Dalam bukunya, Rabbi David Wolpe menulis: “Yudaisme menekankan pentingnya perbuatan baik karena tidak ada yang dapat menggantikannya. Menumbuhkan keadilan dan kesopanan, melawan kekejaman, haus akan kebenaran – inilah takdir manusia kita.
Dalam kata-kata Rabbi Fred Dobb, “Saya melihat vegetarisme sebagai mitzvah – tugas suci dan tujuan mulia.”
Terlepas dari kenyataan bahwa seringkali sangat sulit, kita masing-masing dapat menemukan kekuatan untuk melepaskan kebiasaan merusak dan melangkah ke jalan hidup yang lebih baik. Vegetarisme melibatkan jalan kebenaran seumur hidup. Taurat dan Talmud kaya akan cerita tentang orang-orang yang diberi hadiah karena menunjukkan kebaikan kepada hewan dan dihukum karena memperlakukan mereka dengan tidak hati-hati atau kejam. Dalam Taurat, Yakub, Musa, dan Daud adalah para gembala yang memelihara binatang. Musa sangat terkenal karena menunjukkan kasih sayang kepada anak domba dan juga kepada orang-orang. Rebecca diterima sebagai istri Ishak, karena dia merawat hewan: dia memberi air kepada unta yang haus, selain orang yang membutuhkan air. Nuh adalah orang saleh yang merawat banyak hewan di Bahtera. Pada saat yang sama, dua pemburu - Nimrod dan Esau - ditampilkan dalam Taurat sebagai penjahat. Menurut legenda, Rabbi Judah Prince, penyusun dan editor Mishnah, dihukum dengan rasa sakit bertahun-tahun karena ketidakpedulian terhadap ketakutan akan seekor anak sapi yang dibawa ke pembantaian (Talmud, Bava Meziah 85a).
Menurut Taurat dari Rabi Mosh Kassuto, “Anda diperbolehkan menggunakan hewan untuk bekerja, tetapi tidak untuk disembelih, bukan untuk makanan. Diet alami Anda adalah vegetarian.” Memang, semua makanan yang direkomendasikan dalam Taurat adalah vegetarian: anggur, gandum, barley, buah ara, delima, kurma, buah-buahan, biji-bijian, kacang-kacangan, zaitun, roti, susu dan madu. Dan bahkan manna, “seperti biji ketumbar” (Bilangan 11:7), adalah sayuran. Ketika orang Israel di gurun Sinai mengkonsumsi daging dan ikan, banyak yang kemudian menderita dan mati karena wabah.
Yudaisme mengajarkan “bal tashkit” – prinsip kepedulian terhadap lingkungan, ditunjukkan dalam Ulangan 20:19 – 20). Ini melarang kita untuk menyia-nyiakan sesuatu yang berharga, dan juga mengatakan bahwa kita tidak boleh menggunakan lebih banyak sumber daya daripada yang diperlukan untuk mencapai tujuan (prioritas pada konservasi dan efisiensi). Daging dan produk susu, sebaliknya, menyebabkan pemborosan penggunaan sumber daya lahan, tanah lapisan atas, air, bahan bakar fosil dan bentuk energi lainnya, tenaga kerja, biji-bijian, sementara beralih ke bahan kimia, antibiotik, dan hormon. “Orang yang saleh dan mulia tidak akan menyia-nyiakan biji sesawi sekalipun. Dia tidak bisa melihat kehancuran dan pemborosan dengan hati yang tenang. Jika dalam kekuasaannya, dia akan melakukan segalanya untuk mencegahnya, ”tulis Rabi Aaron Halevi pada abad ke-13.
Kesehatan dan keselamatan hidup berulang kali ditekankan dalam ajaran Yahudi. Sementara Yudaisme berbicara tentang pentingnya sh'mirat haguf (melestarikan sumber daya tubuh) dan pekuach nefesh (melindungi kehidupan dengan segala cara), banyak studi ilmiah mengkonfirmasi hubungan produk hewani dengan penyakit jantung (penyebab kematian nomor 1 di AS), berbagai bentuk kanker (penyebab No2) dan banyak penyakit lainnya.
Rabi abad ke-15 Joseph Albo menulis "Ada kekejaman dalam pembunuhan hewan." Berabad-abad sebelumnya, Maimonides, seorang rabi dan dokter, menulis, "Tidak ada perbedaan antara rasa sakit manusia dan hewan." Orang bijak dari Talmud mencatat "Orang-orang Yahudi adalah anak-anak yang welas asih dari nenek moyang yang welas asih, dan orang yang asing dengan welas asih tidak dapat benar-benar menjadi keturunan ayah kita Abraham." Sementara Yudaisme menentang rasa sakit hewan dan mendorong orang untuk berbelas kasih, sebagian besar peternakan halal memelihara hewan dalam kondisi yang mengerikan, memutilasi, menyiksa, memperkosa. Kepala rabbi Efrat di Israel, Shlomo Riskin, berkata, “Pembatasan makan dimaksudkan untuk mengajari kita belas kasih dan dengan lembut mengarahkan kita ke vegetarisme.”
Yudaisme menekankan saling ketergantungan pikiran dan tindakan, menekankan peran vital kavanah (niat spiritual) sebagai prasyarat tindakan. Menurut tradisi Yahudi, konsumsi daging diperbolehkan dengan batasan tertentu setelah Air Bah sebagai konsesi sementara bagi mereka yang lemah yang mendambakan daging.
Mengacu pada hukum Yahudi, Rabi Adam Frank mengatakan: . Dia menambahkan: "Keputusan saya untuk menjauhkan diri dari produk hewani adalah ekspresi dari komitmen saya terhadap hukum Yahudi dan merupakan ketidaksetujuan ekstrim terhadap kekejaman."