Kayla, seekor paus pembunuh berusia 2019 tahun, mati di Florida pada 30 Januari. Jika dia hidup di alam liar, dia mungkin akan hidup hingga usia 50, mungkin 80 tahun. Namun, Kayla telah hidup lebih lama daripada paus pembunuh yang lahir di penangkaran. .
Apakah manusiawi untuk menahan paus pembunuh di penangkaran adalah pertanyaan yang telah lama menimbulkan perdebatan sengit. Ini adalah hewan sosial yang sangat cerdas yang direkayasa secara genetik untuk hidup, bermigrasi, dan mencari makan di lautan di wilayah yang luas. Menurut Naomi Rose, yang mempelajari mamalia laut di Institute for Animal Welfare di Washington, baik paus pembunuh liar maupun manusia tidak dapat hidup lama di penangkaran.
Paus pembunuh adalah hewan besar yang berenang dalam jarak yang sangat jauh di alam liar (rata-rata 40 mil sehari) bukan hanya karena mereka mampu melakukannya, tetapi juga karena mereka perlu mencari makan sendiri dan banyak bergerak. Mereka menyelam hingga kedalaman 100 hingga 500 kaki beberapa kali sehari.
"Itu hanya biologi," kata Rose. “Paus pembunuh yang lahir di penangkaran yang tidak pernah hidup di laut memiliki naluri bawaan yang sama. Mereka beradaptasi sejak lahir untuk bergerak jarak jauh untuk mencari makanan dan kerabat mereka. Di penangkaran, paus pembunuh merasa seperti dikurung di dalam kotak.”
Tanda-tanda penderitaan
Sulit untuk mengetahui apa sebenarnya yang memperpendek umur orca di penangkaran, kata para ahli kesejahteraan hewan, tetapi jelas bahwa kesehatan mereka berisiko dalam kondisi seperti itu. Hal ini dapat dilihat pada bagian tubuh terpenting dari paus pembunuh: giginya. Penelitian telah menunjukkan bahwa di AS, seperempat dari semua paus pembunuh yang ditangkap mengalami kerusakan gigi yang parah, dan 70% setidaknya mengalami beberapa kerusakan. Beberapa populasi paus pembunuh di alam liar juga mengalami keausan gigi, tetapi hal itu terjadi seiring waktu – tidak seperti kerusakan tajam dan tiba-tiba yang terlihat pada paus pembunuh penangkaran.
Menurut penelitian, kerusakan tersebut sebagian besar disebabkan oleh paus pembunuh yang tertawan terus-menerus menggertakkan giginya ke sisi akuarium, seringkali sampai pada titik di mana sarafnya terbuka. Daerah yang terkena menjadi sangat rentan terhadap infeksi, bahkan jika penjaga secara teratur menyiramnya dengan air bersih.
Perilaku yang disebabkan oleh stres ini telah dicatat dalam studi ilmiah sejak akhir 1980-an. Pola tindakan berulang seperti itu tanpa tujuan yang jelas adalah tipikal hewan penangkaran.
Paus pembunuh, seperti manusia, memiliki otak yang sangat berkembang di bidang kecerdasan sosial, bahasa, dan kesadaran diri. Penelitian telah menunjukkan bahwa di alam liar, paus pembunuh hidup dalam kelompok keluarga yang erat yang memiliki budaya unik dan kompleks yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Di penangkaran, paus pembunuh disimpan dalam kelompok sosial buatan atau benar-benar sendirian. Selain itu, paus pembunuh yang lahir di penangkaran biasanya terpisah dari induknya pada usia yang jauh lebih awal daripada di alam liar. Juga di penangkaran, paus pembunuh tidak dapat menghindari konflik dengan paus pembunuh lainnya.
Pada tahun 2013, film dokumenter Black Fish dirilis, yang menceritakan tentang paus pembunuh yang ditangkap secara liar bernama Tilikum yang membunuh seorang pelatih. Film tersebut memuat kesaksian dari pelatih lain dan ahli cetacea yang mengklaim bahwa stres Tilikum menyebabkan dia menjadi agresif terhadap manusia. Dan ini jauh dari satu-satunya kasus ketika paus pembunuh berperilaku begitu agresif.
Blackfish juga menyertakan wawancara dengan mantan pemburu paus pembunuh liar John Crow, yang merinci proses penangkapan paus pembunuh muda di alam liar: ratapan paus pembunuh muda yang tertangkap jaring, dan kesedihan orang tua mereka, yang bergegas berkeliling dan bisa tidak membantu.
Perubahan
Reaksi publik terhadap Blackfish sangat cepat dan marah. Ratusan ribu penonton yang marah telah menandatangani petisi yang menyerukan diakhirinya penangkapan dan eksploitasi paus pembunuh.
“Semuanya dimulai dengan kampanye yang tidak mencolok, tetapi menjadi arus utama. Itu terjadi dalam semalam, ”kata Rose, yang telah mengadvokasi kesejahteraan orca di penangkaran sejak tahun 90-an.
Di tahun 2016, semuanya mulai berubah. Penangkaran paus pembunuh telah menjadi ilegal di negara bagian California. SeaWorld, taman hiburan dan rantai akuarium AS, segera mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan program pengembangbiakan paus pembunuh secara bertahap, dengan mengatakan bahwa paus pembunuh saat ini akan menjadi generasi terakhir yang tinggal di taman tersebut.
Tetapi situasinya masih menyisakan banyak hal yang diinginkan. Meskipun tampaknya ada harapan untuk masa depan yang cerah bagi paus pembunuh di Barat, Rusia, dan China, industri penangkaran mamalia laut terus berkembang. Baru-baru ini di Rusia ada insiden dengan "penjara ikan paus", sementara di China saat ini ada 76 taman laut aktif dan 25 lainnya sedang dibangun. Sebagian besar cetacea penangkaran telah ditangkap dan diekspor dari Rusia dan Jepang.
Kita hanya harus ingat bahwa paus pembunuh tidak memiliki tempat di penangkaran, dan tidak mendukung dolphinarium dan taman hiburan!