Virus chikungunya (CHIKV) adalah virus jenis flavivirus, keluarga virus juga termasuk virus dengue, virus zika, demam kuning, dll. Penyakit yang ditularkan oleh virus ini adalah arbovirus, disebut demikian, karena virus ini adalah arbovirus (singkatan dari artropoda-born viruses), yaitu mereka ditularkan oleh arthropoda, serangga penghisap darah seperti nyamuk.

CHIKV pertama kali diidentifikasi selama epidemi pada tahun 1952/1953 di dataran tinggi Makondé di Tanzania. Namanya berasal dari sebuah kata dalam bahasa Makondé yang berarti “membungkuk”, karena sikap condong ke depan yang dianut oleh sebagian penderita penyakit tersebut. CHIKV mungkin bertanggung jawab atas epidemi demam dengan nyeri sendi jauh sebelum tanggal ini ketika diidentifikasi.  

Setelah Afrika, dan Asia Tenggara, ia menjajah Samudra Hindia pada tahun 2004, dengan khususnya epidemi luar biasa di Réunion pada tahun 2005/2006 (300 orang yang terkena), kemudian benua Amerika (termasuk termasuk Karibia), Asia dan Oseania. CHIKV kini telah hadir di Eropa selatan sejak tahun 000, tanggal wabah terletak di timur laut Italia. Sejak itu, wabah lain telah dicatat di Prancis dan Kroasia.

Sekarang dianggap bahwa semua negara dengan musim panas atau iklim mungkin menghadapi epidemi.  

Pada September 2015, diperkirakan nyamuk Aedes albopictus ditemukan di 22 departemen Prancis di daratan Prancis yang ditempatkan di bawah sistem pengawasan regional yang diperkuat. Dengan penurunan kasus impor, 30 kasus pada tahun 2015 diimpor dibandingkan lebih dari 400 pada tahun 2014. Pada 21 Oktober 2014, Prancis mengkonfirmasi 4 kasus infeksi chikungunya yang tertular secara lokal di Montpellier (Prancis).

Epidemi berlanjut di Martinique dan Guyana, dan virusnya beredar di Guadeloupe.  

Pulau-pulau di Samudra Pasifik juga terpengaruh dan kasus chikungunya muncul pada 2015 di Kepulauan Cook dan Kepulauan Marshall.