Pada tahun 1898, di Zurich, di Sihlstrasse 28, di sebelah Bahnhofstrasse yang terkenal, sebuah institusi yang tidak biasa pada masanya membuka pintunya – sebuah kafe vegetarian. Selain itu, tidak menyajikan minuman beralkohol. “Vegetarierheim und Abstinnz Café” – “Tempat penampungan vegetarian dan kafe untuk orang yang tidak minum alkohol” – bertahan, bagaimanapun, selama beberapa tahun, melewati pergantian abad ke-19 ke abad ke-20. Sekarang ia menaklukkan hati dan perut para vegetarian abad ke-21.
Masakan vegetarian di Eropa baru saja mulai menjadi mode, dan restoran tersebut hampir tidak dapat memenuhi kebutuhan - pendapatan rata-ratanya adalah 30 franc sehari. Pantas saja: Zurich saat itu masih jauh dari pusat keuangan, penduduknya tidak membuang-buang uang, dan bagi banyak keluarga sudah menjadi kemewahan untuk menyajikan daging di atas meja setidaknya seminggu sekali, pada hari Minggu. Vegetarian di mata orang biasa tampak seperti "pemakan rumput" yang bodoh.
Sejarah "kafe peminum alkohol" tidak akan berakhir jika di antara pelanggannya tidak ada pengunjung tertentu dari Bavaria bernama Ambrosius Hiltl. Sudah di usia 20 tahun, dia, yang berprofesi sebagai penjahit, menderita serangan asam urat yang parah dan tidak dapat bekerja, karena dia hampir tidak bisa menggerakkan jari-jarinya. Salah satu dokter meramalkan kematiannya yang dini jika Hiltle tidak berhenti makan daging.
Pemuda itu mengikuti saran dokter dan mulai makan secara teratur di restoran vegetarian. Di sini, pada tahun 1904, dia menjadi manajer. Dan tahun berikutnya, dia mengambil langkah lain menuju kesehatan dan kemakmuran - dia menikah dengan juru masak Martha Gnoipel. Bersama-sama, pasangan itu membeli restoran itu pada tahun 1907, menamainya sendiri. Sejak saat itu, empat generasi keluarga Hiltl telah memenuhi kebutuhan vegetarian penduduk Zurich: restoran tersebut diturunkan melalui garis laki-laki, dari Ambroisus berturut-turut ke Leonhard, Heinz, dan akhirnya Rolf, pemilik Hiltl saat ini.
Rolf Hiltl, yang mulai menjalankan restoran pada tahun 1998, tepat setelah usianya yang keseratus, segera mendirikan, bersama dengan Fry bersaudara, rantai makanan vegetarian Tibits by Hiltl dengan cabang di London, Zurich, Bern, Basel, dan Winterthur.
Menurut Masyarakat Vegetarian Swiss, hanya 2-3 persen populasi yang mengikuti gaya hidup vegetarian sepenuhnya. Tapi, tentu saja, tidak ada yang akan menolak hidangan vegetarian yang dimasak dengan baik.
“Vegetarian pertama, sebagian besar, adalah pemimpi yang percaya bahwa surga dapat dibangun di bumi. Saat ini, orang beralih ke makanan nabati, lebih menjaga kesehatan mereka sendiri. Ketika surat kabar penuh dengan artikel tentang penyakit sapi gila beberapa tahun lalu, ada antrian ke restoran kami,” kenang Rolf Hiltl.
Terlepas dari kenyataan bahwa restoran tersebut telah beroperasi sepanjang abad ke-20, masakan vegetarian secara keseluruhan telah lama berada dalam bayang-bayang. Masa kejayaannya datang pada tahun 1970-an, ketika gagasan untuk melindungi hewan dan lingkungan mendapatkan momentumnya. Banyak anak muda merasakan keinginan untuk membuktikan cinta mereka kepada adik laki-laki mereka dengan perbuatan menolak memakannya.
Memainkan peran dan minat pada budaya dan masakan eksotis: misalnya, India dan Cina, yang didasarkan pada hidangan vegetarian. Bukan kebetulan bahwa menu Hiltl saat ini mencakup banyak hidangan yang dibuat berdasarkan resep masakan Asia, Malaysia, dan India. Sayuran Paella, Artichoke Arab, Sup Bunga, dan makanan lezat lainnya.
Sarapan disajikan mulai pukul 6 hingga 10.30, pengunjung disuguhi kue-kue kuliner, salad sayur dan buah ringan (mulai 3.50 franc per 100 gram), serta jus alami. Restoran buka sampai tengah malam. Setelah makan malam, banyak makanan penutup yang sangat populer. Anda juga dapat membeli buku masak tempat para koki Hiltl membagikan rahasia mereka dan mempelajari cara memasak sendiri.
“Yang paling saya sukai dari pekerjaan ini adalah saya dapat memukau dan menyenangkan klien saya tanpa menyakiti satu hewan pun,” kata Rolf Hiltl. “Sejak 1898, kami telah mencakup lebih dari 40 juta peralatan, bayangkan berapa banyak hewan yang harus mati jika setiap porsi mengandung setidaknya 100 gram daging?”
Rolf percaya bahwa Ambrosius Hiltl akan senang melihat keturunannya pada hari peringatan 111 tahun, tetapi juga tidak kalah terkejutnya. Direnovasi sepenuhnya pada tahun 2006, restoran ini sekarang melayani 1500 pelanggan setiap hari, serta bar (tidak lagi untuk orang yang tidak minum alkohol), disko, dan kursus seni kuliner. Di antara para tamu dari waktu ke waktu juga ada selebritas: musisi terkenal Paul McCartney atau sutradara Swiss Mark Foster mengapresiasi masakan vegetarian.
Zurich Hiltl memasuki Guinness Book of Records sebagai restoran vegetarian pertama di Eropa. Dan di jejaring sosial Facebook, yang populer di Swiss, 1679 penggemar terdaftar di halaman restoran Hitl.