana sumbernya yang berkelanjutan, membutuhkan tingkat kesadaran konsumen yang hampir supranatural. Bagaimanapun, meningkatkan kesadaran konsumen di Barat tidak akan banyak berdampak, mengingat bahwa Eropa dan AS menyumbang kurang dari 14% dari permintaan global. Lebih dari setengah permintaan global berasal dari Asia.
Sudah 20 tahun yang baik sejak kekhawatiran pertama tentang deforestasi di Brasil, ketika tindakan konsumen memperlambat, bukan menghentikan, kehancuran. Dengan minyak sawit, “kenyataannya adalah bahwa dunia barat hanya sebagian kecil dari konsumen, dan seluruh dunia tidak peduli. Jadi tidak ada banyak insentif untuk berubah,” kata Neil Blomquist, direktur pelaksana Colorado Natural Habitat, yang memproduksi minyak sawit di Ekuador dan Sierra Leone dengan sertifikasi keberlanjutan tingkat tertinggi.
Dominasi minyak sawit di seluruh dunia adalah hasil dari lima faktor: pertama, minyak sawit telah menggantikan lemak yang kurang sehat dalam makanan di Barat; kedua, produsen bersikeras menjaga harga tetap rendah; ketiga, telah menggantikan minyak yang lebih mahal di produk perawatan rumah dan pribadi; keempat, karena harganya yang murah, minyak ini telah diterima secara luas sebagai minyak nabati di negara-negara Asia; Akhirnya, ketika negara-negara Asia semakin kaya, mereka mulai mengonsumsi lebih banyak lemak, kebanyakan dalam bentuk minyak sawit.
Meluasnya penggunaan minyak sawit dimulai dengan makanan olahan. Pada 1960-an, para ilmuwan mulai memperingatkan bahwa lemak jenuh yang tinggi dapat meningkatkan risiko penyakit jantung. Produsen makanan, termasuk konglomerat Anglo-Belanda Unilever, mulai menggantinya dengan margarin yang dibuat dengan minyak nabati dan rendah lemak jenuh. Namun, pada awal 1990-an, menjadi jelas bahwa proses pembuatan mentega margarin, yang dikenal sebagai hidrogenasi parsial, sebenarnya menciptakan jenis lemak yang berbeda, lemak trans, yang ternyata lebih tidak sehat daripada lemak jenuh. Dewan direksi Unilever melihat pembentukan konsensus ilmiah melawan lemak trans dan memutuskan untuk menyingkirkannya. “Unilever selalu sangat menyadari masalah kesehatan konsumen dari produknya,” kata James W Kinnear, anggota dewan Unilever saat itu.
Pergantian terjadi secara tiba-tiba. Pada tahun 1994, manajer kilang Unilever Gerrit Van Dijn menerima telepon dari Rotterdam. Dua puluh pabrik Unilever di 15 negara akan menghilangkan minyak terhidrogenasi sebagian dari 600 campuran lemak dan menggantinya dengan komponen lain.
Proyek tersebut, untuk alasan yang tidak dapat dijelaskan oleh Van Dein, disebut "Paddington". Pertama, dia perlu mencari tahu apa yang bisa menggantikan lemak trans sambil tetap mempertahankan sifat menguntungkannya, seperti tetap padat pada suhu kamar. Pada akhirnya, hanya ada satu pilihan: minyak dari kelapa sawit, atau minyak sawit yang diekstraksi dari buahnya, atau minyak sawit dari biji. Tidak ada minyak lain yang dapat disuling dengan konsistensi yang dibutuhkan untuk berbagai campuran margarin dan makanan panggang Unilever tanpa produksi lemak trans. Itu adalah satu-satunya alternatif untuk minyak terhidrogenasi sebagian, kata Van Dein. Minyak sawit juga mengandung lebih sedikit lemak jenuh.
Switching di setiap plant harus dilakukan secara bersamaan. Lini produksi tidak dapat menangani campuran oli lama dan oli baru. “Pada hari tertentu, semua tangki ini harus dibersihkan dari komponen trans-containing dan diisi dengan komponen lain. Dari sudut pandang logistik, itu adalah mimpi buruk,” kata Van Dein.
Karena Unilever kadang-kadang menggunakan minyak sawit di masa lalu, rantai pasokan sudah berjalan. Tapi butuh 6 minggu untuk mengirimkan bahan baku dari Malaysia ke Eropa. Van Dein mulai membeli lebih banyak minyak sawit, mengatur pengiriman ke berbagai pabrik sesuai jadwal. Dan kemudian suatu hari di tahun 1995, ketika truk berbaris di luar pabrik Unilever di seluruh Eropa, itu terjadi.
Ini adalah momen yang mengubah industri makanan olahan selamanya. Unilever adalah pelopornya. Setelah Van Deijn mengatur transisi perusahaan ke minyak sawit, hampir semua perusahaan makanan lain mengikutinya. Pada tahun 2001, American Heart Association mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa "diet optimal untuk mengurangi risiko penyakit kronis adalah diet di mana asam lemak jenuh dikurangi dan asam lemak trans hampir dihilangkan dari lemak yang dihasilkan." Saat ini, lebih dari dua pertiga minyak sawit digunakan untuk makanan. Konsumsi di UE telah meningkat lebih dari tiga kali lipat sejak proyek Paddington hingga 2015. Pada tahun yang sama, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS memberikan waktu 3 tahun kepada produsen makanan untuk menghilangkan semua lemak trans dari setiap margarin, kue, kue, pai, popcorn, pizza beku, donat dan kue yang dijual di AS. Hampir semuanya kini telah digantikan oleh kelapa sawit.
Dibandingkan dengan semua minyak sawit yang sekarang dikonsumsi di Eropa dan AS, Asia menggunakan jauh lebih banyak: India, Cina, dan Indonesia menyumbang hampir 40% dari total konsumen minyak sawit dunia. Pertumbuhan tercepat terjadi di India, di mana percepatan ekonomi merupakan faktor lain dalam popularitas minyak sawit yang baru ditemukan.
Salah satu ciri umum pembangunan ekonomi di seluruh dunia dan sepanjang sejarah adalah bahwa konsumsi lemak oleh penduduk tumbuh sejalan dengan pendapatannya. Dari 1993 hingga 2013, PDB per kapita India meningkat dari $298 menjadi $1452. Selama periode yang sama, konsumsi lemak meningkat sebesar 35% di daerah pedesaan dan 25% di daerah perkotaan, dengan minyak sawit sebagai komponen utama dari eskalasi ini. Toko Harga Wajar yang disubsidi oleh pemerintah, jaringan distribusi makanan bagi masyarakat miskin, mulai menjual minyak sawit impor pada tahun 1978, terutama untuk memasak. Dua tahun kemudian, 290 toko membongkar 000 ton. Pada tahun 273, impor minyak sawit India telah meningkat menjadi hampir 500 juta ton, mencapai lebih dari 1995 juta ton pada 1. Pada tahun-tahun itu, tingkat kemiskinan turun setengahnya, dan populasi tumbuh sebesar 2015%.
Namun minyak sawit tidak lagi hanya digunakan untuk masakan rumahan di India. Hari ini adalah bagian besar dari industri makanan cepat saji yang berkembang di negara ini. Pasar makanan cepat saji India tumbuh sebesar 83% antara tahun 2011 dan 2016 saja. Domino's Pizza, Subway, Pizza Hut, KFC, Mcdonald's dan Dunkin' Donuts yang semuanya menggunakan minyak sawit, kini memiliki 2784 gerai makanan di Tanah Air. Selama periode yang sama, penjualan makanan kemasan meningkat 138% karena lusinan makanan ringan kemasan yang mengandung minyak sawit dapat dibeli dengan harga murah.
Fleksibilitas minyak sawit tidak terbatas pada makanan. Tidak seperti minyak lainnya, minyak ini dapat dengan mudah dan murah dipisahkan menjadi minyak dengan berbagai konsistensi, sehingga dapat digunakan kembali. “Ini memiliki keuntungan besar karena keserbagunaannya,” kata Carl Beck-Nielsen, CEO United Plantations Berhad, produsen minyak sawit Malaysia.
Segera setelah bisnis makanan olahan menemukan sifat magis minyak kelapa sawit, industri seperti produk perawatan pribadi dan bahan bakar transportasi juga mulai menggunakannya untuk menggantikan minyak lainnya.
Karena minyak kelapa sawit telah digunakan secara lebih luas di seluruh dunia, ia juga menggantikan produk hewani dalam deterjen dan produk perawatan pribadi seperti sabun, sampo, losion, dll. Saat ini, 70% produk perawatan pribadi mengandung satu atau lebih turunan minyak sawit.
Sama seperti Van Dein yang menemukan di Unilever bahwa komposisi minyak sawit sempurna untuk mereka, produsen yang mencari alternatif untuk lemak hewani telah menemukan bahwa minyak sawit mengandung kumpulan jenis lemak yang sama dengan lemak babi. Tidak ada alternatif lain yang dapat memberikan manfaat yang sama untuk berbagai macam produk.
Signer percaya bahwa merebaknya bovine spongiform encephalopathy pada awal 1990-an, ketika penyakit otak di antara sapi menyebar ke beberapa orang yang makan daging sapi, menyebabkan pergeseran kebiasaan konsumsi yang lebih besar. “Opini publik, ekuitas merek, dan pemasaran telah bersatu untuk beralih dari produk berbasis hewani ke industri yang lebih berfokus pada mode seperti perawatan pribadi.”
Di masa lalu, ketika lemak digunakan dalam produk seperti sabun, produk sampingan dari industri daging, lemak hewani, digunakan. Sekarang, sebagai tanggapan atas keinginan konsumen akan bahan-bahan yang dianggap lebih “alami”, produsen sabun, deterjen, dan kosmetik telah mengganti produk sampingan lokal dengan produk yang harus diangkut ribuan mil dan menyebabkan kerusakan lingkungan di negara-negara tempatnya berada. diproduksi. Meskipun, tentu saja, industri daging membawa kerusakan lingkungan tersendiri.
Hal yang sama terjadi dengan biofuel – niat untuk mengurangi kerusakan lingkungan memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan. Pada tahun 1997, sebuah laporan Komisi Eropa menyerukan peningkatan porsi konsumsi energi total dari sumber-sumber terbarukan. Tiga tahun kemudian, dia menyebutkan manfaat lingkungan dari biofuel untuk transportasi dan pada tahun 2009 meloloskan Renewable Energy Directive, yang mencakup target 10% untuk pangsa bahan bakar transportasi yang berasal dari biofuel pada tahun 2020.
Tidak seperti makanan, rumah, dan perawatan pribadi, di mana kandungan kimia minyak sawit menjadikannya sebagai alternatif ideal untuk bahan bakar nabati, minyak sawit, kedelai, kanola, dan bunga matahari bekerja sama baiknya. Tetapi minyak sawit memiliki satu keunggulan besar dibandingkan minyak pesaing ini – harga.
Saat ini, perkebunan kelapa sawit menempati lebih dari 27 juta hektar permukaan bumi. Hutan dan pemukiman manusia telah dimusnahkan dan diganti dengan “limbah hijau” yang hampir tidak memiliki keanekaragaman hayati di area seluas Selandia Baru.
Buntut
Iklim tropis yang hangat dan lembab menawarkan kondisi pertumbuhan yang ideal untuk kelapa sawit. Hari demi hari, petak luas hutan tropis di Asia Tenggara, Amerika Latin dan Afrika dibuldoser atau dibakar untuk membuka jalan bagi perkebunan baru, melepaskan sejumlah besar karbon ke atmosfer. Akibatnya, Indonesia, produsen minyak sawit terbesar di dunia, menyalip AS dalam emisi gas rumah kaca pada tahun 2015. Termasuk emisi CO2 dan metana, biofuel berbasis minyak sawit sebenarnya memiliki dampak iklim tiga kali lipat dari bahan bakar fosil tradisional.
Saat habitat hutan mereka habis, spesies yang terancam punah seperti orangutan, gajah Kalimantan, dan harimau sumatera semakin mendekati kepunahan. Petani kecil dan masyarakat adat yang telah mendiami dan melindungi hutan secara turun-temurun seringkali diusir secara brutal dari tanah mereka. Di Indonesia, lebih dari 700 konflik lahan terkait dengan produksi kelapa sawit. Pelanggaran hak asasi manusia terjadi setiap hari, bahkan di perkebunan yang dianggap “berkelanjutan” dan “organik”.
Apa yang bisa dilakukan?
70 orangutan masih berkeliaran di hutan Asia Tenggara, tetapi kebijakan biofuel mendorong mereka ke ambang kepunahan. Setiap perkebunan baru di Kalimantan menghancurkan bagian lain dari habitat mereka. Meningkatkan tekanan pada politisi sangat penting jika kita ingin menyelamatkan kerabat pohon kita. Selain itu, masih banyak lagi yang bisa kita lakukan dalam kehidupan sehari-hari.
Nikmati makanan buatan sendiri. Masak sendiri dan gunakan minyak alternatif seperti zaitun atau bunga matahari.
Baca label. Peraturan pelabelan mengharuskan produsen makanan untuk menyatakan dengan jelas bahan-bahannya. Namun, dalam kasus produk non-makanan seperti kosmetik dan produk pembersih, berbagai macam nama kimia masih dapat digunakan untuk menyamarkan penggunaan minyak sawit. Biasakan diri Anda dengan nama-nama ini dan hindari.
Menulis ke produsen. Perusahaan bisa sangat sensitif terhadap masalah yang memberikan reputasi buruk pada produk mereka, sehingga meminta produsen dan pengecer dapat membuat perbedaan nyata. Tekanan publik dan meningkatnya kesadaran akan masalah ini telah mendorong beberapa petani untuk berhenti menggunakan minyak sawit.
Tinggalkan mobil di rumah. Jika memungkinkan, berjalan atau naik sepeda.
Tetap terinformasi dan beri tahu orang lain. Bisnis besar dan pemerintah ingin kita percaya bahwa biofuel baik untuk iklim dan bahwa perkebunan kelapa sawit berkelanjutan. Bagikan informasi dengan keluarga dan teman Anda.