Hamster adalah hewan pengerat kecil dari keluarga tikus. Meskipun ada dua puluh spesies di seluruh dunia, hanya lima yang saat ini dijinakkan: hamster Rusia, hamster roborovski, hamster emas (atau hamster Suriah), hamster Siberia, dan hamster Cina. Dengan kondisi yang baik, perkembangbiakan mereka cukup sederhana dan sangat cocok untuk remaja.

Hamster adalah hewan kecil. Di antara spesies penangkaran, hamster emas adalah yang terbesar. Ini mengukur rata-rata 13 cm untuk berat antara 100 dan 125 gram. Spesies lain disebut "hamster kerdil" karena mereka jauh lebih kecil dan beratnya sekitar 50 gram.

Meskipun ada beberapa variasi individu, hamster umumnya adalah hewan yang tenang dan tidak mencolok. Ketika sudah terbiasa dengan manusia, mereka cukup jinak, tetapi penanganannya harus lembut agar tidak menggigit. 

Di alam liar, hamster adalah mangsa bagi banyak hewan lain. Juga, untuk memastikan kelangsungan hidup spesiesnya, ia telah mengembangkan reproduksi yang cepat, dengan banyak anak muda per serasah. Hamster betina dapat bereproduksi dari 2 bulan, menghasilkan hingga 6 liter per tahun, dan setiap tandu dapat berisi antara 6 dan 10 anak. Dengan demikian, seekor betina dapat menghasilkan hingga 60 anak per tahun.

Membiakkan hamster cukup mudah. Terlepas dari pembelian peralatan, itu adalah pembiakan yang cukup murah dan sangat cocok untuk remaja. Untuk anak-anak, berhati-hatilah dengan risiko gigitan, terutama saat menangani.

Ini adalah hewan nokturnal yang akan cenderung aktif dan membuat kebisingan di malam hari. Berhati-hatilah untuk menempatkan kandang di tempat yang terisolasi, jika tidak Anda akan terbangun.

Hamster memiliki perilaku menggali dan cenderung menyembunyikan makanannya. Di penangkaran, perawatan harus diberikan untuk menyediakan serasah bebas debu yang memungkinkannya menggali. Serpihan kayu atau tandu berbahan dasar jagung tampaknya sangat cocok.

Perilaku hamster pada umumnya sama tanpa memandang jenis kelamin. Hamster emas agak menyendiri dan perlu menyediakan kandang per individu. Spesies hamster lain umumnya lebih suka hidup berpasangan, atau berpasangan betina. Namun, berhati-hatilah dengan pasangan jantan yang berisiko berkelahi saat mereka dewasa.

Dari segi kesehatan, hamster sangat sensitif terhadap penyakit pernapasan dan masalah dermatologis (kerontokan rambut, parasit, dll.). Untuk mencegah dan menghindari masalah ini, perawatan harus dilakukan untuk menjaga kandang bebas dari angin dan menjaga kotak pasir sebersih mungkin. Juga perlu memperhatikan asal hewan yang harus berumur minimal 5 minggu.

Seperti semua hewan pengerat, gigi seri hamster tumbuh terus menerus sepanjang hidupnya. Selain itu, ia harus dapat menggunakannya dengan benar untuk menghindari masalah seperti maloklusi gigi. Keausan ini terjadi terutama melalui makanan, serta memperkaya kandangnya dengan benda-benda untuk digerogoti seperti potongan kayu hazel atau kayu birch.

Di alam, hamster adalah hewan yang agak omnivora: ia dapat memakan tanaman seperti buah-buahan, biji-bijian, tanaman atau umbi-umbian, serta hewan kecil seperti serangga, cacing, atau siput. 

Di penangkaran, penting untuk menawarkan menu yang cukup bervariasi untuk menyeimbangkan kebutuhan mereka, bergantian antara kibble hamster lengkap dan sayuran hijau segar.

Tanaman hijau inilah yang mempromosikan keausan gigi yang baik. Namun, asupan buah segar akan dibatasi paling banyak seminggu sekali agar tidak mengganggu transitnya. 

Secara teratur, Anda dapat melengkapi diet Anda dengan vitamin, untuk memperkuat sistem kekebalan tubuh Anda.

Terakhir, penting untuk memastikan bahwa hamster selalu memiliki air segar sesuka hati. Botol yang menempel di dinding sangat ideal karena mencegah hamster menumpahkan airnya dengan menggali kotorannya. Air harus diganti setiap hari.

Dalam kondisi yang baik dan dengan pola makan yang tepat, hamster Anda akan dapat hidup selama 2 hingga 3 tahun.