Pola makan nabati dapat menurunkan tekanan darah, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan 24 Februari 2014 dalam jurnal medis utama. Haruskah kita benar-benar berhenti makan daging sebelum memulai pengobatan?
“Biar saya perjelas tentang ini. Diet rendah karbohidrat adalah perdukunan,” kata Dr. Neil Barnard, “Ini populer, tetapi tidak ilmiah, itu adalah kesalahan, itu hanya iseng-iseng. Pada titik tertentu, kita harus menyingkir dan melihat buktinya.”
Catatan: Jangan tanya Dr. Neil Barnard tentang membatasi asupan karbohidrat.
“Anda melihat orang-orang di seluruh dunia yang paling ramping, paling sehat, dan hidup paling lama, mereka tidak mengikuti apa pun yang menyerupai diet rendah karbohidrat,” katanya. “Lihatlah Jepang. Orang Jepang adalah orang yang paling lama hidup. Apa preferensi diet di Jepang? Mereka makan nasi dalam jumlah besar. Kami telah melihat setiap penelitian yang diterbitkan, dan itu benar-benar benar.”
Mengingat bahwa Barnard adalah penulis 15 buku yang memuji manfaat nutrisi nabati yang memperpanjang hidup, kata-katanya tidak mengejutkan. Barnard dan rekan menerbitkan sebuah meta-analisis dalam Journal of American Medical Association yang bergengsi yang menegaskan janji kesehatan yang sangat besar dari pola makan vegetarian: menurunkan tekanan darah secara signifikan.
Tekanan darah tinggi memperpendek umur dan berkontribusi pada penyakit jantung, gagal ginjal dan banyak masalah kesehatan lainnya yang harus dicegah. Kami telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa vegetarisme dan tekanan darah rendah entah bagaimana terkait, tetapi alasannya tidak jelas.
Orang yang mengikuti diet vegetarian memiliki tekanan darah yang jauh lebih rendah. Efeknya sekitar setengah dari kekuatan masing-masing obat.
Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah penelitian tentang ketergantungan tekanan darah pada pola makan vegetarian telah dilakukan oleh National Institutes of Health, yang paling terkenal di Amerika Serikat. Ternyata orang yang lebih memilih diet vegetarian memiliki tekanan darah yang jauh lebih rendah daripada non-vegetarian. Pada akhirnya, para peneliti merekomendasikan untuk memperkaya pola makan dengan kandungan buah dan sayuran yang tinggi, kacang-kacangan dan kacang-kacangan, meskipun mereka tidak mengatakan tentang perlunya menjadi vegetarian.
“Apa yang baru dari apa yang bisa kami dapatkan? Penurunan tekanan rata-rata yang sangat bagus, ”kata Barnard. “Meta-analisis adalah jenis penelitian ilmiah terbaik. Alih-alih hanya melakukan satu studi, kami merangkum setiap studi tentang subjek yang telah dipublikasikan.
Selain tujuh percobaan kontrol (di mana Anda meminta orang untuk mengubah pola makan mereka dan membandingkan kinerja mereka dengan kelompok kontrol omnivora), 32 penelitian berbeda telah diringkas. Penurunan tekanan darah saat beralih ke pola makan vegetarian cukup signifikan.
Tidak jarang kami melihat pasien di pusat penelitian kami yang datang dan meminum empat obat untuk menurunkan tekanan darahnya, tetapi terus menerus terlalu tinggi. Jadi jika perubahan pola makan dapat menurunkan tekanan darah secara efektif, atau lebih baik lagi, dapat mencegah masalah tekanan darah, itu bagus karena tidak ada biaya dan semua efek samping diterima – penurunan berat badan dan penurunan kolesterol! Dan itu semua berkat pola makan vegan.
Makan daging meningkatkan tekanan darah. Jika seseorang makan daging, itu meningkatkan peluangnya terkena masalah kesehatan.”
Komite untuk Kelompok Penelitian Pengobatan yang Bertanggung Jawab menerbitkan makalah akademik lain pada Februari 2014, yang menemukan bahwa pola makan berbasis daging meningkatkan risiko berkembangnya dua jenis diabetes dan harus dianggap sebagai faktor risiko.
Orang yang makan keju dan telur selain tumbuhan cenderung sedikit lebih berat, meski selalu lebih ramping daripada pemakan daging. Pola makan semi-vegetarian memang membantu beberapa orang. Penambahan berat badan adalah masalah lain. Kami tertarik mengapa vegetarian memiliki tekanan darah rendah? “Banyak orang akan mengatakan itu karena pola makan nabati kaya akan potasium,” kata Barnard. “Ini sangat penting untuk menurunkan tekanan darah. Namun, menurut saya ada faktor yang lebih penting: kekentalan darah Anda.”
Asupan lemak jenuh telah ditemukan terkait dengan darah yang lebih kental dan risiko tekanan darah tinggi, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, dibandingkan dengan asupan lemak tak jenuh ganda.
Bernard dengan penuh warna mendeskripsikan memasak bacon dalam wajan yang mendingin dan mengeras menjadi lilin padat. "Lemak hewani dalam darah menghasilkan efek yang sama," katanya. “Jika Anda makan lemak hewani, darah Anda justru menjadi lebih kental dan lebih sulit untuk bersirkulasi. Sehingga jantung harus bekerja lebih keras untuk mengalirkan darah. Jika Anda tidak makan daging, kekentalan darah dan tekanan darah Anda akan turun. Kami yakin ini adalah alasan utamanya.”
Hewan tercepat, seperti kuda, tidak makan daging atau keju, sehingga darahnya encer. Darah mereka mengalir dengan baik. Seperti yang Anda ketahui, banyak atlet paling bertahan di dunia juga vegan. Scott Yurek adalah pelari jarak super paling menakjubkan di dunia. Jurek mengatakan makan nabati adalah satu-satunya pola makan yang pernah dia ikuti.
Serena Williams juga seorang vegan – selama bertahun-tahun. Dia ditanya dari mana dia mendapatkan protein untuk pemulihan otot. Dia menjawab: “Di tempat yang sama di mana kuda atau banteng, gajah atau jerapah, gorila atau herbivora lainnya mendapatkannya. Hewan paling kuat memakan makanan nabati. Jika Anda manusia, Anda bisa makan biji-bijian, kacang-kacangan, dan bahkan sayuran berdaun hijau. Brokoli memberi saya sekitar sepertiga dari protein yang saya butuhkan.”
Omong-omong, veganisme bukanlah satu-satunya cara untuk menurunkan tekanan darah. Produk susu dan diet Mediterania juga efektif untuk hipertensi.