Futuris Inggris yang terkenal Ian Pearson meramalkan bahwa pada tahun 2050, umat manusia akan dapat menanamkan perangkat pada hewan peliharaan mereka dan hewan lain yang memungkinkan mereka untuk berbicara dengan kita.
Timbul pertanyaan: jika alat semacam itu juga dapat memberikan suara kepada hewan-hewan yang dibesarkan dan dibunuh untuk dimakan, apakah ini akan memaksa orang untuk mempertimbangkan kembali pandangan mereka tentang makan daging?
Pertama-tama, penting untuk memahami peluang seperti apa yang akan diberikan teknologi semacam itu kepada hewan. Diragukan bahwa dia akan mengizinkan hewan untuk mengkoordinasikan upaya mereka dan menggulingkan penculik mereka dengan cara Orwellian. Hewan memiliki cara tertentu untuk berkomunikasi satu sama lain, tetapi mereka tidak dapat menggabungkan upaya mereka satu sama lain untuk mencapai beberapa tujuan yang rumit, karena ini akan membutuhkan kemampuan tambahan dari mereka.
Kemungkinan teknologi ini akan memberikan beberapa lapisan semantik ke repertoar komunikatif hewan saat ini (misalnya, "guk, guk!" berarti "penyusup, penyusup!"). Sangat mungkin bahwa ini saja dapat menyebabkan beberapa orang berhenti makan daging, karena berbicara sapi dan babi akan "memanusiakan" di mata kita dan tampak bagi kita lebih seperti diri kita sendiri.
Ada beberapa bukti empiris untuk mendukung gagasan ini. Sekelompok peneliti yang dipimpin oleh penulis dan psikolog Brock Bastian meminta orang untuk menulis esai singkat tentang bagaimana hewan mirip dengan manusia, atau sebaliknya – manusia adalah hewan. Peserta yang memanusiakan hewan memiliki sikap yang lebih positif terhadap mereka daripada peserta yang menemukan sifat hewan pada manusia.
Jadi, jika teknologi ini memungkinkan kita untuk menganggap hewan lebih mirip manusia, maka teknologi ini dapat berkontribusi pada perawatan yang lebih baik terhadap mereka.
Tapi mari kita bayangkan sejenak bahwa teknologi semacam itu bisa berbuat lebih banyak, yaitu mengungkapkan kepada kita pikiran seekor binatang. Salah satu cara ini dapat bermanfaat bagi hewan adalah dengan menunjukkan kepada kita apa yang hewan pikirkan tentang masa depan mereka. Hal ini dapat mencegah orang melihat hewan sebagai makanan, karena akan membuat kita melihat hewan sebagai makhluk yang menghargai nyawanya sendiri.
Konsep pembunuhan yang “manusiawi” didasarkan pada gagasan bahwa seekor hewan dapat dibunuh dengan berusaha meminimalkan penderitaannya. Dan semua karena hewan, menurut pendapat kami, tidak memikirkan masa depan mereka, tidak menghargai kebahagiaan masa depan mereka, terjebak "di sini dan sekarang."
Jika teknologi memberi hewan kemampuan untuk menunjukkan kepada kita bahwa mereka memiliki visi untuk masa depan (bayangkan anjing Anda mengatakan "Saya ingin bermain bola!") Dan bahwa mereka menghargai hidup mereka ("Jangan bunuh saya!"), itu mungkin bahwa kita akan memiliki lebih banyak belas kasih untuk hewan yang dibunuh untuk daging.
Namun, mungkin ada beberapa hambatan di sini. Pertama, ada kemungkinan bahwa orang hanya akan mengaitkan kemampuan membentuk pikiran dengan teknologi daripada hewan. Oleh karena itu, ini tidak akan mengubah pemahaman mendasar kita tentang kecerdasan hewan.
Kedua, orang sering cenderung mengabaikan informasi tentang kecerdasan hewan.
Dalam serangkaian studi khusus, para ilmuwan secara eksperimental mengubah pemahaman orang tentang betapa pintarnya hewan yang berbeda. Orang-orang diketahui menggunakan informasi tentang kecerdasan hewan dengan cara yang mencegah mereka merasa tidak enak karena berpartisipasi dalam menyakiti hewan cerdas dalam budaya mereka. Orang mengabaikan informasi tentang kecerdasan hewan jika hewan tersebut sudah digunakan sebagai makanan dalam kelompok budaya tertentu. Tetapi ketika orang berpikir tentang hewan yang tidak dimakan atau hewan yang digunakan sebagai makanan dalam budaya lain, mereka berpikir bahwa kecerdasan hewan itu penting.
Jadi sangat mungkin bahwa memberi hewan kesempatan untuk berbicara tidak akan mengubah sikap moral orang terhadap mereka – setidaknya terhadap hewan yang sudah dimakan orang.
Tapi kita harus ingat hal yang jelas: hewan berkomunikasi dengan kita tanpa teknologi apapun. Cara mereka berbicara kepada kita memengaruhi cara kita memperlakukan mereka. Tidak banyak perbedaan antara bayi yang menangis dan ketakutan dengan babi yang menangis dan ketakutan. Dan sapi perah yang anak sapinya dicuri tak lama setelah lahir berduka dan menjerit menyayat hati selama berminggu-minggu. Masalahnya, kita tidak repot-repot untuk benar-benar mendengarkan.