Konten
Menurut penelitian, prasangka sosial berkembang sebagai bagian dari perilaku defensif. Xenophobia didasarkan pada mekanisme yang sama yang melindungi tubuh dari infeksi berbahaya. Apakah genetika yang harus disalahkan atau dapatkah kita secara sadar mengubah keyakinan kita?
Psikolog Dan Gottlieb akrab dengan kekejaman orang dari pengalamannya sendiri. "Orang-orang berpaling," katanya. “Mereka menghindari menatap mata saya, mereka dengan cepat membawa anak-anak mereka pergi.” Gottlieb secara ajaib selamat setelah kecelakaan mobil yang mengerikan, yang mengubahnya menjadi cacat: seluruh bagian bawah tubuhnya lumpuh. Orang-orang bereaksi negatif terhadap kehadirannya. Ternyata seseorang di kursi roda membuat orang lain sangat tidak nyaman sehingga mereka bahkan tidak berani berbicara dengannya. “Suatu kali saya berada di sebuah restoran dengan putri saya, dan pelayan bertanya kepadanya, dan bukan saya, di mana saya akan merasa nyaman untuk duduk! Saya memberi tahu putri saya, “Katakan padanya saya ingin duduk di meja itu.”
Sekarang reaksi Gottlieb terhadap insiden semacam itu telah berubah secara nyata. Dia digunakan untuk marah dan merasa terhina, terhina dan tidak layak dihormati. Seiring waktu, ia sampai pada kesimpulan bahwa alasan jijik orang harus dicari dalam kecemasan dan ketidaknyamanan mereka sendiri. “Paling buruk, saya hanya bersimpati dengan mereka,” katanya.
Sebagian besar dari kita tidak ingin menilai orang lain dari penampilan mereka. Tapi, jujur saja, kita semua setidaknya terkadang mengalami kecanggungan atau rasa jijik saat melihat seorang wanita gemuk yang duduk di kursi sebelah di kereta bawah tanah.
Kami secara tidak sadar menganggap setiap manifestasi abnormal sebagai "berbahaya"
Menurut penelitian terbaru, prasangka sosial semacam itu telah berkembang sebagai salah satu jenis perilaku protektif yang membantu seseorang melindungi dirinya dari kemungkinan penyakit. Mark Scheller, seorang profesor psikologi di University of British Columbia, menyebut mekanisme ini "bias defensif." Ketika kita melihat kemungkinan tanda penyakit pada orang lain—hidung meler atau lesi kulit yang tidak biasa—kita cenderung menghindari orang itu.”
Hal yang sama terjadi ketika kita melihat orang yang berbeda dari penampilan kita – perilaku, pakaian, struktur dan fungsi tubuh yang tidak biasa. Semacam sistem kekebalan dari perilaku kita dipicu - strategi bawah sadar, yang tujuannya bukan untuk melanggar yang lain, tetapi untuk melindungi kesehatan kita sendiri.
"Bias Defensif" sedang beraksi
Menurut Scheller, sistem kekebalan perilaku sangat sensitif. Ini mengkompensasi kurangnya mekanisme tubuh untuk mengenali mikroba dan virus. Menghadapi manifestasi abnormal apa pun, kita secara tidak sadar menganggapnya sebagai "berbahaya". Itu sebabnya kami jijik dan menghindari hampir semua orang yang terlihat tidak biasa.
Mekanisme yang sama mendasari reaksi kita tidak hanya terhadap "keanehan", tetapi juga pada "yang baru". Jadi, Scheller juga menganggap "prasangka protektif" sebagai penyebab ketidakpercayaan naluriah terhadap orang asing. Dari sudut pandang pelestarian diri, kita perlu waspada terhadap mereka yang berperilaku atau terlihat tidak biasa, orang luar, yang perilakunya masih tidak terduga bagi kita.
Prasangka meningkat selama periode ketika seseorang lebih rentan terhadap infeksi
Menariknya, mekanisme serupa telah diamati di antara perwakilan dunia hewan. Jadi, para ahli biologi telah lama mengetahui bahwa simpanse cenderung menghindari anggota kelompok mereka yang sakit. Film dokumenter Jane Goodall menggambarkan fenomena ini. Ketika simpanse, pemimpin kawanan itu, menderita polio dan dibiarkan lumpuh sebagian, individu-individu lainnya mulai melewatinya.
Ternyata intoleransi dan diskriminasi adalah kebalikan dari keinginan untuk mempertahankan diri. Sekeras apapun kita berusaha menyembunyikan rasa terkejut, jijik, malu saat bertemu dengan orang yang berbeda dengan kita, perasaan tersebut secara tidak sadar ada dalam diri kita. Mereka dapat mengakumulasi dan mengarahkan seluruh komunitas ke xenofobia dan kekerasan terhadap orang luar.
Apakah toleransi merupakan tanda kekebalan yang baik?
Menurut hasil penelitian, kekhawatiran tentang kemungkinan sakit berkorelasi dengan xenophobia. Para peserta eksperimen dibagi menjadi dua kelompok. Yang pertama ditunjukkan foto-foto luka terbuka dan orang-orang dengan penyakit serius. Kelompok kedua tidak diperlihatkan mereka. Selanjutnya, peserta yang baru saja melihat gambar yang tidak menyenangkan cenderung lebih negatif terhadap perwakilan dari kebangsaan yang berbeda.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa prasangka meningkat selama periode ketika seseorang lebih rentan terhadap infeksi. Misalnya, sebuah penelitian yang dipimpin oleh Carlos Navarrete di Michigan State University menemukan bahwa wanita cenderung bermusuhan pada trimester pertama kehamilan. Selama waktu ini, sistem kekebalan ditekan karena dapat menyerang janin. Pada saat yang sama, ditemukan bahwa orang menjadi lebih toleran jika mereka merasa terlindungi dari penyakit.
Mark Scheller melakukan penelitian lain tentang topik ini. Peserta diperlihatkan dua jenis foto. Beberapa menggambarkan gejala penyakit menular, yang lain menggambarkan senjata dan kendaraan lapis baja. Sebelum dan sesudah presentasi foto, para peserta mendonorkan darahnya untuk dianalisis. Para peneliti melihat lonjakan aktivitas sistem kekebalan pada peserta yang diperlihatkan gambar gejala penyakit. Indikator yang sama tidak berubah bagi mereka yang menganggap senjata.
Bagaimana cara mengurangi tingkat xenophobia pada diri sendiri dan masyarakat?
Beberapa bias kita memang merupakan hasil dari sistem imun perilaku bawaan. Namun, kepatuhan buta terhadap ideologi dan intoleransi tertentu bukanlah bawaan. Apa warna kulit yang buruk dan apa yang baik, kita pelajari dalam proses pendidikan. Adalah dalam kekuatan kita untuk mengendalikan perilaku dan menjadikan pengetahuan yang ada untuk refleksi kritis.
Banyak penelitian menunjukkan bahwa prasangka adalah mata rantai yang fleksibel dalam penalaran kita. Kita memang diberkahi dengan kecenderungan naluriah untuk melakukan diskriminasi. Namun kesadaran dan penerimaan fakta ini merupakan langkah penting menuju toleransi dan saling menghormati.
Pencegahan penyakit menular, vaksinasi, perbaikan sistem pemurnian air dapat menjadi bagian dari tindakan pemerintah untuk memerangi kekerasan dan agresi. Namun, penting untuk diingat bahwa mengubah sikap kita bukan hanya tugas nasional, tetapi juga tanggung jawab pribadi setiap orang.
Dengan menyadari kecenderungan bawaan kita, kita dapat lebih mudah mengendalikannya. “Kami memiliki kecenderungan untuk mendiskriminasi dan menghakimi, tetapi kami dapat menemukan cara lain untuk berinteraksi dengan realitas yang berbeda di sekitar kita,” kenang Dan Gottlieb. Ketika dia merasa orang lain tidak nyaman dengan disabilitasnya, dia berinisiatif dan memberi tahu mereka, ”Kamu juga bisa menghubungi saya.” Frasa ini meredakan ketegangan dan orang-orang di sekitar mereka mulai berinteraksi dengan Gottlieb secara alami, merasa bahwa dia adalah salah satunya.