Puasa sering digunakan sebagai cara yang efektif untuk menurunkan berat badan, tetapi juga membantu tubuh melawan penyakit. Puasa hanya dua hari memungkinkan sel-sel kekebalan untuk beregenerasi, membantu tubuh melawan infeksi.
Para ilmuwan di University of Southern California menguji efek puasa 2-4 hari pada tikus dan manusia dalam kursus selama enam bulan. Dalam kedua kasus, setelah setiap kursus, penurunan jumlah sel darah putih dalam darah dicatat. Pada tikus, sebagai hasil dari siklus puasa, proses regenerasi sel darah putih diluncurkan, sehingga memulihkan mekanisme pertahanan tubuh. Walter Longo, profesor gerontologi dan ilmu biologi di University of Southern California, mengatakan: “Puasa memberi lampu hijau untuk meningkatkan jumlah sel induk, memulihkan seluruh sistem. Kabar baiknya adalah saat berpuasa, tubuh membuang sel-sel tua yang rusak.” Studi tersebut juga menunjukkan bahwa puasa mengurangi produksi hormon IGF-1, yang dikaitkan dengan risiko kanker. Sebuah uji klinis percontohan kecil menemukan bahwa puasa selama 72 jam sebelum pengobatan kemoterapi mencegah pasien menjadi beracun. “Meskipun kemoterapi menyelamatkan nyawa, bukan rahasia lagi bahwa kemoterapi juga memiliki efek samping yang signifikan pada sistem kekebalan tubuh. Hasil penelitian mengkonfirmasi bahwa puasa dapat meringankan beberapa efek kemoterapi,” kata Tanya Dorff, asisten profesor kedokteran klinis di University of Southern California. "Lebih banyak penelitian klinis diperlukan tentang topik ini dan intervensi diet semacam ini hanya boleh dilakukan di bawah bimbingan dokter."