Catnip dikenal banyak pemilik sebagai tanaman yang menarik kucing, bahkan membuat beberapa euforia. Ini adalah molekul yang terkandung dalam tanaman ini yang bertanggung jawab atas perubahan perilaku ini. Namun, tidak semua kucing peka terhadapnya, dan beberapa mungkin tidak bereaksi.

Catnip, dari nama latinnya Nepeta Qatar, adalah tanaman dari keluarga yang sama dengan mint. Jadi, itu juga ditemukan dengan nama catnip atau catmint. Tanaman ini berasal dari Eropa, Afrika dan Asia. Molekul yang menarik kucing di tanaman ini disebut nepetalactone.

Namun, tidak semua kucing menerima molekul ini. Memang, kemampuan ini ditransmisikan secara genetik. Menurut penelitian, telah ditunjukkan bahwa antara 50 dan 75% kucing sensitif terhadap catnip. Ini adalah struktur, yang disebut organ vomeronasal atau organ Jacobson, terletak di antara langit-langit dan rongga hidung, yang akan menganalisis zat tertentu, khususnya feromon tetapi juga senyawa lain seperti catnip. Analisis zat-zat ini oleh organ ini dilakukan ketika kucing membuat semacam meringis. Dia melengkungkan bibir atasnya, mulutnya terbuka dengan gerakan lidahnya. Ini disebut flehmen.

Hati-hati karena catnip juga mengacu pada berbagai herbal dari keluarga rumput yang dapat diberikan kepada kucing untuk meningkatkan transit pencernaan serta regurgitasi bola rambut. Kami hanya akan berbicara tentang catnip yang dikenal sebagai catnip di sini.

Reaksi kucing terhadap catnip bervariasi antar individu. Secara umum, kucing akan menggosok, menggulung, mendengkur, mencium, menjilat atau bahkan mengunyah catnip. Efeknya berlangsung sekitar 10 hingga 15 menit dan perlu menunggu sekitar 30 menit hingga beberapa jam sebelum efek baru dimungkinkan lagi. Hati-hati, meskipun tertelan tanaman ini tidak berbahaya, tetap dapat menyebabkan gangguan pencernaan jika dikonsumsi dalam jumlah banyak.

Catnip cenderung memiliki efek yang mirip dengan feromon seks kucing. Dengan demikian, mereka yang tertarik pada tanaman ini dapat mengadopsi perilaku panas. Berbagai perilaku lainnya dapat disebabkan oleh catnip. Secara umum, tanaman ini bersifat santai tetapi juga mungkin beberapa kucing menjadi sangat aktif, terlalu bersemangat, atau bahkan agresif.

Juga, secara umum, kebanyakan kucing tidak akan bereaksi terhadap catnip sampai mereka berusia 6 bulan hingga 1 tahun. Meskipun tidak berbahaya bagi anak kucing, karena itu sangat mungkin bahwa mereka tidak akan bereaksi sebelum usia ini sementara kepekaan mereka terhadap tanaman ini berkembang. Selain itu, pada beberapa kucing, kepekaan terhadap catnip berkembang secara bertahap. Beberapa orang mungkin tidak bereaksi terhadapnya di tahun-tahun pertama kehidupan mereka. Sekali lagi, beberapa kucing tidak akan pernah bereaksi terhadap catnip.

Catnip dapat digunakan segar atau kering, mengetahui bahwa itu jauh lebih kuat dalam bentuk segar. Oleh karena itu perlu untuk menggunakan jumlah yang lebih kecil dalam bentuk ini. Ada beberapa alasan mengapa Anda dapat menggunakan catnip karena efeknya yang menenangkan:

• Mainkan: mainan yang mengandung catnip tersedia secara komersial;
• Kurangi stres: jika kucing Anda secara alami stres atau cemas (bepergian, pendatang baru di keluarga, dll.) dan sensitif terhadap catnip, ini bisa menjadi alternatif yang baik untuk menenangkannya ;
• Membantu masalah perilaku: Beberapa dokter hewan mungkin merekomendasikan catnip untuk masalah perilaku seperti kecemasan perpisahan. Ini adalah perilaku yang dilakukan kucing ketika dibiarkan terlalu lama di rumah tanpa kehadiran tuannya;
• Meringankan rasa sakit.

Selain itu, catnip menjadi semakin tidak efektif dari waktu ke waktu. Untuk menjaga kesegarannya, maka disarankan untuk menyimpannya dalam kotak kedap udara. Semprotan catnip juga tersedia dan dapat disemprotkan pada mainan, tiang garukan, dll.

Meminta nasihat 

Hati-hati, disarankan untuk berkonsultasi dengan dokter hewan sebelum menggunakan catnip, terutama dalam jumlah yang diberikan. Memang, jumlah yang terlalu besar bisa berbahaya untuknya dan menyebabkan gangguan pencernaan, muntah-muntah atau bahkan pusing. Selain itu, catnip tidak dianjurkan dalam kasus-kasus tertentu, terutama jika kucing Anda memiliki gangguan pernapasan seperti asma kucing. Jadi jangan ragu untuk bertanya kepada dokter hewan apakah Anda bisa menggunakannya untuk kucing Anda.