Sebuah studi terhadap lebih dari 400 spesies hewan berdarah dingin telah menunjukkan bahwa karena kenaikan suhu rata-rata di seluruh dunia, hewan laut lebih berisiko punah daripada rekan-rekan mereka di darat.
Jurnal Nature menerbitkan sebuah penelitian yang mencatat bahwa hewan laut menghilang dari habitatnya dua kali lipat dari hewan darat karena lebih sedikit cara untuk menemukan tempat berlindung dari suhu yang lebih hangat.
Studi yang dipimpin oleh para ilmuwan di Rutgers University di New Jersey, adalah yang pertama membandingkan efek suhu laut dan daratan yang lebih hangat pada semua jenis hewan berdarah dingin, mulai dari ikan dan kerang hingga kadal dan capung.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa hewan berdarah panas lebih mampu beradaptasi dengan perubahan iklim daripada yang berdarah dingin, tetapi penelitian ini menyoroti risiko khusus untuk makhluk laut. Karena lautan terus menyerap panas yang dilepaskan ke atmosfer karena polusi karbon dioksida, air mencapai suhu tertinggi dalam beberapa dekade – dan penghuni dunia bawah laut tidak dapat bersembunyi dari pemanasan di tempat teduh atau di dalam lubang.
“Hewan laut hidup di lingkungan yang suhunya selalu relatif stabil,” kata Malin Pinsky, ahli ekologi dan biologi evolusioner yang memimpin penelitian tersebut. “Hewan laut tampaknya berjalan di sepanjang jalan pegunungan yang sempit dengan bebatuan suhu di kedua sisinya.”
Batas keamanan yang sempit
Para ilmuwan menghitung "margin keamanan termal" untuk 88 spesies laut dan 318 spesies darat, menentukan seberapa banyak pemanasan yang dapat mereka toleransi. Batas keamanan paling sempit di khatulistiwa untuk penghuni laut dan di garis lintang tengah untuk spesies darat.
Bagi banyak spesies, tingkat pemanasan saat ini sudah kritis. Studi menunjukkan bahwa tingkat kepunahan akibat pemanasan di antara hewan laut dua kali lebih tinggi di antara hewan darat.
“Dampaknya sudah ada. Ini bukan masalah abstrak masa depan,” kata Pinsky.
Batas keamanan yang sempit untuk beberapa spesies hewan laut tropis rata-rata sekitar 10 derajat Celcius. “Sepertinya banyak,” kata Pinsky, “tetapi sebenarnya mati sebelum suhu memanas 10 derajat.”
Dia menambahkan bahwa bahkan peningkatan suhu yang sederhana dapat menyebabkan masalah dengan mencari makan, reproduksi dan efek merusak lainnya. Sementara beberapa spesies akan dapat bermigrasi ke wilayah baru, yang lain – seperti karang dan anemon laut – tidak dapat bergerak dan akan menghilang begitu saja.
Dampak Lebih Luas
“Ini adalah studi yang sangat penting karena berisi data solid yang mendukung asumsi lama bahwa sistem kelautan memiliki salah satu tingkat kerentanan tertinggi terhadap pemanasan iklim,” kata Sarah Diamond, seorang ahli lingkungan dan asisten profesor di Case University Western Reserve di Cleveland, Ohio. . “Ini penting karena kita sering mengabaikan sistem maritim.”
Pinsky mencatat bahwa selain mengurangi emisi gas rumah kaca yang menyebabkan perubahan iklim, menghentikan penangkapan ikan yang berlebihan, memulihkan populasi yang menipis, dan membatasi perusakan habitat laut dapat membantu memerangi hilangnya spesies.
“Membangun jaringan kawasan lindung laut yang bertindak sebagai batu loncatan saat spesies berpindah ke garis lintang yang lebih tinggi,” tambahnya, “dapat membantu mereka mengatasi perubahan iklim di masa depan.”
di luar laut
Menurut Alex Gunderson, asisten profesor ekologi dan biologi evolusi di Universitas Tulane di New Orleans, penelitian ini mencerminkan pentingnya mengukur tidak hanya perubahan suhu, tetapi juga bagaimana perubahan itu mempengaruhi hewan.
Ini juga penting untuk spesies hewan darat.
“Hewan darat berisiko lebih rendah daripada hewan laut hanya jika mereka dapat menemukan tempat yang sejuk dan teduh untuk menghindari sinar matahari langsung dan menghindari panas yang menyengat,” Gunderson menekankan.
“Hasil penelitian ini adalah peringatan lain yang kita perlukan untuk melindungi hutan dan lingkungan alami lainnya yang membantu satwa liar beradaptasi dengan suhu yang lebih hangat.”