Apa yang telah lama diketahui oleh "pecinta anjing" kembali menjadi topik penelitian ilmiah. Sekarang secara resmi terbukti bahwa komunikasi dengan anjing meningkatkan suasana hati dan kondisi umum pemiliknya.
Sebuah proyek baru dari University of Sydney telah memberikan bobot ekstra pada ungkapan terkenal "seekor anjing adalah sahabat manusia". Hasilnya menunjukkan bahwa orang-orang mengalami penurunan perasaan kesepian sejak tiga bulan pertama setelah mereka memiliki seekor anjing.
Proyek PAWS
PAWS adalah studi terkontrol jangka panjang tentang hubungan antara memiliki anjing sebagai hewan peliharaan dan kesejahteraan mental di masyarakat. Datanya baru-baru ini diterbitkan di sumber daya Kesehatan Masyarakat BMC. Selama periode delapan bulan, 71 warga Sydney ikut serta dalam penelitian ini.
Proyek ini membandingkan skor kesejahteraan mental dari tiga kelompok peserta: mereka yang baru saja mengadopsi seekor anjing, mereka yang berniat untuk melakukannya tetapi bertahan selama periode studi delapan bulan, dan mereka yang tidak berniat untuk memelihara seekor anjing. .
kesimpulan utama
Psikolog di Universitas Charles Perkins Center menemukan bahwa pemilik anjing baru melaporkan pengurangan kesepian dalam waktu tiga bulan setelah mengadopsi hewan peliharaan, efek positif yang berlangsung setidaknya sampai akhir penelitian.
Selain itu, partisipan pada kelompok pertama juga mengalami penurunan bad mood, seperti berkurangnya rasa sedih atau takut. Namun para ilmuwan belum menemukan bukti bahwa penampilan seekor anjing secara langsung mempengaruhi tingkat stres dan gejala kecemasan dan depresi.
Menurut Lauren Powell, penulis utama proyek tersebut, 39% rumah tangga Australia memiliki anjing. Studi kecil ini menyoroti manfaat potensial yang dibawa teman seseorang kepada tuan rumah mereka.
“Beberapa proyek sebelumnya telah membuktikan bahwa interaksi manusia-anjing membawa manfaat tertentu, seperti di panti jompo di mana anjing membantu terapi pasien. Namun, sejauh ini relatif sedikit penelitian yang diterbitkan di dunia tentang interaksi sehari-hari seseorang dengan seekor anjing di rumah, kata Powell. “Meskipun kami tidak dapat menunjukkan dengan tepat bagaimana memiliki anjing dan berinteraksi dengannya memiliki dampak positif pada peserta kami, kami memiliki beberapa spekulasi.
Secara khusus, banyak “pemilik anjing” baru dari kelompok pertama melaporkan bahwa melalui jalan-jalan harian mereka bertemu dan menjalin kontak dengan tetangga mereka di daerah tersebut.”
Interaksi manusia-anjing jangka pendek juga diketahui meningkatkan suasana hati, jadi kemungkinan dengan interaksi yang lebih sering dan teratur, efek positif bertambah dan mengarah pada perbaikan jangka panjang.
Bagaimanapun, model penelitian itu sendiri meminimalkan kemungkinan hubungan terbalik - yaitu, ditemukan bahwa bukan peningkatan suasana hati yang mengarah pada keputusan untuk mendapatkan hewan peliharaan, tetapi, sebaliknya, itu adalah penampilan. dari teman berkaki empat yang membantu seseorang menemukan emosi positif.
Mengapa temuan ini penting?
Rekan penulis senior proyek ini, Profesor Fakultas Kedokteran dan Kesehatan Emmanuel Stamatakis berfokus pada faktor sosial. Dia percaya bahwa di dunia yang sibuk saat ini, banyak yang kehilangan rasa kebersamaan dan isolasi sosial semakin meningkat seiring waktu.
“Jika memiliki seekor anjing membantu Anda keluar dan lebih banyak hal, bertemu orang lain, dan terhubung dengan tetangga Anda, itu adalah win-win,” tambahnya, “yang sangat penting di usia tua, ketika isolasi dan kesepian sering meningkat. Namun hal ini merupakan salah satu faktor risiko terjadinya penyakit kardiovaskular, faktor risiko utama terjadinya kanker dan depresi.
Apa langkah-langkah selanjutnya?
Psikolog mengakui bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami seluk-beluk hubungan antara memelihara anjing dan kesehatan mental seseorang.
“Daerah ini baru dan berkembang. Menemukan cara untuk mengevaluasi hubungan dan memperhitungkannya hanya setengah dari masalah, terutama ketika Anda menganggap bahwa hubungan setiap orang dengan anjing bisa berbeda, ”komentar mereka.
Kelompok ini juga sedang menyelidiki dampak memiliki anjing pada pola aktivitas fisik pemiliknya. Kelompok Penelitian Kepemilikan Anjing dan Kesehatan Manusia di Charles Perkins Center menyatukan para ahli di bidang kesehatan masyarakat, aktivitas fisik dan olahraga, pencegahan penyakit, perubahan perilaku, psikologi kesehatan, interaksi manusia-hewan, dan kesehatan anjing. Salah satu tujuannya adalah untuk mengetahui bagaimana manfaat pendampingan anjing dapat diterapkan secara praktis dalam bidang kesehatan masyarakat.