Lebih dari selusin hewan lumpuh dari pinggang ke bawah, dan banyak yang pulih dari cedera mengerikan (kaki, telinga, mata, dan moncong diamputasi), tetapi mereka semua berlari, menggonggong, bermain dengan gembira, mengetahui bahwa mereka dicintai dan aman.
Anggota keluarga baru
Empat tahun lalu, setelah banyak bujukan dari suaminya, Shrestha akhirnya setuju untuk memiliki anak anjing. Pada akhirnya, mereka membeli dua anak anjing, tetapi Shrestha bersikeras bahwa mereka dibeli dari seorang peternak – dia tidak ingin anjing jalanan tinggal di rumahnya.
Salah satu anak anjing, seekor anjing bernama Zara, dengan cepat menjadi favorit Shrestha: “Dia lebih dari anggota keluarga bagi saya. Dia seperti anak kecil bagiku.” Zara menunggu di gerbang setiap hari untuk Shrestha dan suaminya kembali dari kerja. Shrestha mulai bangun lebih awal untuk berjalan-jalan dengan anjing dan menghabiskan waktu bersama mereka.
Tapi suatu hari, di penghujung hari, tidak ada yang bertemu Shrestha. Shrestha menemukan anjing itu di dalam, muntah darah. Dia diracun oleh tetangga yang tidak suka dia menggonggong. Meskipun ada upaya putus asa untuk menyelamatkannya, Zara meninggal empat hari kemudian. Shrestha hancur. “Dalam budaya Hindu, ketika seorang anggota keluarga meninggal, kami tidak makan apa pun selama 13 hari. Saya membuat ini untuk anjing saya. ”
Kehidupan baru
Setelah cerita dengan Zara, Shrestha mulai melihat anjing jalanan secara berbeda. Dia mulai memberi mereka makan, membawa makanan anjing ke mana-mana. Dia mulai memperhatikan berapa banyak anjing yang terluka dan sangat membutuhkan perawatan dokter hewan. Shrestha mulai membayar tempat di kandang lokal untuk memberi anjing perlindungan, perawatan, dan makanan biasa. Tapi segera kamar bayi itu meluap. Shrestha tidak suka itu. Dia juga tidak suka bahwa dia tidak bertugas memelihara hewan di kandang, jadi, dengan dukungan suaminya, dia menjual rumah dan membuka tempat penampungan.
Tempat untuk anjing
Tempat penampungannya memiliki tim dokter hewan dan teknisi hewan, serta sukarelawan dari seluruh dunia yang datang untuk membantu anjing pulih dan menemukan rumah baru (walaupun beberapa hewan tinggal di tempat penampungan penuh waktu).
Anjing yang lumpuh sebagian juga tinggal di penampungan. Orang sering bertanya pada Shrestha mengapa dia tidak menidurkan mereka. “Ayah saya lumpuh selama 17 tahun. Kami tidak pernah memikirkan tentang euthanasia. Ayah saya dapat berbicara dan menjelaskan kepada saya bahwa dia ingin hidup. Mungkin anjing-anjing ini juga ingin hidup. Saya tidak punya hak untuk menidurkan mereka, ”katanya.
Shrestha tidak dapat membeli kursi roda untuk anjing di Nepal, tetapi dia membelinya di luar negeri: “Ketika saya menempatkan anjing yang lumpuh sebagian di kursi roda, mereka berlari lebih cepat daripada anjing berkaki empat!”
Aktivis hak-hak hewan dan vegan
Hari ini, Shrestha adalah seorang vegan dan salah satu aktivis hak-hak binatang paling terkemuka di Nepal. “Saya ingin menjadi suara bagi mereka yang tidak memilikinya,” katanya. Baru-baru ini, Shrestha berhasil mengkampanyekan pemerintah Nepal untuk meloloskan Undang-Undang Kesejahteraan Hewan pertama di negara itu, serta standar baru untuk penggunaan kerbau dalam kondisi transportasi India yang keras di Nepal.
Aktivis hak-hak binatang dinominasikan untuk gelar "Ikon Pemuda 2018" dan masuk ke dalam XNUMX wanita paling berpengaruh di Nepal. Sebagian besar relawan dan pendukungnya adalah perempuan. “Wanita penuh cinta. Mereka memiliki begitu banyak energi, mereka membantu orang, mereka membantu hewan. Wanita bisa menyelamatkan dunia.”
Mengubah dunia
“Nepal sedang berubah, masyarakat sedang berubah. Saya tidak pernah diajarkan untuk bersikap baik, tetapi sekarang saya melihat anak-anak lokal mengunjungi panti asuhan dan menyumbangkan uang saku mereka untuk itu. Yang terpenting adalah memiliki rasa kemanusiaan. Dan tidak hanya orang yang bisa mengajarimu kemanusiaan. Saya mempelajarinya dari hewan,” kata Shrestha.
Ingatan Zara membuatnya termotivasi: “Zara menginspirasi saya untuk membangun panti asuhan ini. Fotonya ada di samping tempat tidurku. Saya melihatnya setiap hari dan dia mendorong saya untuk membantu hewan. Dialah alasan mengapa panti asuhan ini ada.”
Foto: Jo-Anne McArthur / Kami Hewan