Sering kali kita merasa geli untuk menemukan kesamaan dalam penampilan anjing dan pemiliknya – misalnya, keduanya memiliki kaki yang panjang, atau bulu anjing itu keriting seperti rambut manusia.
Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa anjing lebih cenderung menyerupai pemiliknya dengan cara yang sama sekali berbeda: pada kenyataannya, kepribadian mereka cenderung serupa.
William J. Chopik, seorang psikolog sosial Michigan State University dan penulis utama studi tersebut, mempelajari bagaimana hubungan manusia berubah dari waktu ke waktu. Penasaran dengan ikatan yang berkembang antara manusia dan teman berbulu mereka, ia mulai mengeksplorasi hubungan ini dan dinamika mereka.
Dalam studinya, 1 pemilik anjing menilai kepribadian mereka dan hewan peliharaan mereka menggunakan kuesioner standar. Chopik menemukan bahwa anjing dan pemiliknya memang cenderung memiliki ciri kepribadian yang sama. Orang yang sangat ramah dua kali lebih mungkin memiliki anjing yang aktif dan energik, dan juga kurang agresif dibandingkan orang yang temperamental. Studi ini juga menemukan bahwa pemilik yang teliti menggambarkan anjing mereka lebih mudah dilatih, sementara orang yang gugup menggambarkan anjing mereka lebih menakutkan.
Chopik menunjukkan halangan yang jelas dalam penelitian ini: Anda dapat mengajukan pertanyaan kepada orang-orang tentang mereka, tetapi untuk anjing, Anda harus hanya mengandalkan pengamatan pemilik terhadap perilaku hewan peliharaan mereka. Tetapi tampaknya pemilik cenderung menggambarkan hewan peliharaan mereka secara objektif, karena, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian serupa, orang luar menggambarkan karakter anjing dengan cara yang sama seperti pemiliknya.
Mengapa ada kesamaan dalam karakter orang dan hewan peliharaan mereka? Studi ini tidak membahas penyebabnya, tetapi Chopik memiliki hipotesis. “Sebagian dari Anda dengan sengaja memilih anjing ini, dan sebagian dari anjing itu memperoleh sifat-sifat tertentu karena Anda,” katanya.
Chopik mengatakan bahwa ketika orang mengadopsi seekor anjing, mereka cenderung memilih anjing yang secara alami cocok dengan gaya hidup mereka. “Apakah Anda menginginkan anjing aktif yang membutuhkan interaksi manusia terus-menerus, atau yang lebih tenang yang cocok untuk gaya hidup yang tidak banyak bergerak? Kami cenderung memilih anjing yang cocok dengan kami.”
Kemudian, melalui pembelajaran sadar atau hanya interaksi sehari-hari, kita membentuk perilaku hewan peliharaan kita – dan ketika kita berubah, mereka berubah bersama kita.
Ahli perilaku Zazie Todd mengatakan penting untuk dicatat bahwa lima ciri utama yang biasa digunakan untuk menilai kepribadian orang (ekstroversi, keramahan, kehati-hatian, neurotisisme, dan pikiran terbuka) tidak sama dengan lima faktor kepribadian yang berlaku untuk menggambarkan temperamen anjing ( takut, agresif terhadap orang, agresi terhadap hewan, aktivitas / rangsangan dan kemampuan untuk belajar). Tetapi menurut Todd, ada hubungan yang sangat menarik antara manusia dan anjing, dan kualitasnya cenderung saling terkait.
Misalnya, sementara "ekstraversi" bukanlah sifat yang secara jelas mencerminkan kepribadian hewan, orang ekstrovert cenderung lebih terbuka dan energik, sehingga hewan peliharaan mereka cenderung sangat aktif dan bersemangat.
Penelitian di masa depan dapat menjelaskan lebih lanjut tentang masalah firstness dan secondness dalam hal ini. Misalnya, apakah orang yang ramah dan mudah bergaul pada awalnya cenderung memilih anjing yang tidak terlalu pemalu sebagai teman mereka? Atau apakah gaya hidup mereka diturunkan ke hewan peliharaan mereka dari waktu ke waktu? "Orang yang aktif lebih cenderung membawa anjing mereka ke mana pun mereka pergi, yang memungkinkan hewan peliharaan mereka bersosialisasi dan terbiasa dengan hal-hal yang berbeda," kata Todd. "Mungkin orang membentuk kepribadian anjing mereka - tapi itu teori menarik yang belum kami konfirmasi."