Prekrastinasi: Kapan Harus Berhenti

Saya bisa saja menulis artikel ini beberapa minggu yang lalu. Tetapi saya sengaja menunda pekerjaan ini, karena saya bersumpah pada diri sendiri bahwa sekarang saya akan selalu menunda segala sesuatu untuk nanti.

Kita cenderung menganggap penundaan sebagai kutukan yang merusak produktivitas. Lebih dari 80% siswa karena dia duduk sepanjang malam sebelum ujian, mengejar. Hampir 20% orang dewasa mengaku sering menunda-nunda. Tanpa diduga untuk diri saya sendiri, saya menemukan bahwa penundaan diperlukan untuk kreativitas saya, meskipun selama bertahun-tahun saya percaya bahwa segala sesuatu harus dilakukan terlebih dahulu.

Saya menulis disertasi saya dua tahun sebelum pembelaan saya. Di perguruan tinggi, saya menyerahkan tugas tertulis dua minggu sebelum tanggal jatuh tempo, menyelesaikan proyek kelulusan saya 4 bulan sebelum batas waktu. Teman-teman bercanda bahwa saya memiliki varian gangguan obsesif-kompulsif yang produktif. Psikolog telah menemukan istilah untuk kondisi ini — «prekrastinasi».

Prekrastinasi — keinginan obsesif untuk segera mulai mengerjakan tugas dan menyelesaikannya sesegera mungkin. Jika Anda seorang prekrastinator yang rajin, Anda membutuhkan kemajuan seperti udara, halangan menyebabkan penderitaan.

Ketika pesan masuk ke kotak masuk Anda dan Anda tidak segera membalas, rasanya seperti hidup berputar di luar kendali. Ketika Anda melewatkan hari mempersiapkan presentasi yang akan Anda sampaikan dalam sebulan, Anda merasakan kekosongan yang mengerikan dalam jiwa Anda. Sepertinya Dementor sedang menyedot kegembiraan dari udara.

Hari yang produktif di kampus bagi saya terlihat seperti ini: jam 7 pagi saya mulai menulis dan tidak bangun dari meja sampai malam. Saya sedang mengejar «flow» — keadaan pikiran ketika Anda benar-benar tenggelam dalam tugas dan kehilangan rasa waktu dan tempat.

Suatu kali saya begitu tenggelam dalam prosesnya sehingga saya tidak memperhatikan bagaimana para tetangga mengadakan pesta. Saya menulis dan tidak melihat apa-apa di sekitar.

Penunda, seperti dicatat Tim Urban, hidup dalam belas kasihan Monyet Kesenangan Segera, yang terus-menerus mengajukan pertanyaan seperti: "Mengapa menggunakan komputer untuk bekerja ketika Internet menunggu Anda untuk menggantungnya?". Melawannya membutuhkan usaha yang luar biasa. Tapi dibutuhkan jumlah usaha yang sama dari precrastinator untuk tidak bekerja.

Jiai Shin, salah satu siswa saya yang paling berbakat, mempertanyakan kegunaan kebiasaan saya dan mengatakan bahwa ide-ide paling kreatif datang kepadanya setelah jeda dalam pekerjaan. Saya menuntut bukti. Jiai melakukan sedikit riset. Dia bertanya kepada karyawan dari beberapa perusahaan seberapa sering mereka menunda-nunda, dan meminta bos untuk menilai kreativitas. Penunda adalah salah satu karyawan yang paling kreatif.

Saya tidak yakin. Jadi Jiai menyiapkan pelajaran lain. Dia meminta siswa untuk datang dengan ide-ide bisnis yang inovatif. Beberapa mulai bekerja segera setelah menerima tugas, yang lain pertama kali diberikan untuk bermain game komputer. Pakar independen mengevaluasi orisinalitas gagasan. Ide mereka yang bermain di komputer ternyata lebih kreatif.

Game komputer memang bagus, tetapi tidak memengaruhi kreativitas dalam eksperimen ini. Jika siswa bermain sebelum diberi tugas, kreativitas tidak meningkat. Siswa menemukan solusi asli hanya ketika mereka sudah tahu tentang tugas yang sulit dan menunda pelaksanaannya. Penundaan menciptakan kondisi untuk berpikir divergen.

Pikiran yang muncul pertama kali biasanya yang paling biasa. Dalam tesis saya, saya mengulangi konsep usang alih-alih mengeksplorasi pendekatan baru. Ketika kita menunda-nunda, kita membiarkan diri kita terganggu. Ini memberi lebih banyak kesempatan untuk menemukan sesuatu yang tidak biasa dan menyajikan masalah dari perspektif yang tidak terduga.

Sekitar seratus tahun yang lalu, psikolog Rusia Bluma Zeigarnik menemukan bahwa orang lebih mengingat bisnis yang belum selesai daripada tugas yang sudah selesai. Ketika kita menyelesaikan sebuah proyek, kita dengan cepat melupakannya. Ketika proyek itu tetap dalam keadaan limbo, ia akan mencuat dalam ingatan seperti serpihan.

Dengan enggan, saya setuju bahwa penundaan dapat memacu kreativitas sehari-hari. Tapi tugas muluk adalah cerita yang sama sekali berbeda, bukan? Tidak.

Steve Jobs terus-menerus menunda-nunda, seperti yang diakui beberapa mantan rekannya kepada saya. Bill Clinton adalah seorang penunda kronis yang menunggu sampai menit terakhir sebelum pidato untuk mengedit pidatonya. Arsitek Frank Lloyd Wright menghabiskan hampir satu tahun menunda-nunda apa yang akan menjadi mahakarya arsitektur dunia: Rumah Di Atas Air Terjun. Aaron Sorkin, penulis skenario Steve Jobs dan The West Wing, terkenal karena menunda menulis skenario hingga menit terakhir. Ketika ditanya tentang kebiasaan ini, dia menjawab, "Anda menyebutnya penundaan, saya menyebutnya proses berpikir."

Ternyata penundaanlah yang mendorong pemikiran kreatif? Saya memutuskan untuk memeriksa. Pertama, saya membuat rencana tentang bagaimana mulai menunda-nunda, dan menetapkan tujuan untuk tidak membuat terlalu banyak kemajuan dalam memecahkan masalah.

Langkah pertama adalah menunda semua tugas kreatif untuk nanti. Dan saya mulai dengan artikel ini. Saya melawan keinginan untuk mulai bekerja sesegera mungkin, tetapi saya menunggu. Saat menunda-nunda (yaitu, berpikir), saya teringat sebuah artikel tentang penundaan yang saya baca beberapa bulan yang lalu. Saya sadar bahwa saya dapat menggambarkan diri saya dan pengalaman saya — ini akan membuat artikel lebih menarik bagi pembaca.

Terinspirasi, saya mulai menulis, sesekali berhenti di tengah kalimat untuk berhenti sejenak dan kembali bekerja beberapa saat kemudian. Setelah draf selesai, saya menyisihkannya selama tiga minggu. Selama waktu ini, saya hampir lupa tentang apa yang telah saya tulis, dan ketika saya membaca ulang draft, reaksi saya adalah: "Orang bodoh macam apa yang menulis sampah ini?" Saya telah menulis ulang artikel tersebut. Yang mengejutkan saya, selama ini saya telah mengumpulkan banyak ide.

Di masa lalu, dengan menyelesaikan proyek seperti ini dengan cepat, saya memblokir jalan menuju inspirasi dan menghilangkan manfaat pemikiran divergen, yang memungkinkan Anda menemukan solusi berbeda untuk suatu masalah.

Tentu saja, penundaan harus tetap terkendali. Dalam eksperimen Jiaya, ada sekelompok orang lain yang memulai tugas pada menit terakhir. Karya-karya siswa ini tidak terlalu kreatif. Mereka perlu bergegas, jadi mereka memilih yang termudah, dan tidak menemukan solusi orisinal.

Bagaimana cara mengekang penundaan dan memastikan bahwa itu membawa manfaat, bukan bahaya? Terapkan teknik yang terbukti ilmiah.

Pertama, bayangkan bagaimana Anda menggagalkan proyek dan apa konsekuensinya. Kecemasan mungkin membuat Anda sibuk.

Kedua, jangan berusaha mencapai hasil maksimal dalam waktu singkat. Psikolog Robert Boyes, misalnya, mengajar siswa untuk menulis selama 15 menit sehari — teknik ini membantu mengatasi hambatan kreatif.

Trik favorit saya adalah pra-komitmen. Katakanlah Anda seorang vegetarian yang setia. Sisihkan sedikit uang dan beri diri Anda tenggat waktu. Jika Anda melanggar tenggat waktu, Anda harus mentransfer dana yang ditangguhkan ke rekening produsen besar makanan lezat daging. Ketakutan bahwa Anda akan mendukung prinsip-prinsip yang Anda benci bisa menjadi motivator yang kuat.