Sebelum berbicara tentang persahabatan laki-laki-perempuan, kita harus terlebih dahulu mendefinisikan persahabatan, pengertian ini yang telah kita gunakan sejak kecil. Dengan membatasi diri pada budaya Barat, itu dapat dianggap sebagai hubungan sukarela antara 2 individu yang tidak didasarkan pada kepentingan sosial atau ekonomi, kekerabatan atau ketertarikan seksual. Penerimaan timbal balik, keinginan untuk berkencan, keintiman yang mengikat 2 orang, kepercayaan, dukungan psikologis atau bahkan materi, saling ketergantungan emosional dan durasi adalah semua elemen yang membentuk persahabatan ini.

Sampai beberapa dekade yang lalu, persahabatan antara seorang pria dan seorang wanita dianggap mustahil atau ilusi. Kami menganggapnya sebagai bentuk ketertarikan seksual atau romantis yang tersembunyi.

Isu utama dalam mengkonsolidasikan persahabatan antara anak perempuan dan laki-laki didasarkan pada diferensiasi sosial dari kedua jenis kelamin, hadir sejak lahir. Pemisahan yang sama inilah yang akan menjadi asal mula pembentukan identitas seksual dan peran sosial yang sesuai dengan setiap jenis kelamin. Akibatnya, anak perempuan dan anak laki-laki tertarik pada aktivitas yang berbeda dan menggabungkan jenis interaksi tertentu yang menghalangi terciptanya persahabatan pria-wanita.

Sudah lama dianggap bahwa wanita mempertahankan persahabatan mereka melalui diskusi, kepercayaan diri dan keintiman sentimental sementara pria cenderung tumbuh lebih dekat melalui kegiatan umum. Namun dalam beberapa tahun terakhir, penelitian baru menunjukkan bahwa tren ini benar-benar terkikis, dengan wanita semakin ingin saling mendekati selama kegiatan bersama, dan pria lebih mengungkapkan perasaan mereka.

Mengelola ketertarikan seksual adalah titik sakit dari persahabatan interseks. Memang, 20 hingga 30% pria, dan 10 hingga 20% wanita mengakui adanya daya tarik yang bersifat seksual dalam kerangka hubungan persahabatan antara pria dan wanita.

Studi menunjukkan hal itu pria lebih sering tertarik pada teman lawan jenisnya. Ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa peran sosial pria akan membenarkan klaim faktor seksual yang lebih penting atau oleh citra wanita yang dikembalikan oleh perusahaan kami. Penulis lain, seperti Rubin, percaya itu karena ketidakmampuan manusia untuk memahami makna petunjuk keintiman yang mengikat mereka. Dengan kata lain, pria itu akan salah mengartikan tanda-tanda ramah teman-teman mereka.

Ketertarikan seksual menjadi masalah dalam persahabatan pria-wanita karena beberapa alasan:

• Itu akan mencemari hubungan moral dan sosial yang mengesampingkan kontak fisik demi kontak psikis.
• Ini mengasingkan individu yang terpengaruh dan berpartisipasi dalam degradasi hubungan.
• Ini mengubah hubungan persahabatan menjadi hubungan yang tertarik, yang tidak sesuai dengan cita-cita persahabatan yang altruistik.
• Ini mempromosikan penampilan segi teater kepribadian, dibawa ke dalam bermain untuk menarik dan merayu yang lain, mengurangi keaslian, ketulusan dan spontanitas, penting untuk persahabatan sejati.

Para peneliti telah menunjukkan bahwa dalam sebagian besar kasus, selalu ada daya tarik minimum di antara keduanya.

Kebanyakan dari mereka menghindari melaporkannya, mengingat bahwa deklarasi tersebut akan secara serius mengkompromikan persahabatan indah yang lahir di antara keduanya. Ketertarikan ini secara khusus dapat membawa ke dalam permainan perasaan halus pengucilan dan apropriasi. 

Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa pria dan wanita menonjol dalam beberapa hubungan yang membentuk persahabatan: pusat minat, kepekaan, cara mengungkapkan perasaan, kode komunikasi, cara tertentu untuk mengarah pada jenis reaksi atau Perilaku tertentu… Identitas gender dapat menjadi akar dari perbedaan yang mendalam ini.

Namun, jelas bahwa dua orang lebih mungkin untuk menjalin persahabatan jika mereka memiliki kesamaan. 

Pria dan wanita dengan teman lawan jenis mengklaim bahwa hubungan ini kurang kompetitif dibandingkan persahabatan sesama jenis, dan kurang tegang dibandingkan hubungan. Kami juga mencatat:

• Pengetahuan yang lebih baik tentang lawan jenis. Persahabatan pria-wanita tampaknya mampu meningkatkan pemahaman tentang lawan jenis dan kode-kodenya.
• Pengetahuan mendalam tentang diri sendiri. Persahabatan antara pria dan wanita memungkinkan orang untuk menemukan dan mengeksploitasi aspek yang tidak diketahui dari diri mereka sendiri: kita berbicara tentang "sensibilitas yang disensor". 

“Saya pikir dengan seorang wanita, terutama ketika ada ketertarikan, bahkan jika dia tidak pernah berkembang menjadi perselingkuhan atau hubungan seksual, selalu ada kecenderungan untuk berkembang menjadi hubungan seksual dan itu menghilangkan kedekatan, itu menghilangkan ketulusan dari orang yang bersangkutan. Dan itu mengurangi persahabatan yang sebenarnya”. Demosthenes, 38 tahun

« Agar persahabatan antara dua jenis kelamin terwujud, harus ada hubungan seksual pendek yang tidak berhasil, atau jika tidak, hal itu tidak pernah dibahas […] '. Paris, 38 tahun