Senyawa yang terkandung dalam daun dan kulit pohon Voacanga africana melindungi sel dari perubahan yang mengarah pada perkembangan penyakit nurodegeneratif Alzheimer, Parkinson, dan otak, lapor Journal of Ethnopharmacology.
Orang-orang São Tomé dan Príncipe di Teluk Guinea telah menggunakan daun dan kulit pohon ini selama ratusan tahun untuk mengobati peradangan dan meringankan penyakit mental.
Para ilmuwan dari Salk Institute for Biological Studies di AS menganalisis ekstrak dari lima spesies tanaman yang ditemukan di pulau-pulau tersebut. Tiga di antaranya digunakan oleh tabib setempat. Efek ekstrak diuji pada sel manusia dan tikus. Ternyata ekstrak pohon Voacanga africana melindungi sel dari stres oksidatif, yang dapat menyebabkan kerusakan DNA dan menyebabkan neurodegenerasi. Selain itu, ia memiliki efek anti-inflamasi dan menghambat pembentukan amiloid-beta yang mendorong perkembangan penyakit Alzheimer.
Ini adalah bahan potensial dalam obat baru. Ada banyak sumber senyawa bermanfaat dan ampuh yang ditemukan di berbagai tempat di seluruh dunia. Kebanyakan dari mereka belum diuji sama sekali – tegas penulis penelitian tersebut, Pamela Maher. (PAP)