Hewan-hewan yang diusir oleh penebangan telah bentrok dengan para petani di Pantai Gading. Mereka diselamatkan oleh Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan. Spesies gajah hutan Afrika yang terancam punah (hanya sekitar 100000 gajah hutan yang tersisa di alam liar) telah menghancurkan pertanian dan tanaman di Pantai Gading, memicu ancaman penembakan dari para petani. Gajah diusir dari habitatnya dengan penebangan dan pengeboran.
Gajah hutan populer di kalangan pemburu karena maraknya perdagangan gading ilegal di China. Diusir dari habitatnya, gajah-gajah itu telah menghancurkan peternakan di dekat Daloa, rumah bagi 170 orang.
Misi WWF tidak mudah, karena gajah sangat sulit dilacak di hutan lebat. Berbeda dengan gajah sabana yang lebih besar, gajah hutan hanya hidup di hutan Afrika tengah dan barat, yang diguncang perang dan industri berat. Meski beratnya mencapai lima ton, gajah tidak aman bahkan di taman nasional, karena pemburu aktif terlibat dalam perdagangan gading ilegal di China.
Untuk menyelamatkan gajah, para ahli melacak mereka ke hutan dekat kota Daloa dan kemudian membius mereka dengan panah obat penenang.
Anggota tim Neil Greenwood mengatakan: “Kami berurusan dengan hewan yang berbahaya. Gajah-gajah ini diam, Anda benar-benar dapat berbelok dan tersandung di atasnya, dan cedera dan kematian akan mengikuti. ” Gajah bersembunyi di bawah tutupan hutan, tingginya mencapai 60 meter, sangat jarang melihatnya dari dekat.
Setelah ditangkap, gajah-gajah tersebut dibawa sejauh 250 mil (400 km) ke Taman Nasional Azagni. Tim penyelamat harus membawa gergaji dan pisau untuk memotong semak-semak, serta dua liter cairan pencuci untuk memindahkan gajah yang sedang tidur ke trailer. Kemudian mereka diangkat dengan derek besar ke truk derek.
Para pekerja di Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan (IFAW) harus menggunakan derek dan kotak besar di mana gajah akan bangun, serta dua liter cairan pencuci untuk memindahkan mereka.
Anggota tim Dr. Andre Uys mengatakan: “Tidak mungkin menangkap gajah dengan cara tradisional, seperti di sabana.” Biasanya penyelamat menggunakan helikopter, tetapi kemudian mereka dicegah oleh hutan Afrika yang lebat. “Ketinggian kanopi hutan perawan mencapai 60 meter, yang tidak memungkinkan untuk terbang dengan helikopter. Ini akan menjadi tugas yang sangat sulit.”
Secara total, organisasi berencana untuk menyelamatkan sekitar selusin gajah, yang akan dipindahkan ke Taman Nasional Azagni dan dilengkapi dengan kalung GPS untuk melacak pergerakan.
Pihak berwenang Pantai Gading meminta bantuan organisasi untuk menghindari kematian gajah.
Direktur IFAW Celine Sissler-Benvenue mengatakan: “Gajah adalah simbol nasional Pantai Gading. Oleh karena itu, atas permintaan pemerintah, penduduk setempat menunjukkan kesabaran, memungkinkan mereka menemukan alternatif penembakan yang manusiawi.
“Setelah menjelajahi semua solusi yang mungkin, kami mengusulkan untuk memindahkan gajah ke tempat yang aman.” “Jika kita ingin menyelamatkan gajah yang terancam punah ini, kita harus bertindak sekarang selama musim kemarau. Misi penyelamatan ini memecahkan masalah konservasi besar dan berkontribusi pada keselamatan dan kesejahteraan manusia dan hewan.”
Jumlah gajah hutan tidak mungkin ditentukan secara tepat, karena hewan-hewan itu hidup sangat terpisah. Sebaliknya, para ilmuwan mengukur jumlah sampah di setiap distrik.
Penggusuran gajah ini bukanlah yang pertama kali dilakukan. Pada tahun 2009, IFAW mengevakuasi 83 gajah sabana yang terperangkap dalam konflik gajah-manusia yang mematikan di Malawi. Ketika gajah dipindahkan, mereka akan bangun dalam wadahnya setelah obat penenangnya habis.
Direktur IFAW Celine Sissler-Benvenue mengatakan: “Jika kita ingin menyelamatkan gajah yang terancam punah ini, kita perlu bertindak sekarang selama musim kemarau.” Organisasi amal mendorong sumbangan untuk membantu misi.