Suatu hari sepasang suami istri mendekati saya: dia adalah seorang dokter dan istrinya adalah seorang perawat. Mereka sangat khawatir dengan putra mereka yang berusia enam tahun, yang kecanduan mengisap ibu jarinya.
Jika dia meninggalkan jarinya sendirian, dia mulai menggigit kukunya. Orang tuanya menghukumnya, memukulnya, mencambuknya, meninggalkannya tanpa makanan, tidak mengizinkannya bangun dari kursinya sementara saudara perempuannya bermain. Akhirnya, mereka mengancam akan mengundang dokter yang merawat orang gila.
Ketika saya tiba untuk panggilan, Jackie menyambut saya dengan mata berkedip dan kepalan tangan terkepal. “Jackie,” kataku padanya, “ayah dan ibumu memintamu untuk menyembuhkanmu agar kau tidak mengisap ibu jari dan menggigit kukumu. Ayah dan ibumu ingin aku menjadi doktermu. Sekarang saya melihat bahwa Anda tidak menginginkan ini, tetapi tetap mendengarkan apa yang saya katakan kepada orang tua Anda. Dengarkan baik-baik.»
Beralih ke dokter dan istri perawatnya, saya berkata, “Beberapa orang tua tidak mengerti apa yang dibutuhkan bayi. Setiap anak berusia enam tahun perlu mengisap ibu jarinya dan menggigit kukunya. Jadi, Jackie, hisap ibu jarimu dan gigit kukumu sepuasnya. Dan orang tuamu tidak seharusnya memilihmu. Ayahmu adalah seorang dokter dan tahu bahwa dokter tidak pernah mengganggu perawatan pasien orang lain. Sekarang Anda adalah pasien saya, dan dia tidak dapat mencegah saya memperlakukan Anda dengan cara saya sendiri. Seorang perawat tidak boleh berdebat dengan dokter. Jadi jangan khawatir, Jackie. Hisap ibu jari Anda dan gigit kuku Anda seperti anak-anak lainnya. Tentu saja, ketika Anda menjadi anak laki-laki dewasa yang besar, sekitar tujuh tahun, kemudian mengisap ibu jari dan menggigit kuku Anda akan memalukan bagi Anda, bukan usia itu.
Dan dalam dua bulan, Jackie seharusnya berulang tahun. Bagi seorang anak berusia enam tahun, dua bulan adalah keabadian. Kapan ulang tahun ini, jadi Jackie setuju dengan saya. Namun, setiap anak berusia enam tahun ingin menjadi dewasa besar berusia tujuh tahun. Dan dua minggu sebelum ulang tahunnya, Jackie berhenti mengisap ibu jarinya dan menggigit kukunya. Saya hanya menarik pikirannya, tetapi pada tingkat balita.