Oleh karena itu, beberapa arsitek, seperti firma arsitektur Waugh Thistleton, mendorong untuk kembali menggunakan kayu sebagai bahan bangunan utama. Kayu dari kehutanan sebenarnya menyerap karbon, bukan mengeluarkannya: saat pohon tumbuh, mereka menyerap CO2 dari atmosfer. Biasanya, satu meter kubik kayu mengandung sekitar satu ton CO2 (tergantung jenis kayunya), yang setara dengan 350 liter bensin. Kayu tidak hanya menghilangkan lebih banyak CO2 dari atmosfer daripada selama produksi, tetapi juga menggantikan bahan intensif karbon seperti beton atau baja, menggandakan kontribusinya untuk mengurangi tingkat CO2.
“Karena bangunan kayu beratnya sekitar 20% dari bangunan beton, beban gravitasi sangat berkurang,” catat arsitek Andrew Waugh. “Artinya, kami membutuhkan pondasi minimal, kami tidak membutuhkan beton dalam jumlah besar di tanah. Kami memiliki inti kayu, dinding kayu, dan pelat lantai kayu, jadi kami menjaga jumlah baja seminimal mungkin.” Baja umumnya digunakan untuk membentuk penopang internal dan untuk memperkuat beton di sebagian besar bangunan modern yang besar. Namun, profil baja pada bangunan kayu ini relatif sedikit,” kata Waugh.
Antara 15% dan 28% rumah baru yang dibangun di Inggris menggunakan konstruksi rangka kayu setiap tahun, yang menyerap lebih dari satu juta ton CO2 per tahun. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa peningkatan penggunaan kayu dalam konstruksi dapat melipatgandakan angka tersebut. “Penghematan dengan besaran yang sama dimungkinkan di sektor komersial dan industri melalui penggunaan sistem rekayasa baru seperti kayu laminasi silang.”
Kayu laminasi silang, atau CLT, adalah pokok lokasi bangunan yang ditampilkan Andrew Waugh di London Timur. Karena ini disebut "kayu rekayasa", kami berharap melihat sesuatu yang terlihat seperti papan chip atau kayu lapis. Tapi CLT terlihat seperti papan kayu biasa dengan panjang 3 m dan tebal 2,5 cm. Intinya adalah papan menjadi lebih kuat dengan merekatkan tiga lapisan tegak lurus. Ini berarti papan CLT “tidak bengkok dan memiliki kekuatan integral dalam dua arah”.
Kayu teknis lainnya seperti kayu lapis dan MDF mengandung sekitar 10% perekat, seringkali formaldehida urea, yang dapat melepaskan bahan kimia berbahaya selama pemrosesan atau pembakaran. CLT, bagaimanapun, memiliki perekat kurang dari 1%. Papan direkatkan di bawah pengaruh panas dan tekanan, jadi sedikit lem sudah cukup untuk merekatkan menggunakan kelembapan kayu.
Meskipun CLT ditemukan di Austria, firma arsitektur yang berbasis di London Waugh Thistleton adalah yang pertama membangun gedung bertingkat yang digunakan oleh Waugh Thistleton. Murray Grove, sebuah gedung apartemen sembilan lantai berlantai abu-abu biasa, menyebabkan "kejutan dan kengerian di Austria" ketika selesai pada tahun 2009, kata Wu. CLT sebelumnya hanya digunakan untuk “rumah dua lantai yang indah dan sederhana”, sedangkan beton dan baja digunakan untuk bangunan yang lebih tinggi. Tetapi untuk Murray Grove, seluruh strukturnya adalah CLT, dengan semua dinding, pelat lantai, dan poros elevator.
Proyek ini telah menginspirasi ratusan arsitek untuk membangun gedung tinggi dengan CLT, mulai dari Brock Commons setinggi 55 meter di Vancouver, Kanada hingga Menara HoHo setinggi 24 lantai setinggi 84 meter yang saat ini sedang dibangun di Wina.
Baru-baru ini, ada seruan untuk menanam pohon dalam skala besar untuk mengurangi CO2 dan mencegah perubahan iklim. Dibutuhkan sekitar 80 tahun untuk pohon pinus di kehutanan, seperti pohon cemara Eropa, untuk menjadi dewasa. Pohon adalah penyerap karbon bersih selama tahun-tahun pertumbuhannya, tetapi ketika mencapai usia dewasa, mereka melepaskan karbon sebanyak yang mereka ambil. Misalnya, sejak tahun 2001, hutan Kanada sebenarnya telah melepaskan lebih banyak karbon daripada yang diserapnya, karena fakta bahwa pohon dewasa tidak lagi ditebang secara aktif.
Jalan keluarnya adalah penebangan pohon di kehutanan dan pemulihannya. Operasi kehutanan biasanya menanam dua hingga tiga pohon untuk setiap pohon yang ditebang, yang berarti semakin besar permintaan kayu, semakin banyak pohon muda yang muncul.
Bangunan yang menggunakan material berbasis kayu juga cenderung lebih cepat dan mudah dibangun, mengurangi tenaga kerja, bahan bakar transportasi, dan biaya energi lokal. Alison Uring, direktur perusahaan infrastruktur Aecom, mengutip contoh bangunan perumahan CLT 200 unit yang hanya membutuhkan waktu 16 minggu untuk dibangun, yang akan memakan waktu setidaknya 26 minggu jika dibangun secara tradisional dengan rangka beton. Demikian pula, Wu mengatakan bahwa gedung CLT seluas 16 meter persegi yang baru selesai dia kerjakan “akan membutuhkan sekitar 000 pengiriman truk semen hanya untuk fondasinya.” Mereka hanya membutuhkan 1 pengiriman untuk mengirimkan semua materi CLT.