Oleh Frans BM de Waal, Universitas Emory.
Sumber: Buku Pengantar Psikologi. Penulis — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Di bawah redaktur umum VP Zinchenko. Edisi internasional ke-15, St. Petersburg, Prime Eurosign, 2007.
â € â €‹ â € â €‹ â € â €‹ â €Tidak peduli seberapa egois seseorang dapat dianggap, tidak diragukan lagi ada beberapa prinsip dalam sifatnya yang membuatnya tertarik pada kesuksesan orang lain, dan kebahagiaan orang lain diperlukan untuknya, meskipun dia tidak memperoleh manfaat apa pun dari situasi tersebut, kecuali kesenangan orang lain. melihatnya. (Adam Smith (1759))
Ketika Lenny Skatnik menyelam ke Potomac yang dingin pada tahun 1982 untuk menyelamatkan korban kecelakaan pesawat, atau ketika Belanda melindungi keluarga Yahudi selama Perang Dunia II, mereka menempatkan hidup mereka dalam bahaya bagi orang asing. Demikian juga, Binti Jua, seekor gorila di Kebun Binatang Brookfield Chicago, menyelamatkan seorang anak laki-laki yang pingsan dan jatuh ke kandangnya, melakukan tindakan yang tidak pernah diajarkan siapa pun padanya.
Contoh-contoh seperti ini membuat kesan abadi terutama karena mereka berbicara tentang manfaat bagi anggota spesies kita. Tetapi dalam mempelajari evolusi empati dan moralitas, saya telah menemukan banyak bukti kepedulian hewan terhadap satu sama lain dan respons mereka terhadap kemalangan orang lain, yang telah meyakinkan saya bahwa kelangsungan hidup terkadang tidak hanya bergantung pada kemenangan dalam pertarungan, tetapi juga pada kerjasama dan niat baik (de Waal, 1996). Misalnya, di antara simpanse, adalah hal biasa bagi seorang penonton untuk mendekati korban serangan dan dengan lembut meletakkan tangan di bahunya.
Terlepas dari kecenderungan kepedulian ini, manusia dan hewan lain secara teratur digambarkan oleh para ahli biologi sebagai orang yang sepenuhnya egois. Alasan untuk ini adalah teoretis: semua perilaku dipandang dikembangkan untuk memuaskan kepentingan individu itu sendiri. Adalah logis untuk mengasumsikan bahwa gen yang tidak dapat memberikan keuntungan bagi pembawanya dieliminasi dalam proses seleksi alam. Namun apakah benar menyebut hewan egois hanya karena perilakunya bertujuan untuk mendapatkan keuntungan?
Proses di mana perilaku tertentu berevolusi selama jutaan tahun tidak penting ketika kita mempertimbangkan mengapa seekor hewan berperilaku seperti itu di sini dan sekarang. Hewan hanya melihat hasil langsung dari tindakan mereka, dan bahkan hasil ini tidak selalu jelas bagi mereka. Kita mungkin berpikir bahwa laba-laba membuat jaring untuk menangkap lalat, tetapi ini hanya berlaku pada tingkat fungsional. Tidak ada bukti bahwa laba-laba memiliki gagasan tentang tujuan jaring. Dengan kata lain, tujuan perilaku tidak mengatakan apa pun tentang motif yang mendasarinya.
Baru-baru ini konsep «egoisme» telah melampaui makna aslinya dan telah diterapkan di luar psikologi. Meskipun istilah ini kadang-kadang dianggap sinonim dengan kepentingan diri sendiri, keegoisan menyiratkan niat untuk melayani kebutuhan kita sendiri, yaitu pengetahuan tentang apa yang akan kita dapatkan sebagai hasil dari perilaku tertentu. Pohon anggur dapat melayani kepentingannya sendiri dengan melilitkan pohon, tetapi karena tanaman tidak memiliki niat dan pengetahuan, mereka tidak dapat menjadi egois, kecuali arti metaforis dari kata tersebut dimaksudkan.
Charles Darwin tidak pernah mengacaukan adaptasi dengan tujuan individu dan mengakui adanya motif altruistik. Dia terinspirasi dalam hal ini oleh Adam Smith, ahli etika dan bapak ekonomi. Ada begitu banyak kontroversi tentang perbedaan antara tindakan untuk keuntungan dan tindakan yang didorong oleh motif egois sehingga Smith, yang dikenal karena penekanannya pada keegoisan sebagai prinsip panduan ekonomi, juga menulis tentang kapasitas universal manusia untuk simpati.
Asal usul kemampuan ini bukanlah sebuah misteri. Semua spesies hewan di mana kerjasama dikembangkan menunjukkan pengabdian kepada kelompok dan kecenderungan untuk saling membantu. Ini adalah hasil dari kehidupan sosial, hubungan dekat di mana hewan membantu kerabat dan sesama yang mampu membalas budi. Oleh karena itu, keinginan untuk membantu orang lain tidak pernah sia-sia dari sudut pandang kelangsungan hidup. Tetapi keinginan ini tidak lagi dikaitkan dengan hasil yang langsung dan terdengar seperti evolusi, yang memungkinkannya terwujud bahkan ketika hadiah tidak mungkin, seperti ketika orang asing menerima bantuan.
Menyebut setiap perilaku egois seperti menggambarkan semua kehidupan di bumi sebagai energi matahari yang dikonversi. Kedua pernyataan tersebut memiliki nilai yang sama, tetapi hampir tidak membantu menjelaskan keragaman yang kita lihat di sekitar kita. Untuk beberapa hewan hanya kompetisi kejam yang memungkinkan untuk bertahan hidup, bagi yang lain itu hanya saling membantu. Pendekatan yang mengabaikan hubungan yang saling bertentangan ini mungkin berguna bagi ahli biologi evolusioner, tetapi tidak memiliki tempat dalam psikologi.