Konsumen etis perlu menyadari bahwa orang Bolivia yang miskin tidak mampu lagi menanam gandum karena meningkatnya permintaan quinoa di barat. Di sisi lain, quinoa dapat merugikan petani Bolivia, tetapi makan daging merugikan kita semua.
Belum lama ini, quinoa hanyalah produk Peru yang tidak dikenal yang hanya bisa dibeli di toko khusus. Quinoa telah diterima dengan baik oleh ahli gizi karena kandungan lemaknya yang rendah dan kaya akan asam amino. Gourmet menyukai rasanya yang pahit dan penampilannya yang eksotis.
Vegan telah mengakui quinoa sebagai pengganti daging yang sangat baik. Quinoa mengandung protein tinggi (14% -18%), serta asam amino esensial yang penting untuk kesehatan yang baik yang sulit dipahami bagi vegetarian yang memilih untuk tidak mengonsumsi suplemen nutrisi.
Penjualan meroket. Akibatnya, harga melonjak tiga kali lipat sejak 2006, varietas baru telah muncul – hitam, merah dan royal.
Tetapi ada kebenaran yang tidak menyenangkan bagi kita yang menyimpan sekantong quinoa di dapur. Popularitas quinoa di negara-negara seperti AS telah mendorong harga ke titik di mana orang-orang miskin di Peru dan Bolivia, yang quinoa adalah makanan pokok, tidak mampu lagi memakannya. Junk food impor lebih murah. Di Lima, quinoa sekarang lebih mahal daripada ayam. Di luar kota, tanah itu pernah digunakan untuk menanam berbagai tanaman, tetapi karena permintaan luar negeri, quinoa telah menggantikan yang lainnya dan telah menjadi monokultur.
Faktanya, perdagangan quinoa adalah contoh lain yang mengganggu dari meningkatnya kemiskinan. Ini mulai terlihat seperti kisah peringatan tentang bagaimana orientasi ekspor dapat merusak ketahanan pangan suatu negara. Kisah serupa mengiringi masuknya asparagus ke pasar dunia.
Hasil? Di wilayah gersang Ica, rumah bagi produksi asparagus Peru, ekspor telah menghabiskan sumber daya air yang menjadi andalan penduduk setempat. Pekerja bekerja keras untuk mendapatkan uang dan tidak bisa memberi makan anak-anak mereka, sementara eksportir dan supermarket asing menguangkan keuntungannya. Begitulah silsilah munculnya semua gumpalan zat bermanfaat ini di rak-rak supermarket.
Kedelai, produk vegan favorit yang dilobi sebagai alternatif susu, adalah faktor lain yang menyebabkan kerusakan lingkungan.
Produksi kedelai saat ini merupakan salah satu dari dua penyebab utama deforestasi di Amerika Selatan, dengan pemeliharaan ternak menjadi penyebab lainnya. Hamparan hutan dan padang rumput yang luas telah dibuka untuk mengakomodasi perkebunan kedelai yang sangat besar. Untuk memperjelas: 97% dari kedelai yang dihasilkan, menurut laporan PBB tahun 2006, digunakan untuk memberi makan hewan.
Tiga tahun lalu, di Eropa, demi eksperimen, mereka menabur quinoa. Percobaan gagal dan tidak diulangi. Namun upaya tersebut, setidaknya, adalah pengakuan akan perlunya meningkatkan ketahanan pangan kita sendiri dengan mengurangi ketergantungan pada produk impor. Lebih baik makan produk lokal. Melalui lensa ketahanan pangan, obsesi orang Amerika saat ini terhadap quinoa terlihat semakin tidak relevan.