Pikirkanlah: kapan terakhir kali Anda merasa bersyukur terhadap sebatang pohon? Kita berutang lebih banyak pada pohon daripada yang biasa kita pikirkan. Diperkirakan bahwa setengah lusin pohon ek dewasa menghasilkan oksigen yang cukup untuk mendukung rata-rata orang, dan selama berabad-abad mereka mampu menyerap sejumlah besar karbon bermasalah ini.
Pepohonan juga merupakan bagian integral untuk menjaga stabilitas lanskap. Dengan menyerap air dari tanah melalui akarnya, pohon membuat daerah aliran sungai yang berhutan jauh lebih tidak rentan terhadap banjir dibandingkan dengan daerah aliran sungai yang didominasi oleh jenis vegetasi lainnya. Dan sebaliknya – dalam kondisi kering, pohon melindungi tanah dan menjaga kelembapannya, akarnya mengikat bumi, dan naungan serta daun yang berguguran melindunginya dari efek pengeringan dan erosi dari matahari, angin, dan hujan.
rumah bagi satwa liar
Pohon dapat menyediakan berbagai macam tempat bagi hewan untuk hidup, serta makanan untuk berbagai bentuk kehidupan. Invertebrata hidup di pohon, makan daun, minum nektar, menggerogoti kulit kayu dan kayu - dan mereka, pada gilirannya, memakan spesies makhluk hidup lain, dari tawon parasit hingga burung pelatuk. Di antara akar dan cabang pohon, rusa, mamalia arboreal kecil, dan burung mencari perlindungan untuk diri mereka sendiri. Laba-laba dan tungau, jamur dan pakis, lumut dan lumut kerak hidup di pohon. Dalam satu pohon ek, Anda dapat menemukan hingga beberapa ratus spesies penghuni yang berbeda – dan ini tidak memperhitungkan fakta bahwa ada juga kehidupan di akar dan tanah di dekat pohon.
Nenek moyang genetik kita mengonsumsi produk kayu jauh sebelum peradaban dimulai. Bahkan ada spekulasi bahwa penglihatan warna kita berevolusi sebagai adaptasi untuk memungkinkan kita menilai kematangan buah.
Siklus hidup
Bahkan ketika pohon menua dan mati, pekerjaannya terus berlanjut. Celah dan retakan yang muncul di pohon tua menyediakan tempat bersarang dan bersarang yang aman bagi burung, kelelawar, dan mamalia berukuran kecil hingga sedang lainnya. Hutan mati yang berdiri adalah habitat dan dukungan bagi komunitas biologis yang luas, sedangkan hutan mati yang tumbang mendukung komunitas lain dan bahkan lebih beragam: bakteri, jamur, invertebrata, dan hewan yang memakannya, dari kelabang hingga landak. Pohon-pohon tua membusuk, dan sisa-sisanya menjadi bagian dari matriks tanah yang luar biasa di mana kehidupan terus berkembang.
Bahan dan obat-obatan
Selain makanan, pohon menyediakan berbagai bahan seperti gabus, karet, lilin dan pewarna, perkamen, dan serat seperti kapuk, sabut dan rayon, yang terbuat dari pulp yang diekstraksi dari pulp kayu.
Obat-obatan juga diproduksi berkat pohon. Aspirin berasal dari willow; kina antimalaria berasal dari pohon kina; taksol kemoterapi – dari yew. Dan daun pohon coca tidak hanya digunakan dalam pengobatan, tetapi juga merupakan sumber rasa untuk Coca-Cola dan minuman lainnya.
Saatnya membayar kembali semua layanan yang diberikan pohon kepada kita. Dan karena banyak pohon yang terus kami tebang sudah cukup tua, kami juga perlu memahami seperti apa kompensasi yang layak. Mengganti beech berusia 150 tahun atau bahkan pinus berusia 50 tahun yang relatif muda dengan tunas tunggal yang tidak akan segera mencapai usia dan tinggi yang sama hampir tidak ada gunanya. Untuk setiap pohon dewasa yang ditebang, harus ada beberapa puluh, ratusan atau bahkan ribuan bibit. Hanya dengan cara ini keseimbangan akan tercapai – dan ini adalah yang paling tidak bisa kita lakukan.