Kejahatan yang dilakukan oleh pembunuh berantai membuat jutaan orang ketakutan. Psikolog Katherine Ramsland mencoba mencari tahu bagaimana perasaan ibu para penjahat tentang kejahatan ini.
Orang tua pembunuh memiliki persepsi yang berbeda tentang apa yang telah dilakukan anak-anak mereka. Banyak dari mereka yang ngeri: mereka tidak mengerti bagaimana anak mereka bisa berubah menjadi monster. Tetapi beberapa menyangkal fakta dan membela anak-anak sampai akhir.
Pada 2013, Joanna Dennehy membunuh tiga pria dan mencoba dua lagi. Setelah penangkapannya, dia mengaku bahwa dia melakukan kejahatan ini untuk «melihat apakah dia punya nyali untuk melakukannya.» Dalam selfie dengan tubuh para korban, Joanna terlihat sangat bahagia.
Orang tua Dennehy diam selama beberapa tahun, sampai ibunya Kathleen memutuskan untuk membuka diri kepada wartawan: “Dia membunuh orang, dan bagi saya dia tidak ada lagi. Ini bukan Joe saya.” Untuk mengenang ibunya, dia tetap menjadi gadis yang sopan, ceria, dan sensitif. Gadis manis ini berubah secara radikal di masa mudanya ketika dia mulai berkencan dengan pria yang jauh lebih tua. Namun, Kathleen bahkan tidak bisa berpikir bahwa putrinya akan menjadi seorang pembunuh. “Dunia akan lebih aman jika tidak ada Joanna di dalamnya,” akunya.
“Ted Bundy tidak pernah membunuh wanita dan anak-anak. Keyakinan kami pada kepolosan Tad tidak ada habisnya dan akan selalu begitu,” kata Louise Bundy kepada News Tribune, terlepas dari fakta bahwa putranya telah mengakui dua pembunuhan. Louise mengatakan kepada wartawan bahwa Ted-nya adalah «putra terbaik di dunia, serius, bertanggung jawab, dan sangat menyayangi saudara laki-laki dan perempuan.»
Menurut sang ibu, korban sendiri yang harus disalahkan: mereka menggoda putranya, tetapi dia sangat sensitif
Louise mengakui bahwa putranya adalah seorang pembunuh berantai hanya setelah dia diizinkan untuk mendengarkan rekaman pengakuannya, tetapi bahkan saat itu dia tidak menyangkalnya. Setelah putranya dijatuhi hukuman mati, Louise meyakinkan bahwa dia akan «selamanya tetap menjadi putra kesayangannya.»
Ditangkap tahun lalu, Todd Kolchepp meminta untuk menemui ibunya sebelum menandatangani pengakuan. Dia meminta maaf padanya dan dia memaafkannya «Todd tersayang, yang sangat pintar dan baik hati dan murah hati».
Menurut sang ibu, para korban sendiri yang harus disalahkan: mereka menggoda putranya, tetapi dia sangat sensitif. Dia sepertinya lupa bahwa dia sebelumnya juga mengancam akan membunuhnya. Ibu Colhepp menolak menyebut sekop sebagai sekop. Dia mengulangi bahwa semuanya terjadi karena kebencian dan kemarahan, dan tidak menganggap putranya sebagai pembunuh berantai, terlepas dari kenyataan bahwa tujuh pembunuhan telah terbukti dan beberapa lagi sedang diselidiki.
Banyak orang tua mencoba mencari alasan mengapa anak-anak mereka menjadi monster. Ibu dari pembunuh berantai Kansas Dennis Rader, yang tidak tertangkap selama lebih dari 30 tahun, tidak dapat mengingat sesuatu yang luar biasa dari masa kecilnya.
Orang tua sering tidak memperhatikan apa yang dilihat orang luar. Pembunuh berantai Jeffrey Dahmer adalah anak biasa, atau begitulah kata ibunya. Tetapi para guru menganggapnya terlalu pemalu dan sangat tidak bahagia. Sang ibu membantah ini dan mengklaim bahwa Geoffrey sama sekali tidak suka sekolah, dan di rumah dia tidak terlihat tertindas dan malu sama sekali.
Beberapa ibu merasa ada yang tidak beres dengan anaknya, tetapi tidak tahu harus berbuat apa
Beberapa ibu, sebaliknya, merasa ada yang salah dengan anaknya, tetapi tidak tahu harus berbuat apa. Dylan Roof, yang baru-baru ini dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan sembilan orang di sebuah gereja Methodist di South Carolina, telah lama marah pada liputan sepihak media tentang kasus rasisme.
Ketika ibu Dylan, Amy, mengetahui tentang kejadian itu, dia pingsan. Setelah pulih, dia menunjukkan kamera putranya kepada penyelidik. Kartu memori berisi banyak foto Dylan dengan senjata dan bendera Konfederasi. Dalam sidang terbuka, sang ibu meminta maaf karena tidak mencegah kejahatan tersebut.
Beberapa ibu bahkan menyerahkan pembunuh anak ke polisi. Ketika Geoffrey Knobble menunjukkan kepada ibunya video pembunuhan seorang pria telanjang, dia tidak mau mempercayai matanya. Tetapi menyadari bahwa putranya telah melakukan kejahatan dan tidak menyesali perbuatannya sama sekali, dia membantu polisi menemukan dan menangkap Jeffrey dan bahkan bersaksi melawannya.
Ada kemungkinan bahwa reaksi orang tua terhadap berita bahwa anak mereka adalah monster tergantung pada tradisi keluarga dan seberapa dekat hubungan antara orang tua dan anak. Dan ini adalah topik yang sangat menarik dan luas untuk penelitian.
Tentang Penulis: Katherine Ramsland adalah profesor psikologi di DeSalce University di Pennsylvania.