Hilangnya kehidupan manusia dan rumah yang mengerikan telah didokumentasikan dengan baik, tetapi kerusakan pada populasi burung, mamalia, ikan dan serangga yang terkait dengan perusakan habitat mereka juga akan berdampak jangka panjang pada ekosistem.
Tahi lalat, landak, musang, tikus, cacing tanah dan sejumlah serangga dan burung adalah korban yang tak terlihat dari banjir, badai, dan hujan lebat baru-baru ini.
Segera setelah permukaan air mulai surut di Inggris, para pemerhati lingkungan melaporkan bahwa sekitar 600 bangkai burung – auk, kittiwake, dan camar – terdampar di pantai selatan, serta 250 anjing laut yang tenggelam di Norfolk, Cornwall, dan Kepulauan Channel. 11 burung laut lainnya dilaporkan mati di lepas pantai Prancis.
Badai tanpa henti melanda negara itu. Hewan-hewan biasanya dapat mengatasi cuaca buruk, tetapi saat ini kekurangan pasokan makanan dan sekarat dalam jumlah besar. David Jarvis, direktur Penyelamatan Kehidupan Laut Penyelam Inggris, mengatakan organisasinya sangat terlibat dalam penyelamatan anjing laut: “Kami telah melakukan 88 serangan mendadak sejak Januari untuk menyelamatkan kehidupan laut, sebagian besar hewan yang terkena dampak adalah anak anjing laut.”
Beberapa koloni anjing laut musnah dan ratusan ditemukan di sepanjang pantai mati, terluka atau terlalu lemah untuk bertahan hidup. Di antara daerah yang paling terpukul adalah Lincolnshire, Norfolk dan Cornwall.
Kerusakan terjadi pada 48 situs satwa liar terpenting di Inggris, termasuk sejumlah cagar alam. Tim Collins, spesialis satwa liar pesisir Inggris, mengatakan: “Diperkirakan sekitar 4 hektar kawasan satwa liar pesisir yang dilindungi di Inggris telah terendam.
Daerah yang terkena dampak terutama meliputi daerah penggembalaan pesisir dan rawa-rawa, laguna garam dan tempat tidur alang-alang. Semua situs ini memiliki kepentingan nasional, dan 37 di antaranya juga memiliki kepentingan internasional.
Skala dan tingkat dampak banjir pada banyak spesies masih dinilai, tetapi hewan musim dingin diperkirakan yang paling terpengaruh.
Voles tenggelam jika banjirnya deras. Jika relatif lambat, mereka akan dapat mundur, tetapi ini akan membawa mereka ke dalam konflik dengan tetangga mereka, mereka akan berkelahi dan melukai satu sama lain.
Mark Jones dari International Humane Society mengatakan banyak hewan lain juga terpengaruh: "Beberapa keluarga luak hampir pasti musnah seluruhnya."
Lebah, cacing tanah, siput, kumbang, dan ulat, semuanya berisiko terkena banjir dan lahan basah. Kita bisa mengharapkan lebih sedikit kupu-kupu tahun ini.
Jamur adalah musuh mematikan serangga. Ini berarti mungkin ada lebih sedikit larva yang dimakan burung.
Kingfisher yang menangkap ikan sungai sangat menderita karena hujan dan banjir telah membawa begitu banyak lumpur sehingga air menjadi terlalu berlumpur. Burung yang mengarungi seperti snipe akan mengalami kesulitan jika banjir terus berlanjut selama musim bersarang mereka. Ribuan burung laut mati selama badai dahsyat itu.
Banjir telah merenggut ribuan ton tanah lapisan atas yang subur, tetapi jika terus berlanjut, konsekuensinya bisa jauh lebih buruk.
Setelah beberapa minggu di bawah air, tanaman mulai membusuk, menyebabkan kekurangan oksigen dan pelepasan gas beracun. Jika air banjir telah terkontaminasi dengan pestisida atau bahan kimia industri beracun lainnya, efeknya bisa sangat menghancurkan.
Tapi itu tidak semua berita buruk. Bahkan beberapa spesies ikan terkena dampaknya. Hampir 5000 ikan, misalnya, ditemukan mati di ladang dekat Gering upon Thames di Oxfordshire setelah sungai membanjiri mereka dan kemudian air surut. “Ketika banjir terjadi, Anda juga bisa kehilangan benih, mereka hanya akan hanyut oleh air,” kata Martin Salter dari Fishing Corporation.
Ratusan pohon kuno – termasuk pohon ek dan beech berusia 300 tahun – telah tumbang akibat badai selama tiga bulan terakhir. National Trust melaporkan bahwa beberapa daerah belum pernah mengalami kerusakan seperti itu sejak badai besar tahun 1987. Komisi Kehutanan memperkirakan bahwa badai St. Jude pada bulan November menewaskan 10 juta pohon.
Cacing tanah yang berhibernasi dan bernapas melalui kulit mereka telah terkena hujan musim dingin terberat yang pernah tercatat di Inggris. Mereka menyukai tanah yang lembab, tetapi sangat rentan terhadap genangan air dan banjir. Puluhan ribu cacing mati lemas selama banjir, setelah itu tikus, tikus tanah, beberapa kumbang, dan burung dibiarkan tanpa makanan.