Menurut angka resmi, 40000 warga Inggris meninggal sebelum waktunya setiap tahun karena tingginya kadar garam dan lemak dalam makanan mereka.
Institut Kesehatan Nasional menyatakan bahwa ”makanan yang tidak sehat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki terhadap kesehatan bangsa”.
Untuk pertama kalinya, panduan dasar resmi telah diterbitkan untuk mencegah “sejumlah besar kematian dini” dari penyakit seperti penyakit jantung yang terkait dengan konsumsi makanan siap saji dan makanan olahan.
Ini menyerukan perubahan radikal dalam produksi pangan pada tingkat kebijakan publik yang dirancang untuk merangsang perubahan gaya hidup, serta secara signifikan mengurangi jumlah garam dan lemak jenuh yang dikonsumsi secara nasional.
Ini menyatakan bahwa lemak buatan beracun yang dikenal sebagai lemak trans, yang tidak memiliki nilai gizi dan telah dikaitkan dengan penyakit jantung, harus dilarang. Organisasi itu mengatakan para menteri harus mempertimbangkan untuk memperkenalkan undang-undang yang sesuai jika produsen makanan gagal membuat produk mereka lebih sehat.
Ia juga mengatakan telah mengumpulkan semua bukti yang tersedia untuk menggambarkan hubungan antara makanan yang tidak sehat dan masalah kesehatan, sebagian dalam menanggapi kekhawatiran yang berkembang tentang meningkatnya obesitas di Inggris, terutama di kalangan anak-anak.
Ditekankan juga bahwa sekitar lima juta orang di negara ini menderita penyakit kardiovaskular. Kondisi tersebut, yang meliputi serangan jantung, penyakit jantung dan stroke, menyebabkan 150 kematian per tahun. Selain itu, 000 dari kematian ini dapat dicegah jika tindakan yang tepat telah dilakukan.
Pedoman tersebut, yang ditugaskan oleh Kementerian Kesehatan, juga merekomendasikan:
• Makanan rendah garam dan rendah lemak harus dijual lebih murah daripada makanan tidak sehat, dengan subsidi bila perlu.
• Iklan makanan tidak sehat harus dilarang sebelum jam 9 malam dan undang-undang harus digunakan untuk membatasi jumlah gerai makanan cepat saji, terutama di dekat sekolah.
• Kebijakan Pertanian Bersama harus lebih memperhatikan kesehatan penduduk, memberikan manfaat bagi petani yang menghasilkan makanan sehat.
• Pelabelan makanan yang sesuai harus disahkan, meskipun Parlemen Eropa baru-baru ini menolaknya.
• Pemerintah daerah harus mendorong berjalan kaki dan bersepeda, dan sektor jasa makanan harus memastikan bahwa makanan sehat tersedia.
• Semua skema lobi oleh instansi pemerintah untuk kepentingan industri makanan dan minuman harus diungkapkan secara lengkap.
Profesor Clim MacPherson, Ketua Kelompok Pengembangan dan Profesor Epidemiologi di Universitas Oxford, mengatakan: “Ketika berbicara tentang makanan, kami ingin pilihan yang sehat menjadi pilihan yang mudah. Kami juga ingin pilihan yang sehat menjadi lebih murah dan lebih menarik.”
“Sederhananya, panduan ini dapat membantu pemerintah dan industri makanan mengambil tindakan untuk mencegah banyaknya kematian dini yang disebabkan oleh penyakit kardiovaskular dan stroke. Rata-rata orang di Inggris mengonsumsi lebih dari delapan gram garam per hari. Tubuh hanya membutuhkan satu gram untuk berfungsi dengan baik. Target telah ditetapkan untuk mengurangi asupan garam menjadi enam gram pada tahun 2015 dan menjadi tiga gram pada tahun 2050,” kata rekomendasi tersebut.
Rekomendasi tersebut mencatat bahwa anak-anak harus mengkonsumsi garam secara signifikan lebih sedikit daripada orang dewasa, dan karena sebagian besar garam dalam makanan berasal dari makanan yang dimasak seperti roti, oatmeal, daging dan produk keju, produsen harus memainkan peran penting dalam mengurangi kandungan garam dalam produk. .
Organisasi tersebut mengatakan bahwa sebagian besar konsumen bahkan tidak akan melihat perbedaan rasa jika kandungan garam berkurang 5-10 persen per tahun karena selera mereka akan menyesuaikan.
Profesor Mike Kelly menambahkan: “Saya tidak menyarankan orang untuk memilih salad daripada keripik, saya yakin kita semua terkadang suka mengemil keripik, tetapi keripik harus sesehat mungkin. Ini berarti kita perlu lebih jauh mengurangi jumlah garam, lemak trans, dan lemak jenuh dalam makanan yang kita makan setiap hari.”
Betty McBride, direktur kebijakan dan komunikasi di British Heart Foundation, mengatakan: “Menciptakan lingkungan di mana pilihan yang sehat dapat dibuat dengan mudah sangat penting. Pemerintah, perawatan kesehatan, industri dan individu semua memiliki peran untuk dimainkan. Kita perlu melihat bahwa industri mengambil tindakan serius untuk mengurangi jumlah lemak jenuh dalam makanan. Mengurangi asupan lemak akan berdampak besar pada kesehatan jantung.
Profesor Sir Ian Gilmour, Presiden Royal College of Physicians, menambahkan: "Dewan telah mencapai keputusan akhir, jadi kita harus secara radikal mengubah pendekatan kita terhadap pembunuh rahasia yang mengerikan ini."
Meski arahan tersebut disambut baik oleh pakar kesehatan, industri makanan dan minuman hanya meningkatkan kandungan garam dan lemak pada produknya.
Julian Hunt, direktur komunikasi untuk Food and Drink Federation, mengatakan: "Kami terkejut bahwa waktu dan uang dihabiskan untuk mengembangkan pedoman seperti ini yang tampaknya tidak sesuai dengan kenyataan dari apa yang telah terjadi selama bertahun-tahun."