Ada beberapa tempat di dunia di mana ular merasa sebebas di Asia Selatan. Di sini ular dipuja sebagai keramat, mereka dikelilingi oleh rasa hormat dan perhatian. Kuil telah didirikan untuk menghormatinya, gambar reptil yang diukir dari batu sering ditemukan di sepanjang jalan, waduk, dan desa.
Kultus ular di India sudah lebih dari lima ribu tahun. Akarnya sampai ke lapisan dalam budaya pra-Arya. Misalnya, legenda Kashmir menceritakan bagaimana reptil menguasai lembah saat itu masih berupa rawa tak berujung. Dengan penyebaran agama Buddha, mitos mulai mengaitkan penyelamatan Buddha dengan ular, dan penyelamatan ini terjadi di tepi Sungai Nairanjana di bawah pohon ara tua. Untuk mencegah Sang Buddha mencapai pencerahan, iblis Mara membuat badai yang dahsyat. Tapi seekor kobra besar mengganggu intrik iblis itu. Dia melilit tubuh Buddha tujuh kali dan melindunginya dari hujan dan angin.
ULAR DAN NAGA
Menurut gagasan kosmogonik kuno umat Hindu, banyak kepala ular Shesha, yang tergeletak di perairan lautan, berfungsi sebagai tulang punggung Semesta, dan Wisnu, penjaga kehidupan, bersandar di alas cincinnya. Pada akhir setiap hari kosmik, sama dengan 2160 juta tahun bumi, mulut Shesha yang bernapas api menghancurkan dunia, dan kemudian pencipta Brahma membangunnya kembali.
Ular perkasa lainnya, Vasuki berkepala tujuh, terus-menerus dikenakan oleh penghancur Siwa yang tangguh sebagai benang suci. Dengan bantuan Vasuki, para dewa memperoleh minuman keabadian, amrita, dengan mengaduk, yaitu mengaduk lautan: para dewa menggunakan ular sebagai tali untuk memutar lingkaran raksasa – Gunung Mandara.
Shesha dan Vasuki diakui sebagai raja Naga. Inilah sebutan dalam mitos makhluk setengah dewa dengan tubuh ular dan satu atau lebih kepala manusia. Naga tinggal di dunia bawah – di Patala. Ibukotanya - Bhogavati - dikelilingi oleh tembok batu mulia dan menikmati kemuliaan kota terkaya di empat belas dunia, yang menurut legenda, membentuk dasar alam semesta.
Naga, menurut mitos, memiliki rahasia sihir dan ilmu sihir, mampu menghidupkan kembali orang mati dan mengubah penampilan mereka. Wanita mereka sangat cantik dan sering menikah dengan penguasa dan orang bijak duniawi. Dari Naga, menurut legenda, banyak dinasti Maharaja berasal. Di antara mereka adalah raja Pallava, penguasa Kashmir, Manipur, dan kerajaan lainnya. Prajurit yang dengan gagah berani jatuh di medan perang juga berada dalam perawatan nagini.
Ratu Naga Manasa, saudara perempuan Vasuki, dianggap sebagai pelindung yang andal dari gigitan ular. Untuk menghormatinya, perayaan ramai diadakan di Bengal.
Dan pada saat yang sama, legenda mengatakan, naga berkepala lima Kaliya pernah membuat marah para dewa. Racunnya begitu kuat sehingga meracuni air danau besar. Bahkan burung yang terbang di atas danau ini mati. Selain itu, ular berbahaya itu mencuri sapi dari penggembala setempat dan melahapnya. Kemudian Krishna yang terkenal, inkarnasi dewa tertinggi Wisnu kedelapan di bumi, datang membantu orang-orang. Dia memanjat pohon kadamba dan melompat ke air. Kaliya segera bergegas ke arahnya dan melilitkan cincin perkasa di sekelilingnya. Tetapi Krishna, setelah membebaskan dirinya dari pelukan ular, berubah menjadi raksasa dan mengusir naga jahat itu ke lautan.
ULAR DAN KEPERCAYAAN
Ada banyak sekali legenda dan dongeng tentang ular di India, tetapi tanda-tanda yang paling tidak terduga juga terkait dengannya. Diyakini bahwa ular itu melambangkan gerakan abadi, bertindak sebagai perwujudan jiwa leluhur dan penjaga rumah. Itu sebabnya tanda ular diterapkan oleh umat Hindu di kedua sisi pintu depan. Dengan tujuan perlindungan yang sama, para petani di negara bagian Kerala di India Selatan memelihara serpentaria kecil di pekarangan mereka, tempat tinggal ular kobra suci. Jika keluarga pindah ke tempat baru, mereka pasti akan membawa semua ular itu. Pada gilirannya, mereka membedakan pemiliknya dengan semacam bakat dan tidak pernah menggigitnya.
Sengaja atau tidak sengaja membunuh ular adalah dosa yang paling besar. Di selatan negara itu, seorang brahmana mengucapkan mantra atas seekor ular yang terbunuh. Tubuhnya ditutupi dengan kain sutra yang disulam dengan pola ritual, diletakkan di atas batang kayu cendana dan dibakar di atas tumpukan kayu pemakaman.
Ketidakmampuan seorang wanita untuk melahirkan seorang anak dijelaskan oleh penghinaan yang dilakukan wanita tersebut terhadap reptil pada kelahiran ini atau salah satu kelahiran sebelumnya. Untuk mendapatkan pengampunan ular, wanita Tamil berdoa pada patung batunya. Tak jauh dari Chennai, di kota Rajahmandi, pernah ada sarang rayap bobrok tempat tinggal seekor ular kobra tua. Kadang-kadang dia merangkak keluar dari sarang untuk berjemur di bawah sinar matahari dan mencicipi telur, potongan daging, dan bola nasi yang dibawakan untuknya.
Kerumunan wanita yang menderita datang ke gundukan yang sepi (itu terjadi pada akhir abad ke-XNUMX - awal abad ke-XNUMX). Selama berjam-jam mereka duduk di dekat gundukan rayap dengan harapan bisa merenungkan hewan suci itu. Jika berhasil, mereka kembali ke rumah dengan gembira, yakin bahwa doa mereka akhirnya didengar dan para dewa akan memberi mereka seorang anak. Bersama dengan wanita dewasa, gadis yang sangat kecil pergi ke gundukan rayap yang berharga, berdoa terlebih dahulu untuk menjadi ibu yang bahagia.
Pertanda baik adalah penemuan seekor ular merayap keluar - kulit tua yang ditumpahkan oleh reptil selama pergantian kulit. Pemilik kulit yang berharga pasti akan memasukkan sebagian ke dalam dompetnya, percaya bahwa itu akan memberinya kekayaan. Menurut tanda-tandanya, ular kobra menyimpan batu berharga di tudungnya.
Ada kepercayaan bahwa ular terkadang jatuh cinta dengan gadis cantik dan diam-diam menjalin hubungan asmara dengan mereka. Setelah itu, ular itu mulai rajin mengikuti kekasihnya dan mengejarnya saat mandi, makan dan hal lainnya, dan pada akhirnya baik gadis maupun ular itu mulai menderita, layu dan segera mati.
Dalam salah satu kitab suci agama Hindu, Atharva Veda, ular disebutkan di antara hewan yang memiliki rahasia ramuan obat. Mereka juga tahu cara menyembuhkan gigitan ular, tetapi mereka dengan hati-hati menjaga rahasia ini dan mengungkapkannya hanya kepada pertapa yang parah.
PERAYAAN ULAR
Pada hari kelima bulan baru di bulan Shravan (Juli-Agustus), India merayakan festival ular – nagapanchami. Tidak ada yang bekerja pada hari ini. Perayaan dimulai dengan sinar matahari pertama. Di atas pintu masuk utama rumah, umat Hindu menempelkan gambar reptil dan melakukan puja – bentuk utama pemujaan dalam agama Hindu. Banyak orang berkumpul di alun-alun pusat. Terompet dan genderang bergemuruh. Prosesi menuju ke pura, tempat ritual mandi dilakukan. Kemudian ular yang ditangkap sehari sebelumnya dilepaskan ke jalan dan ke pekarangan. Mereka disambut, dihujani kelopak bunga, dengan murah hati diberikan uang dan terima kasih atas panen yang diselamatkan dari hewan pengerat. Orang berdoa kepada delapan kepala naga dan mengobati ular hidup dengan susu, ghee, madu, kunyit (jahe kuning), dan nasi goreng. Bunga oleander, melati dan teratai merah ditempatkan di lubangnya. Upacara dipimpin oleh para brahmana.
Ada legenda lama yang terkait dengan liburan ini. Ini menceritakan tentang seorang brahmana yang pergi ke ladang di pagi hari, mengabaikan hari oleh Nagapanca. Meletakkan alur, dia secara tidak sengaja menghancurkan anak-anak kobra. Menemukan ular mati, ibu ular memutuskan untuk membalas dendam pada Brahmana. Di jejak darah, membentang di belakang bajak, dia menemukan tempat tinggal pelaku. Pemilik dan keluarganya tidur nyenyak. Cobra membunuh semua orang yang ada di dalam rumah, dan kemudian tiba-tiba teringat bahwa salah satu putri Brahmana baru saja menikah. Kobra merangkak ke desa tetangga. Di sana dia melihat bahwa wanita muda itu telah membuat semua persiapan untuk festival nagapanchami dan menyiapkan susu, permen, dan bunga untuk ular. Dan kemudian ular itu mengubah kemarahan menjadi belas kasihan. Merasakan momen yang menguntungkan, wanita itu memohon kepada ular kobra untuk membangkitkan ayahnya dan kerabat lainnya. Ular tersebut ternyata adalah seorang nagini dan dengan rela memenuhi permintaan seorang wanita berkelakuan baik.
Festival ular berlanjut hingga larut malam. Di tengah-tengahnya, tidak hanya pengusir setan, tetapi juga orang India mengambil reptil di tangan mereka dengan lebih berani dan bahkan melemparkannya ke leher mereka. Anehnya, ular pada hari seperti itu karena alasan tertentu tidak menggigit.
PERUBAHAN PROFESI SNAKE CHARMERS
Banyak orang India mengatakan bahwa ada lebih banyak ular berbisa. Penggundulan hutan yang tidak terkendali dan penggantian dengan sawah telah menyebabkan penyebaran hewan pengerat secara besar-besaran. Gerombolan tikus dan tikus membanjiri kota dan desa. Reptil mengikuti hewan pengerat. Selama musim hujan, ketika aliran air membanjiri lubangnya, reptil mencari perlindungan di tempat tinggal manusia. Saat ini tahun mereka menjadi sangat agresif.
Setelah menemukan seekor reptil di bawah atap rumahnya, seorang Hindu yang saleh tidak akan pernah mengangkat tongkat melawannya, tetapi akan mencoba membujuk dunia untuk meninggalkan rumahnya atau meminta bantuan pawang ular pengembara. Beberapa tahun yang lalu mereka dapat ditemukan di setiap jalan. Mengenakan turban dan pipa buatan sendiri, dengan resonator besar yang terbuat dari labu kering, mereka duduk lama di atas keranjang anyaman, menunggu turis. Dengan irama melodi yang tidak rumit, ular terlatih mengangkat kepala mereka dari keranjang, mendesis mengancam dan mengguncang tudung mereka.
Kerajinan seorang pawang ular dianggap turun temurun. Di desa Saperagaon (terletak sepuluh kilometer dari kota Lucknow, ibu kota Uttar Pradesh), ada sekitar lima ratus jiwa. Dalam bahasa Hindi, "Saperagaon" berarti "desa pawang ular". Hampir seluruh populasi pria dewasa terlibat dalam kerajinan ini di sini.
Ular di Saperagaon dapat ditemukan secara harfiah di setiap belokan. Misalnya, seorang ibu rumah tangga muda menyirami lantai dari kendi tembaga, dan seekor ular kobra setinggi dua meter, meringkuk di dalam cincin, berbaring di kakinya. Di dalam gubuk, seorang wanita tua menyiapkan makan malam dan dengan gerutuan mengeluarkan ular berbisa yang kusut dari sarinya. Anak-anak desa, pergi tidur, membawa ular kobra ke tempat tidur, lebih memilih ular hidup daripada boneka beruang dan Barbie kecantikan Amerika. Setiap halaman memiliki serpentarium sendiri. Ini berisi empat atau lima ular dari beberapa spesies.
Namun, Undang-Undang Perlindungan Satwa Liar yang baru, yang mulai berlaku, sekarang melarang memelihara ular di penangkaran "untuk mendapatkan keuntungan". Dan pawang ular terpaksa mencari pekerjaan lain. Banyak dari mereka memasuki layanan perusahaan yang bergerak dalam penangkapan reptil di pemukiman. Reptil yang tertangkap dibawa ke luar batas kota dan dilepaskan ke habitatnya yang khas.
Dalam beberapa tahun terakhir, di berbagai benua, yang menjadi perhatian para ilmuwan, karena belum ada penjelasan untuk situasi ini yang ditemukan. Ahli biologi telah berbicara tentang hilangnya ratusan spesies makhluk hidup selama lebih dari belasan tahun, tetapi penurunan jumlah hewan yang hidup di benua yang berbeda belum diamati secara sinkron.