Kata “vegetarian” dan “tukang daging” jarang terdengar bersamaan karena makna yang saling bertentangan. Tetapi orang Belanda Jaap Korteweg, pendiri merek The Vegetarian Butcher, tidak dapat ditakuti oleh oxymoron seperti itu! Sebagai tukang daging turun-temurun, ia memimpin perusahaan alternatif daging pemenang penghargaan yang inovatif.
Untuk tukang daging generasi kesembilan, masa depan tampak cukup jelas: kelanjutan bisnis keluarga yang sukses. Begitu pula dia sendiri, sampai wabah demam babi memaksanya untuk sepenuhnya mempertimbangkan kembali hubungannya dengan daging pada tahun 1998. Ketika dia ditawari seribu bangkai untuk diamankan, Jaap mengalami semacam pencerahan. Saat itulah ada kesadaran yang sangat jelas bahwa apakah itu organik, halal, manusiawi, dan sebagainya, semua hewan berakhir di tempat yang sama, rumah jagal. Jaap mengatakan,
Jaap mengakui bahwa tidak semua vegetarian mau makan pengganti daging. Namun, ia terinspirasi oleh kesempatan untuk membantu mereka yang berada di jalan untuk meninggalkan produk hewani dan mengalami beberapa kesulitan dalam hal ini. Kisaran tokonya luas, tetapi favorit di antara pelanggan adalah burger "daging sapi" dan "sosis" panggang Jerman. Selain makanan cepat saji vegetarian, The Vegetarian Butcher menawarkan udang raja konjak (Tanaman Asia) tuna sayur dan sangat realistis kedelai cincang untuk persiapan bakso dan berbagai isian "daging". Salad belut terpilih sebagai Makanan Tahun Ini pada kompetisi Taste of the Netherlands 2012, dan potongan ayam vegan memenangkan peringkat yang luar biasa dalam hal rasa dan nilai gizi dari Asosiasi Konsumen Belanda. Perusahaan juga memproduksi sejumlah kecil produk non-hewani, seperti kroket berisi krim vegan, lumpia vegan, dan roti mie. Jaap secara aktif bekerja sama dengan mitra bisnis seperti Nico Coffeeman dan Chef Paul Bohm untuk mengembangkan produk baru. .
Sejak awal, The Vegetarian Butcher telah menerima banyak dukungan. Merek ini sangat dihormati karena menargetkan pemakan daging yang ingin mengubah pola makan mereka, daripada vegetarian penuh. Dari laporan New York Times:
Melihat ke depan dan berusaha memenuhi permintaan yang terus meningkat, perusahaan berencana untuk membuka pabrik besar baru di kota Breda di selatan Belanda. Pada bulan Oktober 2015, perusahaan menawarkan obligasi untuk pabrik baru, yang meningkatkan investasi menjadi . Investasi tersebut dilakukan dalam bentuk obligasi yang jatuh tempo dalam 7 tahun dengan tingkat bunga 5%. Menurut Jaap, jumlah orang yang tertarik untuk membiayai pabrik baru adalah kunci untuk tertarik pada pengembangan alternatif daging yang berkelanjutan.
Terlepas dari tren yang ada dan perkembangan ceruk ini, Jaap berusaha untuk menjadi pemain terbesar dan terbaik di pasar, mendistribusikan produk “daging” vegetariannya ke seluruh dunia. Ambisius? Mungkin, tapi motivasi dan tekad Jaap Korteweg hanya bisa membuat iri.