Keluarga Robbin dibesarkan di sebuah rumah dengan kolam berbentuk es krim. John memiliki akses ke "terlalu banyak es krim" dan siap untuk menjalankan bisnis keluarga yang sangat menguntungkan ini. John mengenang: “Kebanyakan orang berpikir bahwa menciptakan rasa es krim akan menjadi mimpi bagi siapa pun, tetapi semakin saya belajar tentang efek kesehatan dari es krim susu, semakin saya belajar tentang bagaimana sapi diperlakukan, semakin tidak menyenangkan yang saya dapatkan dan lebih aku mendapatkannya. khawatir. Aku merasa di persimpangan jalan. Di satu sisi, saya ingin menyenangkan ayah saya, dan dia pasti ingin saya mengikuti jejaknya dan suatu hari nanti memimpin perusahaan. Itu adalah jalan yang jelas dan menguntungkan, tetapi di sisi lain, saya merasa bahwa saya harus berkontribusi dan berguna.”
Akhirnya Robbins berkemas, bertemu istrinya, dan bersama-sama mereka membangun sebuah kabin di sebuah pulau kecil di lepas pantai Kanada tempat mereka menanam makanan dan hidup dengan $500 setahun. Selama waktu ini, mereka memiliki seorang putra, dan mereka menamainya Ocean. “Saya ingat pernah berkata kepada ayah saya: “Dengar, ayah, kita hidup di dunia yang berbeda dari dunia tempat Anda dibesarkan.” Lingkungan rusak parah oleh aktivitas manusia. Kesenjangan antara si kaya dan si miskin semakin melebar. Kita hidup di bawah ancaman bencana, dan setiap saat sesuatu yang tidak terpikirkan bisa terjadi.”
Ayahnya bersemangat. Bagaimana mungkin putra tunggalnya pergi begitu saja? Robbins dikucilkan oleh keluarga dan ayahnya akhirnya menjual perusahaan tersebut. Tapi Robbins tidak menyesal. “Istri saya Dio dan saya telah menikah selama 52 tahun dan telah makan makanan nabati sepanjang waktu. Dua keputusan itu – menikahinya dan menjalani pola makan vegan – adalah hal yang tidak saya sesali sedetik pun.”
Setelah bertahun-tahun menjalani gaya hidup vegan yang berpusat pada meditasi, Robbins menerbitkan buku terlaris pertamanya Diet for a New America pada tahun 1987. Buku ini menjelaskan implikasi etika, lingkungan dan kesehatan dari peternakan, dan es krim susu adalah bagian dari tantangan global ini. Terlepas dari kritik langsung buku tersebut terhadap industri susu—industri yang sama yang mendukung bisnis ayahnya— ironisnya, buku itu menyelamatkannya dalam jangka panjang. Menurut Robbins, ayahnya yang sedang sekarat membaca buku ini dan segera mengubah pola makannya. Robbins Sr. hidup 20 tahun lagi.
Ketika Baskin Robins memutuskan untuk membuat es krim vegan, Robbins berkata, “Saya dapat mengatakan bahwa perusahaan melakukannya karena mereka menyadari bahwa makanan nabati adalah masa depan. Mereka melakukan ini karena mereka ingin terus berbisnis dan menghasilkan uang, dan mereka melihat penjualan produk herbal meroket. Nutrisi nabati telah menjadi kekuatan yang tak terbendung dan semua orang di dunia makanan memperhatikan. Dan itu adalah berita yang sangat, sangat bagus untuk semua kehidupan di planet yang indah ini.”
Robbins saat ini menjalankan Food Revolution Network, sebuah organisasi hak-hak hewan, dengan putranya Ocean. Organisasi ini membantu orang mengadopsi gaya hidup nabati untuk memulihkan kesehatan dan meningkatkan kesehatan planet ini.