Bayangkan bahwa setiap meter persegi dari semua garis pantai di dunia dipenuhi dengan 15 kantong belanjaan yang penuh dengan sampah plastik – sebanyak itu sekarang memasuki lautan di seluruh dunia hanya dalam satu tahun. , dunia menghasilkan setidaknya 3,5 juta ton plastik dan sampah padat lainnya per hari, 10 kali lebih banyak dari 100 tahun yang lalu. Dan Amerika Serikat adalah pemimpin yang tak terbantahkan di sini, menghasilkan 250 juta ton sampah per tahun – sekitar 2 kg sampah per orang per hari.
Tetapi pada saat yang sama, semakin banyak orang yang mendedikasikan hidup mereka untuk gerakan zero waste. Beberapa dari mereka menghasilkan begitu sedikit sampah per tahun sehingga semuanya bisa ditampung dalam kaleng biasa. Orang-orang ini menjalani gaya hidup modern yang normal, dan keinginan untuk mengurangi pemborosan menghemat uang dan waktu mereka serta memperkaya hidup mereka.
Katherine Kellogg adalah salah satu dari mereka yang telah mengurangi jumlah sampahnya yang belum dikomposkan atau didaur ulang hingga benar-benar muat dalam satu kaleng. Sementara itu, rata-rata orang Amerika menghasilkan sekitar 680 kilogram sampah per tahun.
“Kami juga menghemat sekitar $5000 per tahun dengan membeli segar daripada dikemas, membeli dalam jumlah besar, dan membuat produk kami sendiri seperti produk pembersih dan deodoran,” kata Kellogg, yang tinggal bersama suaminya di sebuah rumah kecil di Vallejo, California.
Kellogg memiliki blog tempat dia berbagi detail gaya hidup zero waste, serta saran dan panduan praktis bagi mereka yang bercita-cita untuk memulai gaya hidup zero waste. Dalam tiga tahun, dia memiliki 300 pembaca tetap di blognya dan di.
“Saya pikir banyak orang siap untuk mengurangi limbah mereka,” kata Kellogg. Namun, dia tidak ingin orang-orang terpaku mencoba memasukkan semua sampah mereka ke dalam satu kaleng. “Gerakan zero waste adalah tentang meminimalkan limbah dan belajar bagaimana membuat keputusan yang tepat. Lakukan yang terbaik dan beli lebih sedikit.”
Komunitas aktif
Di perguruan tinggi, karena takut akan kanker payudara, Kellogg mulai membaca label perawatan pribadi dan mencari cara untuk membatasi paparan tubuhnya terhadap bahan kimia yang berpotensi beracun. Dia menemukan cara alternatif dan mulai membuat produknya sendiri. Seperti pembaca blognya, Kellogg belajar dari orang lain, termasuk Lauren Singer, penulis blog populer. Singer mulai mengurangi sampahnya sebagai mahasiswa lingkungan pada tahun 2012, yang sejak itu berkembang menjadi karir sebagai pembicara, konsultan, dan tenaga penjualan. Dia memiliki dua toko yang dirancang untuk membuat hidup lebih mudah bagi siapa saja yang ingin meminimalkan jumlah sampah dalam hidup mereka.
Ada komunitas online yang aktif untuk berbagi ide tentang gaya hidup tanpa sampah, di mana orang-orang juga berbagi keprihatinan dan saling mendukung ketika teman dan keluarga tidak memiliki keinginan untuk hidup tanpa sampah dan merasa aneh. “Setiap orang merasakan ketakutan akan penolakan ketika mereka mencoba untuk mulai melakukan sesuatu yang berbeda,” kata Kellogg. "Tapi tidak ada yang drastis tentang membersihkan noda meja dapur dengan handuk kain, bukan handuk kertas."
Banyak solusi untuk membantu mengurangi sampah adalah hal biasa sebelum era plastik dan sekali pakai. Pikirkan serbet kain dan sapu tangan, cuka dan air untuk membersihkan, wadah makanan dari kaca atau baja, tas belanjaan kain. Solusi jadul seperti ini tidak menghasilkan limbah dan lebih murah dalam jangka panjang.
Apa normanya
Kellogg percaya bahwa kunci gerakan pengurangan sampah adalah mempertanyakan apa yang normal dan berpikir di luar kebiasaan. Sebagai salah satu contoh, dia mengatakan bahwa dia menyukai tortilla tetapi tidak suka membuatnya, dan tentu saja dia tidak ingin membeli tortilla kemasan di toko bahan makanan. Jadi dia menemukan solusi: beli tortilla segar dari restoran Meksiko setempat. Restoran itu bahkan dengan senang hati mengisi ulang wadah makanan Kellogg dengan tortilla-nya karena itu menghemat uangnya.
“Banyak dari solusi pengurangan limbah ini sangat sederhana,” katanya. “Dan setiap langkah untuk mengurangi limbah adalah langkah ke arah yang benar.”
Rachel Felous dari Cincinnati, Ohio, mengambil langkah drastis pada Januari 2017 dan mengurangi sampahnya menjadi satu kantong setahun. Felus terkejut dan senang dengan dampak ini pada hidupnya.
“Nol limbah itu bagus,” katanya. “Saya telah menemukan komunitas yang luar biasa, mendapat teman baru, dan memiliki peluang baru.”
Meskipun Felus selalu peduli dengan lingkungan, dia tidak memikirkan berapa banyak sampah yang dia hasilkan sampai dia pindah. Saat itulah dia menyadari betapa banyak barang yang menumpuk di rumahnya, termasuk selusin botol sampo dan kondisioner yang setengah terpakai. Segera setelah membaca artikel tentang pengurangan sampah, dia memutuskan untuk menanggapi masalah ini dengan serius. Felus juga berbicara tentang perjuangannya dengan pemborosan dan tantangan serta kesuksesan yang dia jalani.
Antara 75 dan 80 persen dari berat semua sampah rumah tangga adalah sampah organik, yang dapat dikomposkan dan ditambahkan ke tanah. Felous tinggal di gedung apartemen, jadi dia memasukkan sampah organiknya ke dalam freezer. Sebulan sekali, dia mengirimkan sampah yang terkumpul ke rumah orang tuanya, dari mana dikumpulkan oleh petani setempat untuk pakan ternak atau kompos. Jika sampah organik berakhir di TPA, kemungkinan besar tidak akan dikomposkan karena udara di sana tidak dapat bersirkulasi dengan baik.
Felus, yang menjalankan bisnis desain web dan fotografinya sendiri, menyarankan untuk mengadopsi gaya hidup tanpa limbah secara bertahap dan tidak memaksakan diri terlalu keras. Perubahan gaya hidup adalah sebuah perjalanan, dan itu tidak terjadi dalam semalam. “Tapi itu sepadan. Saya tidak tahu mengapa saya tidak memulai lebih awal,” kata Felus.
Keluarga biasa
Sean Williamson mulai menjalani gaya hidup tanpa limbah sepuluh tahun lalu. Sementara tetangganya di pinggiran kota di luar Toronto membawa tiga atau empat kantong sampah ke tepi jalan pada malam musim dingin yang dingin, Williamson tetap hangat dan menonton hoki di TV. Dalam sepuluh tahun itu, Williamson, istri, dan putrinya hanya membawa enam karung sampah. “Kami menjalani kehidupan yang benar-benar normal. Kami hanya menghilangkan limbah dari itu, ”katanya.
Williamson menambahkan bahwa, bertentangan dengan kepercayaan populer, mengurangi limbah tidaklah sulit. “Kami membeli dalam jumlah besar sehingga kami tidak sering pergi ke toko, dan itu menghemat uang dan waktu kami,” katanya.
Williamson adalah konsultan bisnis keberlanjutan yang bertujuan untuk mengurangi pemborosan dalam semua aspek kehidupan. “Ini adalah cara berpikir tentang menemukan cara yang lebih baik untuk melakukan sesuatu. Setelah saya menyadari hal ini, saya tidak perlu berusaha keras untuk mempertahankan gaya hidup ini,” katanya.
Ini membantu Williamson bahwa lingkungannya memiliki program daur ulang plastik, kertas, dan logam yang bagus, dan dia memiliki ruang di halaman belakang rumahnya untuk dua komposter kecil—untuk musim panas dan musim dingin—yang menghasilkan banyak lahan subur untuk kebunnya. Dia melakukan pembelian dengan hati-hati, berusaha menghindari kerugian, dan mencatat bahwa membuang barang juga membutuhkan uang: pengemasan meningkatkan biaya produk, dan kemudian kami membayar pembuangan kemasan dengan pajak kami.
Untuk membeli makanan dan produk lain tanpa kemasan, ia mengunjungi pasar lokal. Dan ketika tidak ada pilihan, dia meninggalkan paket di kasir. Toko sering kali dapat menggunakan kembali atau mendaur ulang kemasan, dan dengan membiarkannya, konsumen memberi isyarat bahwa mereka tidak ingin alpukat mereka dibungkus dengan plastik.
Bahkan setelah sepuluh tahun hidup tanpa pemborosan, ide-ide baru masih bermunculan di kepala Williamson. Dia berusaha untuk mengurangi limbah dalam arti yang lebih luas – misalnya, tidak membeli mobil kedua yang akan diparkir 95% dari siang hari, dan bercukur di kamar mandi untuk menghemat waktu. Sarannya: pikirkan tentang apa yang Anda habiskan tanpa berpikir dalam kehidupan sehari-hari Anda. “Jika Anda mengubahnya, Anda akan memiliki kehidupan yang lebih bahagia dan lebih nyaman,” katanya.
Lima prinsip zero waste living dari para ahli:
1. Menolak. Menolak membeli barang dengan kemasan yang banyak.
2. Potong kembali. Jangan membeli barang yang tidak Anda butuhkan.
3. Gunakan kembali. Tingkatkan barang usang, beli barang bekas atau yang dapat digunakan kembali seperti botol air baja.
4. Kompos. Hingga 80% dari berat sampah dunia dapat berupa sampah organik. Di tempat pembuangan sampah, sampah organik tidak terurai dengan baik.
5. Daur Ulang. Daur ulang juga membutuhkan energi dan sumber daya, tetapi lebih baik daripada membuang sampah ke tempat pembuangan akhir atau membuangnya ke pinggir jalan.