Sindrom Cushing adalah gangguan endokrin yang terkait dengan paparan tubuh terhadap kadar kortisol yang terlalu tinggi, hormon yang disekresikan oleh kelenjar adrenal. Sifatnya yang paling khas adalah obesitas pada tubuh bagian atas dan wajah orang yang terkena. Dalam sebagian besar kasus, sindrom Cushing disebabkan oleh penggunaan obat anti-inflamasi. Tetapi juga dapat memiliki penyebab asal endogen, seperti penyakit Cushing, yang sangat jarang, dari satu hingga tiga belas kasus baru per juta orang dan per tahun, menurut sumber tersebut. (1)

Kadar kortisol yang tinggi secara abnormal menghasilkan sejumlah tanda dan gejala. Yang paling mencolok adalah kenaikan berat badan dan perubahan penampilan orang yang sakit: lemak menumpuk di tubuh bagian atas dan leher, wajah menjadi bulat, bengkak dan merah. Ini disertai dengan hilangnya otot-otot di lengan dan kaki, sedemikian rupa sehingga "atrofi" ini dapat menghambat mobilitas orang yang terkena.

Gejala lain yang diamati seperti penipisan kulit, munculnya stretch mark (di perut, paha, bokong, lengan dan payudara) dan memar di kaki. Kerusakan psikologis yang signifikan akibat aksi serebral kortisol juga tidak boleh diabaikan: kelelahan, kecemasan, lekas marah, gangguan tidur dan konsentrasi, dan depresi memengaruhi kualitas hidup dan dapat menyebabkan bunuh diri.

Wanita dapat mengalami jerawat dan pertumbuhan rambut yang berlebihan serta mengalami gangguan menstruasi, sedangkan aktivitas seksual dan kesuburan pria menurun. Osteoporosis, infeksi, trombosis, tekanan darah tinggi dan diabetes adalah komplikasi umum.

Sindrom Cushing disebabkan oleh paparan berlebihan jaringan dalam tubuh terhadap hormon steroid, termasuk kortisol. Sindrom Cushing paling sering terjadi akibat penggunaan kortikosteroid sintetik untuk efek anti-inflamasinya dalam pengobatan asma, penyakit inflamasi, dll., secara oral, sebagai semprotan atau salep. Ini kemudian berasal dari eksogen.

Tapi asalnya bisa endogen: sindrom ini kemudian disebabkan oleh sekresi kortisol yang berlebihan oleh satu atau kedua kelenjar adrenal (terletak di bagian atas ginjal). Ini terjadi ketika tumor, jinak atau ganas, berkembang di kelenjar adrenal, di kelenjar pituitari (terletak di tengkorak), atau di tempat lain di tubuh. Ketika sindrom Cushing disebabkan oleh tumor jinak di kelenjar pituitari (adenoma hipofisis), itu disebut penyakit Cushing. Tumor mensekresi hormon kortikotropin ACTH yang berlebihan yang akan merangsang kelenjar adrenal dan secara tidak langsung akan mensekresi kortisol secara berlebihan. Penyakit Cushing menyumbang 70% dari semua kasus endogen (2)

Sebagian besar kasus sindrom Cushing tidak diturunkan. Namun, ini dapat terjadi karena kecenderungan genetik yang diturunkan untuk perkembangan tumor di kelenjar endokrin, adrenal, dan hipofisis.

Wanita lima kali lebih mungkin dibandingkan pria untuk mendapatkan sindrom Cushing yang disebabkan oleh tumor adrenal atau hipofisis. Di sisi lain, pria tiga kali lebih terpapar daripada wanita jika penyebabnya adalah kanker paru-paru. (2)

Tujuan dari pengobatan apa pun untuk sindrom Cushing adalah untuk mendapatkan kembali kendali atas sekresi kortisol yang berlebihan. Ketika sindrom Cushing diinduksi oleh obat, ahli endokrin menyesuaikan kembali pengobatan kausal. Ketika itu adalah hasil dari tumor, pengobatan dengan pembedahan (pengangkatan adenoma di kelenjar pituitari, adrenalektomi, dll.), radioterapi dan kemoterapi, digunakan. Bila tumor penyebab tidak dapat diberantas sepenuhnya, obat yang menghambat kortisol (antikortisol) atau penghambat hormon ACTH dapat digunakan. Tetapi mereka sulit untuk diterapkan dan efek sampingnya bisa parah, dimulai dengan risiko insufisiensi adrenal.