Biasanya, ketika mencoba mengingat informasi baru, kita berpikir bahwa semakin banyak pekerjaan yang kita lakukan, semakin baik hasilnya. Namun, apa yang benar-benar diperlukan untuk hasil yang baik adalah tidak melakukan apa pun dari waktu ke waktu. Secara harfiah! Cukup redupkan lampu, duduk dan nikmati 10-15 menit relaksasi. Anda akan menemukan bahwa ingatan Anda tentang informasi yang baru saja Anda pelajari jauh lebih baik daripada jika Anda mencoba menggunakan waktu singkat itu dengan lebih produktif.
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa Anda perlu menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mengingat informasi, tetapi penelitian menunjukkan bahwa Anda harus berusaha untuk "sedikit gangguan" selama istirahat – dengan sengaja menghindari aktivitas apa pun yang dapat mengganggu proses pembentukan memori yang rumit. Tidak perlu melakukan bisnis, memeriksa email atau menelusuri umpan di jejaring sosial. Beri otak Anda kesempatan untuk melakukan boot ulang sepenuhnya tanpa gangguan.
Sepertinya teknik mnemonik yang sempurna untuk siswa, tetapi penemuan ini juga dapat memberikan kelegaan bagi orang-orang dengan amnesia dan beberapa bentuk demensia, menawarkan cara baru untuk melepaskan kemampuan belajar dan memori yang tersembunyi dan sebelumnya tidak dikenal.
Manfaat istirahat yang tenang untuk mengingat informasi pertama kali didokumentasikan pada tahun 1900 oleh psikolog Jerman Georg Elias Müller dan muridnya Alfons Pilzecker. Dalam salah satu sesi konsolidasi memori mereka, Müller dan Pilzecker pertama-tama meminta peserta mereka untuk mempelajari daftar suku kata yang tidak masuk akal. Setelah waktu menghafal yang singkat, setengah dari kelompok segera diberikan daftar kedua, sementara sisanya diberi istirahat enam menit sebelum melanjutkan.
Ketika diuji satu setengah jam kemudian, kedua kelompok menunjukkan hasil yang sangat berbeda. Para peserta yang diberi istirahat mengingat hampir 50% dari daftar mereka, dibandingkan dengan rata-rata 28% untuk kelompok yang tidak punya waktu untuk istirahat dan mengatur ulang. Hasil ini menunjukkan bahwa setelah mempelajari informasi baru, ingatan kita sangat rapuh, sehingga lebih rentan terhadap gangguan dari informasi baru.
Meskipun peneliti lain kadang-kadang meninjau kembali penemuan ini, baru pada awal 2000-an lebih banyak yang diketahui tentang kemungkinan ingatan berkat penelitian inovatif oleh Sergio Della Sala dari University of Edinburgh dan Nelson Cowan dari University of Missouri.
Para peneliti tertarik untuk melihat apakah teknik ini dapat meningkatkan ingatan orang-orang yang menderita kerusakan saraf, seperti stroke. Mirip dengan penelitian Mueller dan Pilzeker, mereka memberikan daftar 15 kata kepada peserta dan mengujinya setelah 10 menit. Beberapa peserta setelah menghafal kata-kata ditawari tes kognitif standar; peserta lainnya diminta untuk berbaring di ruangan yang gelap, tetapi tidak tertidur.
Hasilnya luar biasa. Meskipun teknik ini tidak membantu dua pasien amnesia yang paling parah, yang lain mampu mengingat kata-kata tiga kali lebih banyak dari biasanya – hingga 49% daripada sebelumnya 14% – hampir seperti orang sehat tanpa kerusakan saraf.
Hasil penelitian berikut bahkan lebih mengesankan. Para peserta diminta untuk mendengarkan cerita dan menjawab pertanyaan terkait setelah satu jam. Partisipan yang tidak mendapat kesempatan istirahat hanya mampu mengingat 7% fakta dari cerita; mereka yang beristirahat mengingat hingga 79%.
Della Sala dan mantan mahasiswa Cowan di Universitas Heriot-Watt melakukan beberapa penelitian lanjutan yang mengonfirmasi temuan sebelumnya. Ternyata waktu istirahat singkat ini juga dapat meningkatkan memori spasial kita – misalnya, membantu peserta mengingat lokasi berbagai landmark di lingkungan realitas virtual. Yang penting, manfaat ini bertahan seminggu setelah tantangan pelatihan awal dan tampaknya bermanfaat bagi tua dan muda.
Dalam setiap kasus, para peneliti hanya meminta peserta untuk duduk di ruangan gelap yang terisolasi, bebas dari ponsel atau gangguan lainnya. “Kami tidak memberi mereka instruksi khusus tentang apa yang harus atau tidak boleh mereka lakukan saat berlibur,” kata Dewar. “Tetapi kuesioner yang diisi pada akhir eksperimen kami menunjukkan bahwa kebanyakan orang membiarkan pikiran mereka rileks.”
Namun, agar efek relaksasi bekerja, kita tidak boleh memaksakan diri dengan pikiran yang tidak perlu. Misalnya, dalam satu penelitian, peserta diminta untuk membayangkan peristiwa masa lalu atau masa depan selama istirahat mereka, yang tampaknya mengurangi ingatan mereka tentang materi yang baru dipelajari.
Ada kemungkinan bahwa otak menggunakan potensi waktu henti untuk memperkuat data yang baru saja dipelajarinya, dan mengurangi stimulasi ekstra selama waktu ini dapat membuat proses ini lebih mudah. Rupanya, kerusakan saraf dapat membuat otak sangat rentan terhadap intervensi setelah mempelajari informasi baru, sehingga teknik istirahat sangat efektif untuk penderita stroke dan penderita penyakit Alzheimer.
Para peneliti setuju bahwa istirahat untuk mempelajari informasi baru dapat membantu orang yang menderita kerusakan saraf dan hanya mereka yang perlu mengingat informasi berlapis-lapis.
Di era informasi yang berlebihan, perlu diingat bahwa ponsel cerdas kita bukan satu-satunya hal yang perlu diisi ulang secara teratur. Pikiran kita bekerja dengan cara yang sama.