Otak pria dan wanita: seluruh kebenaran tentang perbedaan

Masih banyak kali lebih sedikit wanita dalam sains, politik, dan manajemen puncak. Mereka dibayar lebih rendah daripada pria di posisi yang sama. Terlebih lagi, ini terlihat bahkan di negara-negara progresif di mana kesetaraan gender diproklamirkan secara aktif.

Gender Brain oleh ahli saraf Gina Rippon sama sekali bukan senjata baru dalam perjuangan kaum feminis di seluruh dunia untuk hak-hak mereka. Ini adalah analisis yang sangat banyak — hampir 500 halaman — dari berbagai penelitian yang dilakukan selama lebih dari satu abad, mengacu pada penelitian pertama yang dilakukan pada abad XNUMX, tentang asal usul stereotip bahwa ada perbedaan alami antara otak pria dan wanita.

Buku ini merupakan upaya nyata untuk menantang postulat bahwa otak laki-laki entah bagaimana lebih unggul dari perempuan dan sebaliknya. Mengapa stereotip seperti itu buruk — sudah ada begitu lama, mengapa tidak terus mengikutinya? Stereotip membelenggu otak fleksibel dan plastik kita, kata Gina Rippon.

Jadi ya, sangat penting untuk melawan mereka. Termasuk dengan bantuan neurobiologi dan kemampuan teknis baru abad XNUMX. Penulis mengikuti kampanye «salahkan otak» selama bertahun-tahun dan melihat «betapa rajinnya para ilmuwan mencari perbedaan di otak yang akan menempatkan seorang wanita di tempatnya.»

"Jika beberapa parameter yang mencirikan posisi terendah seorang wanita tidak ada, maka itu harus ditemukan!" Dan hiruk-pikuk pengukuran ini berlanjut hingga abad XNUMXst.

Ketika Charles Darwin menerbitkan karya revolusionernya On the Origin of Species pada tahun 1859 dan The Descent of Man pada tahun 1871, para ilmuwan memiliki dasar yang sama sekali baru untuk menjelaskan karakteristik manusia — asal-usul biologis dari karakteristik fisik dan mental individu, yang menjadi sumber ideal untuk menjelaskan perbedaan. antara pria dan wanita.

Dia dengan jelas menguraikan batas-batas peluang wanita: seorang wanita berada pada tahap evolusi terendah dibandingkan pria, dan kemampuan reproduksi wanita adalah fungsi utamanya. Dan dia sama sekali tidak membutuhkan kualitas pikiran yang lebih tinggi yang diberikan kepada seorang pria. “Faktanya, Darwin mengatakan bahwa mencoba mengajari seekor betina dari spesies ini sesuatu atau memberinya kebebasan hanya dapat mengganggu proses ini,” peneliti menjelaskan.

Tetapi tren terbaru dari paruh kedua abad XNUMX dan awal XNUMX menunjukkan bahwa tingkat pendidikan dan aktivitas intelektual wanita tidak menghalangi mereka untuk menjadi ibu.

Apakah hormon harus disalahkan?

Dalam setiap pembahasan tentang perbedaan jenis kelamin pada otak manusia, seringkali muncul pertanyaan: “Bagaimana dengan hormon?”. «Hormon yang tidak terkendali» yang telah disinggung oleh MacGregor Allan pada abad ke-XNUMX ketika dia berbicara tentang masalah menstruasi menjadi penjelasan modis mengapa wanita tidak boleh diberi kekuasaan atau otoritas apa pun.

“Menariknya, Organisasi Kesehatan Dunia telah melakukan penelitian yang menemukan variasi budaya dalam keluhan terkait fase pramenstruasi,” sang penulis membalas. — Perubahan suasana hati dilaporkan hampir secara eksklusif oleh wanita dari Eropa Barat, Australia, dan Amerika Utara; wanita dari budaya oriental, seperti Cina, lebih mungkin melaporkan gejala fisik, seperti pembengkakan, dan lebih kecil kemungkinannya untuk melaporkan masalah emosional.

PMS digunakan untuk menginterpretasikan peristiwa-peristiwa yang dapat dijelaskan dengan baik oleh faktor-faktor lain. Dalam sebuah penelitian, wanita lebih cenderung menghubungkan keadaan menstruasi mereka dengan suasana hati yang buruk, bahkan ketika faktor-faktor lain jelas terlibat.

Dalam studi lain, ditemukan bahwa ketika seorang wanita disesatkan untuk menunjukkan parameter fisiologisnya yang menunjukkan periode pramenstruasi, dia lebih mungkin melaporkan gejala negatif daripada wanita yang mengira belum waktunya untuk PMS. Tentu saja, beberapa wanita mungkin mengalami sensasi fisik dan emosional yang tidak menyenangkan karena fluktuasi kadar hormon, ahli biologi menegaskan.

Menurutnya, stereotip PMS adalah contoh yang sangat baik dari permainan menyalahkan dan determinisme biologis. Bukti utama untuk teori ini sejauh ini didasarkan pada eksperimen dengan kadar hormon hewan dan intervensi besar seperti ooforektomi dan gonadektomi, tetapi manipulasi semacam itu tidak dapat direplikasi pada manusia.

“Pada abad XNUMX, semua penelitian tentang hormon, yang dianggap sebagai kekuatan biologis pendorong yang menentukan otak dan perbedaan perilaku antara pria dan wanita, tidak memberikan jawaban pasti yang dapat diberikan oleh penelitian pada hewan. Tentu saja, hormon memiliki dampak yang signifikan pada semua proses biologis, dan hormon yang terkait dengan perbedaan jenis kelamin tidak terkecuali.

Jelas bahwa hambatan etis untuk eksperimen manusia dengan hormon tidak dapat diatasi, Gina Rippon yakin. Oleh karena itu, tidak ada bukti untuk hipotesis ini. “Penelitian terbaru oleh ahli saraf Sari van Anders dari University of Michigan dan lainnya menunjukkan bahwa hubungan antara hormon dan perilaku akan dievaluasi kembali secara signifikan pada abad XNUMX, terutama yang berkaitan dengan peran sentral testosteron yang seharusnya dalam agresi dan daya saing pria.

Kami menganggap pengaruh kuat masyarakat dan prasangkanya sebagai variabel yang mengubah otak, dan jelas bahwa ceritanya sama dengan hormon. Pada gilirannya, hormon tak terhindarkan dijalin ke dalam hubungan otak dengan lingkungan, ”kata penulis buku itu.

Pikiran yang fleksibel tunduk pada dunia yang berubah

Pada tahun 2017, program BBC No More Boys and Girls melakukan penelitian tentang prevalensi stereotip jenis kelamin dan gender di antara anak perempuan dan laki-laki berusia XNUMX tahun. Para ilmuwan menghilangkan semua kemungkinan simbol stereotip dari kelas dan kemudian mengamati anak-anak selama enam minggu. Para peneliti ingin mengetahui seberapa besar hal ini akan mengubah citra diri atau perilaku anak-anak.

Hasil pemeriksaan awal memang menyedihkan: semua anak perempuan ingin cantik, dan anak laki-laki ingin menjadi presiden. Selain itu, anak perempuan berusia 7 tahun kurang menghargai diri mereka sendiri daripada anak laki-laki. Guru menggunakan daya tarik gender untuk anak-anak: "teman" untuk anak laki-laki, "bunga" untuk anak perempuan, mengingat ini sebagai perangkat "canggih".

Anak perempuan meremehkan keterampilan mereka dalam permainan kekuatan dan menangis jika mereka mendapat nilai tertinggi, sementara anak laki-laki, sebaliknya, melebih-lebihkan dan menangis dengan gembira ketika mereka kalah. Tetapi hanya dalam enam minggu, situasinya telah berubah secara signifikan: para gadis telah mendapatkan kepercayaan diri dan belajar betapa menyenangkannya bermain sepak bola dengan anak laki-laki.

Penemuan terpenting dalam ilmu otak selama tiga puluh tahun terakhir adalah plastisitas otak, tidak hanya segera setelah lahir, tetapi juga di tahun-tahun kehidupan selanjutnya. Otak berubah dengan pengalaman, dengan hal-hal yang kita lakukan dan, yang mengejutkan, hal-hal yang tidak kita lakukan.

Penemuan "plastisitas berbasis pengalaman" yang melekat di otak sepanjang hidup telah menarik perhatian pada peran penting dunia di sekitar kita. Kehidupan yang dijalani seseorang, aktivitas profesionalnya, dan olahraga favoritnya — semua ini memengaruhi otaknya. Tidak ada yang bertanya lagi apa yang membentuk otak, alam atau pengasuhan.

"Sifat" otak terkait erat dengan "pendidikan" yang mengubah otak dan dikondisikan oleh pengalaman hidup seseorang. Bukti plastisitas dalam tindakan dapat ditemukan pada spesialis, orang-orang yang unggul dalam satu bidang atau lainnya.

Untungnya, orang-orang seperti itu tidak hanya memiliki bakat, tetapi juga kesediaan untuk menjadi "kelinci percobaan" bagi para ilmuwan saraf. Perbedaan dalam struktur otak mereka, dibandingkan dengan otak «manusia biasa», dapat dijelaskan dengan aman oleh keterampilan khusus — musisi yang memainkan alat musik gesek memiliki area korteks motorik yang lebih besar yang mengontrol tangan kiri, sedangkan pemain keyboard memiliki area tangan kanan yang lebih berkembang.

Bagian otak yang bertanggung jawab untuk koordinasi tangan-mata dan koreksi kesalahan diperbesar pada pemanjat yang luar biasa, dan jaringan yang menghubungkan area perencanaan gerakan dan eksekusi dengan memori jangka pendek menjadi lebih besar pada juara judo. Dan tidak peduli apa jenis kelamin pegulat atau pemanjatnya.

Otak biru dan merah muda

Pertanyaan pertama yang diajukan para ilmuwan ketika mereka mendapatkan data tentang otak bayi adalah tentang perbedaan otak anak perempuan dan laki-laki. Salah satu asumsi paling mendasar dalam semua «tuduhan otak» adalah bahwa otak wanita berbeda dari otak pria karena mereka mulai berkembang secara berbeda dan perbedaan tersebut diprogram dan jelas dari tahap paling awal yang hanya dapat dieksplorasi.

Memang, bahkan jika otak anak perempuan dan anak laki-laki mulai berkembang dengan cara yang sama, ada bukti yang lebih kuat bahwa otak anak laki-laki tumbuh lebih cepat daripada otak anak laki-laki (sekitar 200 milimeter kubik per hari). Pertumbuhan ini membutuhkan waktu lebih lama dan menghasilkan otak yang lebih besar.

Volume otak anak laki-laki mencapai maksimum pada usia sekitar 14 tahun, untuk anak perempuan usia ini sekitar 11 tahun. Rata-rata, otak anak laki-laki 9% lebih besar dari otak anak perempuan. Selain itu, perkembangan maksimum materi abu-abu dan putih pada anak perempuan terjadi lebih awal (ingat bahwa setelah pertumbuhan materi abu-abu yang kuat, volumenya mulai berkurang sebagai akibat dari proses pemangkasan).

“Ukuran total otak tidak boleh dianggap sebagai karakteristik yang terkait dengan keuntungan atau kerugian,” tulis Gene Rippon. — Struktur makro yang diukur mungkin tidak mencerminkan dimorfisme seksual dari faktor-faktor yang signifikan secara fungsional, seperti koneksi interneuronal dan kepadatan distribusi reseptor.

Ini menyoroti variabilitas luar biasa dalam ukuran otak dan jalur perkembangan individu yang diamati pada kelompok anak-anak sehat yang dipilih dengan cermat ini. Pada anak-anak pada usia yang sama yang tumbuh dan berkembang secara normal, perbedaan 50 persen dalam volume otak dapat diamati, dan oleh karena itu perlu untuk menginterpretasikan nilai fungsional dari volume otak absolut dengan sangat hati-hati.”

Terlepas dari kenyataan bahwa berbicara tentang keberadaan asimetri umum otak sejak lahir diterima secara umum, keberadaan perbedaan jenis kelamin dapat disebut sebagai masalah kontroversial. Pada tahun 2007, para ilmuwan di laboratorium Gilmore yang mengukur volume otak menemukan bahwa pola asimetri adalah sama pada bayi perempuan dan laki-laki. Enam tahun kemudian, kelompok ilmuwan yang sama menggunakan indikator lain, luas permukaan dan kedalaman lilitan (penekanan di antara lipatan medula).

Dalam hal ini, pola asimetri lain tampaknya ditemukan. Misalnya, salah satu "belitan" otak di belahan kanan ditemukan 2,1 milimeter lebih dalam pada anak laki-laki daripada anak perempuan. Perbedaan seperti itu dapat dicirikan sebagai «semakin kecil».

Dengan 20 minggu sebelum orang baru tiba, dunia sudah mengemasnya dalam kotak merah muda atau biru. Sejak usia tiga tahun, anak-anak menetapkan jenis kelamin untuk mainan, tergantung pada warna mereka. Pink dan ungu untuk anak perempuan, biru dan coklat untuk anak laki-laki.

Psikolog Amerika Vanessa Lobou dan Judy Deloah melakukan penelitian yang sangat menarik terhadap 200 anak dari usia tujuh bulan hingga lima tahun dan dengan cermat memantau seberapa awal preferensi ini muncul. Peserta percobaan diperlihatkan benda berpasangan, salah satunya selalu berwarna merah muda. Hasilnya jelas: sampai sekitar usia dua tahun, baik anak laki-laki maupun perempuan tidak menunjukkan keinginan untuk warna pink.

Namun, setelah tonggak sejarah ini, semuanya berubah secara dramatis: anak perempuan menunjukkan antusiasme yang berlebihan untuk hal-hal merah muda, dan anak laki-laki secara aktif menolaknya. Ini terutama terlihat pada anak-anak berusia tiga tahun ke atas. Intinya adalah bahwa anak-anak, setelah mempelajari label gender, mengubah perilaku mereka.

Dengan demikian, para ilmuwan yang mempelajari otak bayi dalam kelompok campuran tidak melihat perbedaan mendasar antara anak laki-laki dan perempuan. Jadi siapa yang menjajakan cerita perbedaan gender otak? Tampaknya itu bukan biologi manusia sama sekali, tetapi masyarakat.