Protozoa parasit Toxoplasma gondii, yang menyebabkan peradangan, dapat merusak otak dengan cara yang menyebabkan orang yang terinfeksi bunuh diri, lapor The Journal of Clinical Psychiatry.
Tes keberadaan Toxoplasma gondii positif pada banyak orang – paling sering akibat makan daging mentah atau kontak dengan kotoran kucing. Ini adalah kasus dengan 10 sampai 20 persen. orang Amerika. Telah diterima bahwa Toksoplasma tetap tidak aktif dalam tubuh manusia dan tidak berbahaya.
Sementara itu, tim Profesor Lena Brundin dari Michigan State University menemukan bahwa parasit ini, dengan menyebabkan peradangan di otak, dapat menyebabkan pembentukan metabolit berbahaya dan dengan demikian meningkatkan risiko upaya bunuh diri.
Laporan sebelumnya telah menyebutkan tanda-tanda proses inflamasi di otak orang yang bunuh diri dan orang yang menderita depresi. Ada juga saran bahwa protozoa ini dapat menyebabkan perilaku bunuh diri – misalnya, tikus yang terinfeksi mencari kucing itu sendiri. Studi terbaru menunjukkan bahwa keberadaan protozoa dalam tubuh meningkatkan risiko bunuh diri hingga tujuh kali lipat.
Seperti yang dijelaskan Brundin, penelitian tidak menunjukkan bahwa setiap orang yang terinfeksi akan bunuh diri, tetapi beberapa orang mungkin sangat rentan terhadap perilaku bunuh diri. Dengan melakukan tes untuk mendeteksi parasit, seseorang dapat memprediksi siapa yang berisiko.
Brundin telah meneliti hubungan antara depresi dan peradangan otak selama sepuluh tahun. Dalam pengobatan depresi, apa yang disebut inhibitor reuptake serotonin selektif (SSRI) - seperti fluoxetine, lebih dikenal dengan nama dagang Prozac - biasanya digunakan. Obat-obatan ini meningkatkan kadar serotonin di otak, yang seharusnya memperbaiki suasana hati Anda. Namun, mereka hanya efektif pada setengah dari mereka yang menderita depresi.
Penelitian Brundin menunjukkan bahwa penurunan kadar serotonin di otak mungkin tidak begitu banyak menjadi penyebab sebagai gejala gangguan dalam operasinya. Proses peradangan – seperti yang disebabkan oleh parasit – dapat menyebabkan perubahan yang mengarah pada depresi dan, dalam beberapa kasus, pikiran untuk bunuh diri. Mungkin dengan memerangi parasit ini, setidaknya ada kemungkinan untuk membantu beberapa kasus bunuh diri. (PAP)
pmw/ula/