Untuk mencegah diabetes tipe 1, sel-sel di pankreas yang bertanggung jawab untuk memproduksi insulin pada individu yang berisiko tinggi untuk penyakit ini harus dicegah agar tidak dihancurkan. Menurut Asosiasi Diabetes Kanada, tidak ada belum ada metode yang efektif dan aman untuk mencegah penyakit ini, bahkan jika kita berkonsultasi sejak dini dalam kehidupan seorang anak yang dianggap berisiko. Oleh karena itu, setiap langkah untuk mencegah diabetes tipe 1 harus dilakukan dengan kerjasama yang erat dengan dokter dan dalam beberapa kasus, sebagai bagian dari studi eksperimental.⁴.

Penelitian yang sedang berlangsung

• Vitamin D. Beberapa penelitian observasional telah menunjukkan bahwa suplementasi vitamin D pada anak kecil secara signifikan menurunkan risiko terkena diabetes tipe 1 (dosis harian berkisar antara 400 IU hingga 2 IU)¹³. Namun, belum ada uji klinis yang mengkonfirmasi hal ini.¹¹. Mengingat tidak adanya risiko yang terkait dengan mengonsumsi vitamin D dan banyak manfaat kesehatannya, beberapa dokter merekomendasikannya sebagai tindakan pencegahan;
• immunotherapy. Ini adalah jalur yang paling menjanjikan, dan jalur yang paling banyak diinvestasikan oleh para ilmuwan. Imunoterapi bertujuan untuk memungkinkan sistem kekebalan untuk "menoleransi" sel-sel di pankreas yang bertanggung jawab untuk memproduksi insulin. Beberapa bentuk imunoterapi sedang diuji, misalnya⁵ : vaksin yang terdiri dari antigen dari pankreas orang yang akan diobati; transplantasi sel imun autologus untuk membuang sel yang merusak dan memungkinkan perkembangan sel baru yang toleran; dan transfusi darah yang diambil dari tali pusat pada saat lahir (pada anak kecil);
• Vitamin B3. Data in vitro dan percobaan hewan telah mendukung hipotesis bahwa niacinamide (vitamin B3) mungkin memiliki efek perlindungan pada sel beta pankreas. Beberapa uji klinis pendahuluan juga telah menumbuhkan harapan ini⁶. Namun, penelitian yang lebih besar belum menghasilkan hasil yang meyakinkan. Misalnya, sebagai bagian dari European Nicotinamide Diabetes Intervention Trial (ENDIT)⁷, niacinamide atau plasebo dosis tinggi diberikan kepada 552 orang yang berisiko diabetes tipe 1 (kerabat dekat yang terkena, adanya autoantibodi terhadap pankreas dan tes toleransi glukosa normal). Niacinamide tidak mengurangi risiko terkena diabetes.
• Menyuntikkan insulin dosis rendah. Salah satu pendekatan pencegahan yang diuji adalah dengan memberikan insulin dosis kecil kepada orang-orang yang berisiko. Pendekatan ini telah dievaluasi sebagai bagian dari Percobaan Pencegahan Diabetes – Tipe 1.^8,9. Terapi insulin tidak memiliki efek pencegahan kecuali pada subkelompok berisiko tinggi, di mana onset diabetes sedikit tertunda.

Salah satu tantangan dalam penelitian adalah menargetkan orang-orang yang paling berisiko terkena penyakit ini. Munculnya antibodi dalam darah terhadap sel beta pankreas (autoantibodi) adalah salah satu indikator yang dipelajari. Antibodi ini dapat hadir bertahun-tahun sebelum timbulnya penyakit. Karena ada beberapa jenis antibodi ini, pertanyaannya adalah mencari tahu mana yang paling memprediksi penyakit, dan dari jumlah berapa.¹⁰.

Lihat lembar Komplikasi Diabetes kami.