Pernahkah Anda memperhatikan bahwa Anda atau orang yang Anda cintai terkadang sakit, hampir tidak punya waktu untuk pergi berlibur setelah lelah bekerja? Tetapi begitu banyak waktu dan upaya dihabiskan untuk menyelesaikan semua pekerjaan tepat waktu sebelum liburan ... Dan ini tidak selalu terjadi di musim dingin: liburan musim panas, perjalanan ke pantai, dan bahkan akhir pekan yang singkat setelah bekerja dapat dimanjakan oleh pilek.
Penyakit ini bahkan memiliki nama – penyakit liburan (leisure sickness). Psikolog Belanda Ed Wingerhots, yang menciptakan istilah tersebut, mengakui bahwa penyakit ini belum didokumentasikan dalam literatur medis; Namun, banyak yang tahu bagaimana rasanya sakit saat liburan, begitu Anda selesai bekerja. Jadi, apakah itu benar-benar penderitaan di mana-mana?
Tidak ada studi sistematis yang dilakukan untuk mengetahui apakah orang lebih cenderung sakit saat liburan daripada dalam kehidupan sehari-hari, tetapi Wingerhots bertanya kepada lebih dari 1800 orang apakah mereka melihat penyakit liburan. Mereka hanya memberikan sedikit jawaban positif – dan meskipun persentase ini kecil, apakah ada penjelasan fisiologis untuk apa yang mereka rasakan? Hampir setengah dari orang yang berpartisipasi, menjelaskan hal ini dengan transisi dari pekerjaan ke liburan. Ada beberapa teori tentang ini.
Pertama, ketika kita akhirnya mendapatkan kesempatan untuk bersantai, hormon stres yang membantu kita menyelesaikan pekerjaan menjadi tidak seimbang, membuat tubuh lebih rentan terhadap infeksi. Adrenalin membantu mengatasi stres, dan juga memperkuat sistem kekebalan tubuh, membantu melawan infeksi dan menjaga kita tetap sehat. Juga, selama stres, hormon kortisol diproduksi, yang juga membantu melawannya, tetapi dengan mengorbankan sistem kekebalan tubuh. Semua ini terdengar masuk akal, terutama jika transisi dari stres ke relaksasi terjadi secara tiba-tiba, tetapi belum cukup banyak penelitian yang dilakukan untuk mengkonfirmasi hipotesis ini.
Sekali lagi, tidak menutup kemungkinan orang sakit sebelum pergi berlibur. Mereka begitu sibuk dan fokus pada tujuan mereka sehingga mereka tidak menyadari penyakitnya sampai mereka memiliki kesempatan untuk bersantai di liburan.
Tidak diragukan lagi, bagaimana kita mengevaluasi gejala kita juga tergantung pada seberapa sibuk kita pada saat timbulnya penyakit. Psikolog James Pennebaker menemukan bahwa semakin sedikit hal yang terjadi di sekitar seseorang, semakin mereka merasakan gejalanya.
Pennebaker diadakan. Dia menunjukkan sebuah film kepada satu kelompok siswa dan setiap 30 detik dia meminta mereka untuk menilai seberapa menarik episode tersebut. Dia kemudian menunjukkan film yang sama kepada sekelompok siswa lain dan melihat seberapa sering mereka batuk. Semakin menarik adegan dalam film itu, semakin sedikit mereka terbatuk-batuk. Selama episode membosankan, mereka sepertinya mengingat sakit tenggorokan dan mulai batuk lebih sering. Namun, sementara Anda lebih mungkin untuk melihat gejala penyakit ketika tidak ada yang mengalihkan perhatian Anda, jelas bahwa Anda akan melihat sakit kepala dan pilek, tidak peduli seberapa tenggelam dalam pekerjaan Anda.
Hipotesis yang sama sekali berbeda adalah bahwa penyakit itu menguasai kita bukan karena stres kerja, tetapi justru dalam proses istirahat. Bepergian memang mengasyikkan, tapi selalu melelahkan. Dan jika Anda, katakanlah, terbang di pesawat, semakin lama Anda berada di dalamnya, semakin besar kemungkinan Anda tertular virus. Rata-rata, orang mendapatkan 2-3 pilek setahun, atas dasar itu para peneliti percaya bahwa kemungkinan terkena flu karena satu penerbangan harus 1% untuk orang dewasa. Tetapi ketika sekelompok orang diperiksa seminggu setelah terbang dari Teluk San Francisco ke Denver, ternyata 20% dari mereka terserang flu. Jika tingkat infeksi ini bertahan sepanjang tahun, kita akan memperkirakan lebih dari 56 pilek per tahun.
Perjalanan udara sering disalahkan karena meningkatkan kemungkinan tertular virus, tetapi itu tidak masalah dalam penelitian ini. Para peneliti telah mengidentifikasi alasan lain: di pesawat terbang, Anda berada di ruang tertutup dengan banyak orang yang mungkin memiliki virus di dalam tubuh mereka, dan ada juga tingkat kelembapan yang rendah. Mereka berhipotesis bahwa udara kering di pesawat dapat menyebabkan lendir yang menjebak virus dan bakteri di hidung kita menjadi terlalu kental, sehingga lebih sulit bagi tubuh untuk mengirimnya ke tenggorokan dan ke perut untuk dipecah.
Wingerhots juga terbuka untuk penjelasan lain mengapa orang sakit saat liburan. Bahkan ada anggapan bahwa ini adalah respon tubuh jika seseorang tidak menyukai liburan dan mengalami emosi negatif darinya. Tetapi kurangnya penelitian di bidang ini membuat tidak mungkin untuk memilih satu penjelasan dari yang lain, sehingga kombinasi faktor juga dapat menjadi penyebab penyakit.
Kabar baiknya adalah bahwa penyakit liburan tidak sering terjadi. Terlebih lagi, seiring bertambahnya usia, sistem kekebalan tubuh kita memiliki lebih banyak waktu untuk memproduksi antibodi, dan flu biasa semakin jarang mengunjungi tubuh kita, baik kita sedang berlibur atau tidak.