Opisthotonus adalah kontraktur umum dari otot-otot posterior tubuh, yang memaksa tubuh untuk melengkung kuat, kepala terlempar ke belakang dan anggota badan dalam hiperekstensi. Sikap patologis ini ditemukan pada beberapa penyakit yang mempengaruhi sistem saraf. 

Opistotono dapat dibandingkan dengan posisi dalam busur lingkaran yang diambil, dalam lukisan klasik, oleh orang yang dirasuki setan. 

Otot-otot posterior tubuh, terutama punggung dan leher, berkontraksi sedemikian rupa sehingga tubuh hiperekstensi sendiri, bertumpu pada lapisannya hanya dengan tumit dan kepala. Lengan dan kaki juga diperpanjang dan kaku. Sikap patologis dan menyakitkan ini tidak dikendalikan oleh pasien.

Opisthotonos ditemukan di beberapa patologi yang mempengaruhi sistem saraf, khususnya:

• tetanus: setelah cedera, spora bakteri Clostridium tetani masuk ke dalam tubuh dan melepaskan neurotoksin, yang dalam beberapa hari menyebabkan tetani progresif pada otot-otot tubuh. Dengan cepat, pasien mengeluh kesulitan dalam mengartikulasikan, rahangnya tersumbat. Kemudian lehernya menegang, lalu seluruh tubuhnya berkontraksi. Jika infeksi tidak ditangani tepat waktu, orang tersebut tidak dapat bernapas dan meninggal. Untungnya, berkat vaksinasi wajib bayi terhadap tetanus, yang diperkenalkan pada tahun 1952, penyakit ini hampir menghilang di Prancis. Tapi itu masih mempengaruhi beberapa orang setiap tahun yang tidak divaksinasi atau yang tidak up-to-date dengan pengingat mereka;
• krisis psikogenik non-epilepsi (CPNE) : mereka dapat membuat Anda berpikir tentang serangan epilepsi, tetapi mereka tidak terkait dengan kelainan otak yang sama. Penyebabnya kompleks, dengan komponen neurobiologis (predisposisi otak untuk bereaksi dengan cara ini) tetapi juga psikopatologis. Dalam banyak kasus, ada riwayat trauma kepala atau gangguan stres pascatrauma;
• kejang epilepsi terisolasi, yang disebabkan oleh cedera kepala atau obat neuroleptik, dapat bermanifestasi seperti itu;
• rabies, dalam kasus yang jarang terjadi;
• hipokalsemia akut dan berat : tingkat kalsium yang sangat rendah dalam darah sering dikaitkan dengan masalah dengan kelenjar paratiroid, yang bertanggung jawab untuk mengatur ketersediaan mineral ini dalam tubuh;
• sakit otak : peradangan yang disebabkan oleh meningitis tertentu, kerusakan jaringan otak oleh ensefalopati, atau bahkan keterlibatan patologis dari amandel di kotak tengkorak, dapat menyebabkan opisthotonos.

Kasus khusus opisthotonos pada bayi

Saat lahir, bidan secara rutin menilai tonus otot bayi. Melalui berbagai manuver, mereka dapat melihat kelebihan kontraksi otot di bagian belakang tubuh. Jika mereka tidak melaporkan anomali, semuanya baik-baik saja.

Jika ibu tidak divaksinasi tetanus, dan opisthotonus muncul segera setelah lahir, terkait dengan ketidakmampuan untuk menyusu dan seringai wajah yang khas, tetanus neonatorum harus dicurigai. Situasi ini lebih mungkin ditemukan di negara-negara di mana tidak ada cakupan vaksinasi terhadap penyakit ini, dan di mana kondisi persalinan tidak steril.

Selanjutnya, sering terjadi bahwa bayi mengambil posisi opisthotonos untuk mengekspresikan kemarahan yang tak terbendung: ia mengangkat dan melengkung ke belakang dengan cara yang mengesankan, karena fleksibilitasnya yang luar biasa. Jika bersifat sementara dan jika anggota tubuhnya tetap bergerak, itu tidak patologis. Di sisi lain, Anda dapat berbicara dengan dokter anak tentang hal itu: sikap ini juga dapat mengungkapkan rasa sakit yang kuat, misalnya terkait dengan refluks gastroesofageal yang penting dan asam.

Jika serangan tetanus berlanjut atau berulang, dengan tubuh yang sangat kaku sehingga hampir hanya dapat dipegang oleh kepala dan kaki, dan anggota badan yang terlalu tinggi, itu adalah keadaan darurat medis, terkait dengan rasa sakit di tubuh. otak. Kita dapat dihadapkan pada:

• meningitis bayi ;
• sindrom bayi terguncang ;
• hipokalsemia neonatus ;
• penyakit urine sirup maple : penyakit genetik langka ini (kurang dari 10 kasus per 1 juta kelahiran) memiliki prognosis yang buruk jika tidak ditangani tepat waktu. Hal ini ditandai dengan bau sirup maple di kotoran telinga dan kemudian urin, kesulitan makan, lesu dan kejang. Jika tidak diobati, itu diikuti oleh ensefalopati progresif dan gagal napas sentral. Diobati tepat waktu, itu layak tetapi membutuhkan diet ketat seumur hidup;
• beberapa bentuk penyakit Gaucher : tipe 2 dari penyakit genetik langka ini memanifestasikan dirinya pada bulan-bulan pertama bayi, awalnya dengan kelumpuhan okulomotor horizontal atau strabismus tetap bilateral. Ini sangat cepat berkembang menjadi ensefalopati progresif, dengan gangguan pernapasan dan menelan yang parah, dan serangan opisthotonos. Patologi ini memiliki prognosis yang sangat buruk.

Sebuah opisthotonus, apa pun itu, harus mengarah pada konsultasi. Seperti yang terlihat di atas, ini dapat mengungkapkan patologi sistem saraf yang serius dan berpotensi fatal.

Kejang umum ini, karena menyebabkan pasien jatuh secara tiba-tiba, juga dapat menyebabkan cedera fisik: ia dapat tanpa sadar melukai dirinya sendiri di lantai atau terhadap perabot saat jatuh. Selain itu, kontraksi otot punggung terkadang sedemikian rupa sehingga dapat menyebabkan kompresi tulang belakang.

Perawatan krisis tetanus termasuk obat penenang yang kuat, bahkan curariants (obat yang memiliki sifat curare yang melumpuhkan), untuk melawan kontraktur. 

Bila memungkinkan, penyakit yang bersangkutan diobati. Gejala lainnya juga diurus. Jadi, dalam kasus tetanus, obat penenang dikombinasikan dengan pernapasan buatan setelah trakeotomi untuk memerangi asfiksia, sementara antibiotik berlaku.