Baru-baru ini, semakin banyak bukti bahwa perubahan gaya hidup – beralih ke pola makan sehat dan meningkatkan aktivitas fisik – cukup untuk mencegah dan bahkan mengobati segala jenis penyakit, dari diabetes hingga kanker.
Berikut adalah beberapa contoh. Penulis penelitian, yang diterbitkan dalam Annals of Internal Medicine, menganalisis bagaimana serangkaian kebiasaan tertentu akan mempengaruhi kesehatan orang yang berisiko tinggi terkena diabetes tipe II. Perubahan pola makan dan peningkatan aktivitas fisik sehari-hari, serta penghentian merokok dan manajemen stres, semuanya membantu para peserta, yang masing-masing menderita kadar gula darah tinggi (pra-diabetes), menurunkan kadarnya dan menghindari timbulnya penyakit.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, mencatat bahwa jalan cepat dapat mengurangi risiko kanker payudara pada wanita pascamenopause sebesar 14%. Dan pada wanita yang berolahraga lebih keras, risiko terkena penyakit ini berkurang 25%.
Dan tidak mengherankan bagi siapa pun bahwa aktivitas fisik juga dapat membantu mengendalikan gejala yang berhubungan dengan penyakit jantung, obesitas, dan kondisi metabolik dan psikologis lainnya.
Daftarnya terus bertambah. Banyak karya ilmiah menunjukkan efektivitas "pengobatan tanpa obat". Tentu saja, pendekatan bebas narkoba tidak efektif untuk semua orang. Harus diperhatikan terutama mereka yang berada di ambang penyakit yang masih bisa dicegah – seperti para peserta dalam studi tentang diabetes.
Pencegahan penyakit selalu lebih baik daripada pengobatannya. Gejala yang berkembang dapat menyebabkan komplikasi serius dan masalah kesehatan tambahan yang memerlukan intervensi medis yang lebih luas, dan obat-obatan sering kali memiliki efek samping. Selain itu, pengobatan penyakit tertentu dengan obat-obatan (seringkali mahal) membantu menghilangkan gejalanya, tetapi terkadang tidak dapat menetralisir penyebabnya. Dan penyebab banyak masalah kesehatan terkait dengan penyalahgunaan makanan yang tidak sehat, dengan aktivitas fisik yang rendah, dengan racun (termasuk tembakau), kurang tidur, hubungan sosial yang tegang dan stres.
Jadi mengapa tidak menggunakan strategi yang lebih sederhana daripada menunggu penyakit datang, atau mengobatinya hanya dengan obat-obatan?
Sayangnya, di sebagian besar negara, sistem perawatan kesehatan hanya berfokus pada pengobatan penyakit. Sama sekali tidak menguntungkan bagi sistem seperti itu untuk mempromosikan metode pencegahan. Itulah sebabnya kita masing-masing harus menjaga diri sendiri dan mengubah gaya hidup kita untuk menjaga kesehatan kita semaksimal mungkin.