Sejumlah penelitian telah membuktikan bahwa menjadi ayah menurunkan kadar testosteron dalam darah pria. Setelah kelahiran anak dalam keluarga, aktivitas seksual berkurang, oleh karena itu keterikatan pada keluarga meningkat, dan ayah muda tidak pergi ke kiri. Namun, psikolog Universitas Michigan Sari van Anders berpendapat sebaliknya. Dia tidak mempertanyakan hasil rekan-rekannya, tetapi hanya menekankan hubungan kompleks antara hormon dan situasi spesifik di mana seseorang mungkin menemukan dirinya sendiri.
“Tergantung pada konteks dan perilaku kita, berbagai perubahan hormonal dapat diamati. Hal-hal ini dihubungkan oleh pola yang sangat kompleks. Terkadang dalam dua kasus serupa, lonjakan hormon ke dalam darah dapat terjadi dengan cara yang sangat berbeda. Itu mungkin tergantung pada bagaimana orang tersebut memandang situasinya, ”peneliti menjelaskan. "Ini terutama berlaku untuk peran sebagai ayah, ketika kita dapat melihat variabilitas yang luar biasa dalam pola perilaku," tambahnya.
Untuk melihat bagaimana pelepasan hormon akan terjadi dalam setiap kasus, van Anders memutuskan untuk melakukan percobaan. Dia memodelkan empat situasi berbeda di mana protagonisnya adalah boneka bayi. Mereka biasanya digunakan di ruang kelas sekolah menengah Amerika untuk mengajar remaja bagaimana menangani anak-anak. Boneka itu bisa menangis dengan sangat alami dan bereaksi terhadap sentuhan.
Eksperimen tersebut melibatkan 55 relawan berusia 20 tahun. Sebelum percobaan, mereka melewati air liur untuk analisis untuk menentukan tingkat testosteron, setelah itu mereka dibagi menjadi empat kelompok. Yang pertama adalah yang termudah. Para lelaki itu hanya duduk diam di kursi berlengan untuk sementara waktu, memandangi majalah-majalah. Setelah menyelesaikan tugas sederhana ini, mereka kembali melewati sampel air liur dan pulang. Ini adalah kelompok kontrol.
Kelompok kedua harus menangani boneka bayi yang diprogram untuk menangis selama 8 menit. Itu mungkin untuk menenangkan anak hanya dengan meletakkan gelang sensorik di tangannya dan mengayunkannya di lengannya. Kelompok ketiga mengalami kesulitan: mereka tidak diberi gelang. Karena itu, tidak peduli seberapa keras pria itu berusaha, bayinya tidak tenang. Tetapi orang-orang dari kelompok terakhir sedang menunggu ujian yang lebih berat. Boneka itu tidak diberikan kepada mereka, tetapi dipaksa untuk mendengarkan tangisan, yang, omong-omong, sangat realistis, dalam rekaman. Karena itu, mereka mendengarkan ratapan, tetapi tidak dapat berbuat apa-apa. Setelah itu, semua orang mengeluarkan air liur untuk dianalisis.
Hasil penelitian mengkonfirmasi hipotesis Sari van Anders. Memang, dalam tiga situasi yang berbeda (kami masih tidak mempertimbangkan yang pertama), ada jumlah testosteron yang berbeda dalam darah subjek. Mereka yang gagal menenangkan bayi tidak menunjukkan perubahan hormonal. Pria yang beruntung, yang di lengannya anak itu terdiam, mengalami penurunan testosteron sebesar 10%. Sementara partisipan yang hanya mendengarkan tangisan mengalami lonjakan kadar hormon pria sebesar 20%.
“Mungkin ketika seorang pria mendengar seorang anak menangis, tetapi tidak dapat membantu, reaksi bawah sadar terhadap bahaya dipicu, yang diekspresikan dalam keinginan untuk melindungi anak itu. Dalam kasus ini, lonjakan testosteron tidak terkait dengan perilaku seksual, tetapi dengan keamanan,” saran van Anders.