Di banyak keluarga, masalah asupan makanan anak-anak berubah menjadi pertempuran nyata dari generasi ke generasi. Anak itu menolak ketika mereka memberinya bayam atau brokoli, menggulung adegan di supermarket, memintanya untuk membeli lolipop, cokelat, es krim. Produk semacam itu bersifat adiktif karena zat aditif. Sekarang telah terbukti secara ilmiah bahwa membuat anak-anak makan buah dan sayuran sebenarnya sangat mudah.
Hasil penelitian di Australia menunjukkan bahwa seorang anak akan tenang dan senang makan sayur jika orang tua menjaga penyajian makanannya. Center for Deep Sensory Science di Deakin University menguji teorinya pada sekelompok 72 anak prasekolah. Setiap anak yang mengambil bagian dalam penelitian ini diberi wadah 500 gram wortel kupas satu hari dan jumlah yang sama dari wortel yang sudah dipotong dadu keesokan harinya, tetapi dengan syarat mereka harus makan sayuran sebanyak yang mereka inginkan dalam 10 menit.
Ternyata anak-anak lebih suka makan wortel yang dikupas daripada yang dicincang.
“Secara umum, ini berarti anak-anak mengonsumsi 8 hingga 10% lebih banyak sayuran utuh daripada yang dipotong dadu. Lebih mudah juga bagi orang tua yang cukup memasukkan wortel utuh atau sayuran atau buah lain yang mudah dikonsumsi ke dalam wadah makanan,” kata Dosen Senior Universitas Dikan Dr. Guy Liem.
Hal ini menegaskan penelitian sebelumnya yang menyatakan bahwa semakin banyak makanan yang Anda miliki di piring Anda, semakin Anda ingin makan pada saat makan.
“Berpotensi, hasil ini dapat dijelaskan dengan bias unit, di mana unit tertentu menciptakan tingkat konsumsi yang memberi tahu seseorang berapa banyak yang harus dia makan. Jika anak-anak mengkonsumsi satu wortel utuh, yaitu satu unit, mereka berasumsi sebelumnya bahwa mereka akan menghabiskannya, ”tambah Liem.
Penemuan kecil ini tidak hanya dapat digunakan untuk membuat anak-anak makan lebih banyak sayuran dan buah-buahan, tetapi "trik" ini juga dapat digunakan untuk kasus sebaliknya, ketika orang tua ingin menyapih anak dari makan makanan yang tidak sehat.
“Misalnya, makan cokelat dalam potongan kecil mengurangi konsumsi cokelat secara keseluruhan,” kata Dr. Liem.
Jadi, jika Anda memberi anak Anda permen dan makanan favoritnya yang tidak sehat, dipotong-potong atau dibagi kecil-kecil, ia akan mengurangi konsumsinya, karena otaknya tidak dapat memahami berapa banyak yang sebenarnya ia makan.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa anak-anak yang makan sayuran saat makan malam cenderung merasa lebih baik keesokan harinya. Apalagi kemajuan anak tergantung pada makan malam. Ilmuwan Australia mempelajari hubungan antara makanan dan kinerja sekolah dan menemukan bahwa peningkatan konsumsi sayuran berkontribusi pada kinerja sekolah yang lebih baik.
"Hasilnya memberi kita wawasan yang menarik tentang peran makanan diet dalam menghasilkan pengetahuan baru," kata pemimpin penulis studi Tracey Burroughs.