“Jika Anda ingin susu, jangan duduk di bangku di tengah padang rumput, menunggu sapi menawarkan ambing.” Pepatah lama ini sangat sesuai dengan ajaran ibu saya. Dia juga akan menambahkan, “Ayo, Ricky. Jangan duduk diam. Pergi dan tangkap seekor sapi.”
Sebuah resep lama untuk pai kelinci mengatakan, "Tangkap kelinci dulu." Perhatikan bahwa tidak tertulis, «Beli kelinci dulu, atau duduk dan tunggu seseorang membawakannya kepada Anda.»
Pelajaran seperti itu, yang diajarkan ibu saya sejak kecil, membuat saya menjadi orang yang mandiri. Mereka mengajari saya untuk berpikir dengan kepala saya sendiri dan mengambil tugas sendiri.
Dulu prinsip hidup bagi orang-orang Inggris, tetapi anak muda saat ini sering menunggu segala sesuatu untuk dibawa ke mereka di piring perak. Mungkin jika orang tua lain seperti saya, kita semua akan menjadi orang yang energik, seperti orang Inggris dulu.
Suatu ketika, ketika saya berusia empat tahun, ibu saya menghentikan mobil beberapa mil dari rumah kami dan berkata bahwa sekarang saya harus mencari jalan pulang sendiri melalui ladang. Dia menyajikannya sebagai permainan — dan saya hanya senang memiliki kesempatan untuk memainkannya. Tapi itu sudah menjadi tantangan, saya tumbuh dewasa, dan tugas menjadi lebih sulit.
Suatu pagi di awal musim dingin, ibuku membangunkanku dan menyuruhku berpakaian. Itu gelap dan dingin, tapi aku bangun dari tempat tidur. Dia memberiku makan siang terbungkus kertas dan sebuah apel. "Kamu akan menemukan air di sepanjang jalan," kata ibuku, dan melambaikan tangan saat aku mengendarai sepedaku ke pantai selatan lima puluh mil dari rumah. Hari masih gelap ketika saya mengayuh sendirian. Saya menghabiskan malam dengan kerabat dan kembali ke rumah keesokan harinya, sangat bangga pada diri saya sendiri. Saya yakin saya akan disambut dengan sorak-sorai kegembiraan, tetapi ibu saya malah berkata, “Bagus, Ricky. Nah, apakah itu menarik? Sekarang larilah ke pendeta, dia ingin Anda membantunya memotong kayu.”
Bagi sebagian orang, pendidikan seperti itu mungkin tampak keras. Tetapi dalam keluarga kami, semua orang sangat mencintai satu sama lain dan semua orang peduli pada orang lain. Kami adalah keluarga dekat. Orang tua kami ingin kami tumbuh kuat dan belajar mengandalkan diri sendiri.
Ayah selalu siap mendukung kami, tetapi ibulah yang mendorong kami untuk memberikan yang terbaik dalam bisnis apa pun. Dari dia saya belajar bagaimana berbisnis dan mendapatkan uang. Dia berkata: "Kemuliaan pergi ke pemenang" dan "Kejar mimpi!".
Ibu tahu bahwa kehilangan apa pun tidak adil — tetapi begitulah hidup. Tidaklah cerdas untuk mengajari anak-anak bahwa mereka selalu bisa menang. Hidup yang sebenarnya adalah perjuangan.
Ketika saya lahir, ayah baru mulai belajar hukum, dan tidak ada cukup uang. Ibu tidak merengek. Dia punya dua tujuan.
Yang pertama adalah mencari kegiatan yang bermanfaat bagi saya dan adik-adik saya. Kemalasan dalam keluarga kami tampak tidak setuju. Yang kedua adalah mencari cara untuk menghasilkan uang.
Saat makan malam keluarga, kami sering membicarakan bisnis. Saya tahu bahwa banyak orang tua tidak mendedikasikan anak-anak mereka untuk pekerjaan mereka dan tidak membicarakan masalah mereka dengan mereka.
Tetapi saya yakin bahwa anak-anak mereka tidak akan pernah mengerti apa sebenarnya nilai uang, dan sering kali, ketika memasuki dunia nyata, mereka tidak tahan dengan perjuangan.
Kami tahu apa dunia ini sebenarnya. Kakak saya Lindy dan saya membantu ibu saya dengan proyek-proyeknya. Itu hebat dan menciptakan rasa kebersamaan dalam keluarga dan pekerjaan.
Saya mencoba membesarkan Holly dan Sam (putra Richard Branson) dengan cara yang sama, meskipun saya beruntung karena saya memiliki lebih banyak uang daripada yang dimiliki orang tua saya di masa mereka. Menurutku peraturan Ibu masih sangat bagus dan menurutku Holly dan Sam tahu nilai uang.
Ibu membuat kotak tisu kayu kecil dan tempat sampah. Bengkelnya berada di gudang kebun, dan tugas kami adalah membantunya. Kami mengecat produknya, lalu melipatnya. Kemudian pesanan datang dari Harrods (salah satu department store paling terkenal dan mahal di London), dan penjualannya menanjak.
Selama liburan, ibu saya menyewakan kamar kepada siswa dari Perancis dan Jerman. Bekerja dari hati dan bersenang-senang dari hati adalah sifat keluarga dari keluarga kami.
Kakak perempuan ibuku, Bibi Claire, sangat menyukai domba Welsh hitam. Dia datang dengan ide untuk memulai perusahaan cangkir teh dengan desain domba hitam di atasnya, dan para wanita di desanya mulai merajut sweater bermotif dengan gambar mereka. Hal-hal di perusahaan berjalan sangat baik, itu membawa keuntungan yang baik hingga hari ini.
Bertahun-tahun kemudian, ketika saya sudah menjalankan Virgin Records, Bibi Claire menelepon saya dan mengatakan bahwa salah satu dombanya telah belajar menyanyi. Aku tidak tertawa. Layak untuk mendengarkan ide-ide bibiku. Tanpa ironi, saya mengikuti domba ini ke mana-mana dengan tape recorder yang disertakan, Domba Waa Waa BIack (Domba Waa Waa BIack — “Beee, beee, black sheep” — lagu berhitung anak-anak yang dikenal sejak 1744, Virgin merilisnya dalam pertunjukan sama "domba bernyanyi" di "empat puluh lima" pada tahun 1982) sukses besar, mencapai tempat keempat di tangga lagu.
Saya telah beralih dari bisnis kecil di gudang kebun ke jaringan global Virgin. Tingkat risiko telah meningkat banyak, tetapi sejak kecil saya telah belajar untuk berani dalam tindakan dan keputusan saya.
Meskipun saya selalu mendengarkan semua orang dengan cermat, tetapi masih mengandalkan kekuatan saya sendiri dan membuat keputusan sendiri, saya percaya pada diri sendiri dan pada tujuan saya.