Penyakit Lyme, juga dikenal sebagai Lyme borreliosis, adalah penyakit bakteri yang dapat ditularkan ke manusia, anjing, dan hewan lain oleh spesies kutu tertentu. Hal ini disebabkan oleh bakteri berbentuk spiral Borrelia burgdorferi yang dibawa di dalam kutu dan memasuki aliran darah anjing atau orang melalui gigitan kutu. Begitu berada di aliran darah, bakteri dapat melakukan perjalanan ke berbagai bagian tubuh dan menyebabkan masalah pada organ atau tempat tertentu, seperti persendian, serta penyakit umum.

Kutu yang membawa penyakit Lyme sangat mungkin ditemukan di rerumputan tinggi, semak belukar, rawa-rawa dan hutan, menunggu untuk menempel pada anjing Anda saat ia lewat. Kutu dapat menularkan penyakit setelah digantung pada anjing selama 24 hingga 48 jam.

Vektor utama penyakit Lyme adalah kutu berkaki hitam Ixodes scapularis. Kutu menelan bakteri penyakit Lyme ketika memakan hewan yang telah terinfeksi, seperti tikus, rusa, atau mamalia lain, dan kemudian menularkan bakteri tersebut ke hewan berikutnya yang dimakannya.

Kutu tidak melompat atau terbang; mereka hanya bisa merangkak. Mereka memanjat di ujung daun untuk menunggu mangsa berikutnya. Ketika anjing atau orang bergesekan dengan semak, misalnya, kutu dengan cepat menempelkan dirinya dan kemudian merangkak mencari tempat untuk menggigit.

Sayangnya, penyakit Lyme adalah penyakit anjing yang cukup umum. Gejala khas pada anjing meliputi:

• Demam ;
• Kehilangan selera makan ;
• Energi berkurang;
• Ketimpangan (mungkin berubah-ubah, intermiten dan berulang);
• Kekakuan umum, ketidaknyamanan atau nyeri;
• Pembengkakan sendi.

Gejalanya bisa berkembang menjadi gagal ginjal, yang bisa berakibat fatal. Efek jantung dan neurologis yang serius juga dapat terjadi.

Diagnosisnya rumit, didasarkan pada kombinasi riwayat, tanda-tanda fisik, dan tes tambahan. Untuk anjing, Anda dapat melakukan tusukan sendi, tes antibodi dalam darah, atau tes bakteri melalui tes PCR.

Diagnosis juga dapat bersifat terapeutik: ketika pengobatan yang ditargetkan ditentukan dan gejalanya membaik, dapat diasumsikan bahwa ia memang menderita penyakit tersebut.

Perawatan termasuk antibiotik, biasanya setidaknya selama 30 hari. Ini sering menyelesaikan gejala dengan cepat, tetapi dalam beberapa kasus infeksi tetap ada dan pengobatan yang berkepanjangan mungkin diperlukan. Perawatan juga dapat mencakup terapi lain yang ditujukan untuk menyelesaikan atau menghilangkan gejala tertentu.

Anjing bukanlah sumber infeksi langsung bagi manusia. Penyakit Lyme tidak dapat ditularkan dari hewan ke hewan, atau dari hewan ke manusia, kecuali melalui gigitan kutu. Namun, kutu pembawa bisa memasuki rumah Anda dengan bulu anjing Anda dan mencapai Anda.

Jika anjing Anda didiagnosis menderita penyakit Lyme, Anda dan hewan peliharaan lainnya kemungkinan besar berada di lingkungan luar yang sama dan mungkin juga berisiko, jadi sebaiknya temui dokter dan dokter hewan Anda untuk mengetahui apakah Anda harus menguji hewan lain. atau anggota keluarga.

Berikut adalah rekomendasi pencegahan kutu:

• Periksa diri Anda dan anjing Anda setiap hari untuk mencari kutu setelah berjalan-jalan di hutan atau di daerah berumput. Pada anjing, perhatikan terutama pada kaki (dan di antara jari kaki), di bibir, di sekitar mata, telinga (dan di dalam telinga), di dekat anus dan di bawah ekor;
• Hapus kutu. Semakin cepat Anda menemukannya, semakin kecil kemungkinan anjing Anda terkena penyakit sekunder akibat gigitan kutu. Pelajari metode penghapusan kutu yang benar. Investasikan dalam kait khusus untuk tujuan ini yang harganya hanya beberapa euro. Jika Anda tidak dapat melakukan ini, temui dokter hewan.
• Cegah kutu melompat pada anjing Anda dengan salah satu dari banyak persiapan kutu dan kutu yang disetujui dokter hewan yang tersedia di pasar. Tanyakan kepada dokter hewan produk mana yang paling efektif dan paling cocok untuk anjing Anda;
• Jaga agar rumput Anda yang telah dipotong sesingkat mungkin. Hindari berjalan di daerah berumput di daerah endemik kutu jika Anda bisa;
• Dapatkan anjing Anda divaksinasi. Vaksinasi dapat mencegah anjing Anda tertular penyakit Lyme. Tetapi mungkin tidak cocok untuk beberapa anjing, jadi diskusikan dengan dokter hewan Anda.

Kutu juga dapat membawa beberapa penyakit bakteri lain yang kurang umum tetapi serius yang mempengaruhi anjing, termasuk anaplasmosis dan babesiosis (juga disebut piroplasmosis).

Anaplasmosis dapat melibatkan gejala yang mirip dengan penyakit Lyme. Babesiosis dapat hadir dengan berbagai gejala, mulai dari syok mendadak dan parah, demam tinggi dan urin berwarna gelap, hingga infeksi yang berkembang perlahan dengan tanda klinis yang lebih halus. Diagnosis kedua penyakit termasuk tes darah yang serupa dengan yang digunakan untuk memeriksa penyakit Lyme.

Kadang-kadang anjing dan manusia dapat menjadi sakit dengan "koinfeksi" beberapa penyakit yang ditularkan melalui kutu, di mana lebih dari satu jenis bakteri patogen ditularkan melalui gigitan kutu. Hal ini dapat membuat diagnosis dan pengobatan menjadi lebih sulit.