Jennifer B. Knizel, penulis buku tentang yoga dan vegetarisme, menulis tentang perjalanannya ke Polinesia.
Pindah ke Kepulauan Tonga telah mengubah hidup saya dengan cara yang tidak pernah saya bayangkan. Tenggelam dalam budaya baru, saya mulai memandang televisi, musik, politik secara berbeda, dan hubungan antara orang-orang muncul di hadapan saya dalam cahaya baru. Tapi tidak ada yang terbalik dalam diri saya seperti melihat makanan yang kita makan. Di pulau ini, babi dan ayam berkeliaran di jalanan dengan bebas. Saya selalu menjadi penyayang binatang dan telah menjalani diet vegetarian selama lima tahun sekarang, tetapi hidup di antara makhluk-makhluk ini telah menunjukkan bahwa mereka juga mampu mencintai seperti manusia. Di pulau itu, saya menyadari bahwa hewan memiliki naluri yang sama dengan manusia – untuk mencintai dan mendidik anak-anak mereka. Saya hidup selama beberapa bulan di antara mereka yang disebut “hewan ternak”, dan semua keraguan yang masih hidup dalam pikiran saya benar-benar hilang. Berikut adalah lima pelajaran yang saya pelajari dari membuka hati dan halaman belakang saya kepada penduduk lokal yang masih hidup.
Tidak ada yang membangunkan saya di pagi hari lebih cepat daripada babi hitam bernama Mo yang mengetuk pintu kami setiap hari pada jam 5:30 pagi. Namun yang lebih mengejutkan, pada satu titik, Mo memutuskan untuk memperkenalkan kami pada keturunannya. Mo mengatur anak babinya yang berwarna-warni dengan rapi di atas permadani di depan pintu masuk agar kami dapat melihatnya dengan lebih mudah. Ini menegaskan kecurigaan saya bahwa babi bangga akan keturunannya seperti kebanggaan seorang ibu terhadap anaknya.
Tak lama setelah anak babi disapih, kami melihat bahwa kotoran Moe kehilangan beberapa bayi. Kami berasumsi yang terburuk, tetapi ternyata salah. Putra Mo, Marvin, dan beberapa saudara laki-lakinya naik ke halaman belakang tanpa pengawasan orang dewasa. Setelah kejadian itu, semua keturunannya kembali mengunjungi kami bersama. Semuanya menunjuk pada fakta bahwa para remaja pemberontak ini telah mengumpulkan geng mereka melawan pengasuhan orang tua. Sebelum kasus yang menunjukkan tingkat perkembangan babi ini, saya yakin pemberontakan remaja hanya dilakukan pada manusia.
Suatu hari, yang mengejutkan kami, di ambang pintu rumah ada empat anak babi, yang kelihatannya berumur dua hari. Mereka sendirian, tanpa ibu. Anak babi itu terlalu kecil untuk mengetahui cara mendapatkan makanan mereka sendiri. Kami memberi mereka makan pisang. Segera, anak-anak dapat menemukan akarnya sendiri, dan hanya Pinky yang menolak untuk makan bersama saudara laki-lakinya, berdiri di ambang pintu dan meminta untuk diberi makan dengan tangan. Semua upaya kami untuk mengirimnya dalam pelayaran independen berakhir dengan dia berdiri di atas matras dan menangis dengan keras. Jika anak-anak Anda mengingatkan Anda pada Pinky, pastikan Anda tidak sendiri, anak-anak manja juga ada di antara binatang.
Anehnya, ayam juga ibu yang perhatian dan penyayang. Pekarangan kami adalah tempat berlindung yang aman bagi mereka, dan satu induk ayam akhirnya menjadi induk. Dia memelihara ayamnya di depan pekarangan, di antara hewan-hewan kami yang lain. Hari demi hari, dia mengajari anak ayam cara menggali makanan, cara memanjat dan menuruni tangga curam, cara mengemis makanan dengan berdecak di pintu depan, dan cara menjauhkan babi dari makanan mereka. Melihat keterampilan keibuannya yang luar biasa, saya menyadari bahwa merawat anak-anak saya bukanlah hak prerogatif umat manusia.
Pada hari saya menyaksikan seekor ayam mengamuk di halaman belakang, berteriak dan menangis karena seekor babi memakan telurnya, saya menyerah telur dadar selamanya. Ayam itu tidak tenang dan keesokan harinya, dia mulai menunjukkan tanda-tanda depresi. Kejadian ini menyadarkan saya bahwa telur tidak pernah dimaksudkan untuk dimakan oleh manusia (atau babi), mereka sudah menjadi ayam, hanya dalam masa perkembangannya.