Calicivirus adalah virus umum pada kucing. Mereka sebagian bertanggung jawab atas coryzas, penyakit pada saluran pernapasan bagian atas. Sementara infeksi calicivirus mungkin tidak menunjukkan gejala, ada bentuk serius yang dapat menyebabkan kematian hewan jika tidak diobati. Sebagian besar waktu, konsultasi dengan dokter hewan sangat penting untuk merawat hewan tersebut. Berikut adalah beberapa kunci untuk mengidentifikasi dan merawat hewan Anda dengan lebih baik.

Calicivirus adalah virus kecil yang terdiri dari untaian RNA. Mereka adalah virus telanjang, artinya mereka tidak memiliki amplop lipid. Tidak adanya amplop ini membuat mereka sangat tahan di lingkungan eksternal.

Caliciviruses bertanggung jawab untuk penyakit pernapasan pada saluran atas. Pada kucing, ada dua cara infeksi utama:

• Melalui kontak langsung dengan kucing yang rontok. Kesulitan dalam mengendalikan virus ini berasal dari fakta bahwa pelepasan hewan terkadang tanpa gejala. Memang, kucing dapat terus mengeluarkan virus hingga 30 bulan setelah infeksi. Caliciviruses kemudian hadir dalam sekresi hidung, mata dan mulut kucing;
• Melalui kontak di lingkungan, di mana virus dapat bertahan untuk waktu yang sangat lama, bahkan tanpa kontak dengan hewan.

Gejala pertama biasanya muncul dengan cepat, 2 sampai 4 hari setelah infeksi.

Ketika sendirian, calicivirus menyebabkan coryza ringan dengan mata berair, transparan dan sekret hidung, dan peradangan sedang pada mukosa mulut.

Ketika dikombinasikan dengan agen infeksi lain seperti virus herpes, reovirus atau klamidophila, calicivirus dapat memicu infeksi yang lebih serius. Dalam kasus ini, coryza dapat mengambil dua bentuk:

• Bentuk akut, dengan munculnya kesulitan bernafas, radang selaput lendir dan keluarnya cairan dari mata. Seringkali kucing akan berhenti makan karena kurang penciuman dan sakit mulut;
• Bentuk kronis, sering diperumit oleh beberapa infeksi bakteri. Kucing kemudian akan datang dengan sekret kronis, sinusitis, dan mungkin mengeluarkan suara saat bernafas.

Pada bentuk yang sudah kompleks ini dapat ditambahkan infeksi bakteri yang kemudian memperburuk kondisi hewan dan prognosisnya.

Kehadiran coryza, atau infeksi calicivirus merupakan alasan penting untuk berkonsultasi dengan dokter hewan. Sayangnya, tidak ada pengobatan antivirus yang efektif untuk calicivirus. Dokter hewan kemudian harus memberikan perawatan suportif untuk membantu hewan tersebut sementara sistem kekebalannya melawan virus. Perawatan ini dapat terdiri dari obat anti-inflamasi untuk mengurangi rasa sakit yang terkait dengan stomatitis dan ulserasi, dan antibiotik untuk melawan kemungkinan infeksi sekunder.

Selain itu, penting untuk merangsang asupan makanan hewan. Jika kucing tidak lagi makan, dokter hewan kemudian dapat memilih untuk menambahkan perawatan orexigenic atau memasang selang makanan. Untuk ini, terkadang hewan perlu dirawat di rumah sakit sementara kondisinya membaik.

Selain tindakan medis ini, pemilik harus melakukan pembersihan penting pada mata dan hidung kucing, untuk menghilangkan apa yang dapat mengganggunya atau menghalangi pernapasannya.

Pencegahan kemungkinan infeksi ulang dilakukan dengan pembersihan lingkungan hewan yang ketat. Karena karakteristiknya, calicivirus tahan terhadap sabun dan pembersih biasa. Namun mereka dapat dihancurkan dengan kontak yang terlalu lama dengan pemutih, tetapi ini sulit diterapkan pada seluruh lingkungan kucing (di luar ruangan, dll.).

Dengan demikian, merawat kucing dengan coryza tidaklah mudah dan sering terjadi infeksi ulang. Oleh karena itu, pengobatan terbaik tetaplah pencegahan untuk menghindari kontaminasi pertama pada hewan. 

Untuk ini, disarankan untuk memvaksinasi hewan Anda secara sistematis, terlepas dari gaya hidupnya (di dalam atau di luar ruangan). Vaksin kemudian memungkinkan untuk membatasi kontaminasi pada hewan, tetapi juga untuk membatasi reaktivasi virus pada kucing yang sudah terkontaminasi. Direkomendasikan vaksinasi pertama dari 8 minggu, diikuti oleh dua booster dengan jarak satu bulan. Kemudian, hewan tersebut harus divaksinasi setiap tahun. Protokol ini dapat disesuaikan oleh dokter hewan Anda sesuai dengan situasi masing-masing hewan.