Industri daur ulang dengan cepat berubah dan berkembang. Bidang kegiatan ini menjadi semakin global dan dipengaruhi oleh faktor-faktor kompleks, mulai dari harga minyak hingga politik nasional dan preferensi konsumen.
Kebanyakan ahli setuju bahwa daur ulang adalah cara penting untuk mengurangi limbah dan memulihkan bahan berharga sambil mengurangi emisi gas rumah kaca dan menghemat sejumlah besar energi dan air.
Jika Anda tertarik dengan topik pengumpulan dan daur ulang sampah yang terpisah, kami menyajikan kepada Anda beberapa mitos dan pendapat tentang industri ini, yang dapat membantu Anda melihatnya dari sudut yang sedikit berbeda.
Mitos #1. Saya tidak perlu repot dengan pengumpulan sampah yang terpisah. Saya akan membuang semuanya ke dalam satu wadah, dan mereka akan memilahnya di sana.
Sudah di akhir 1990-an, sistem pembuangan limbah aliran tunggal muncul di Amerika Serikat (yang baru-baru ini dipraktikkan di Rusia), menunjukkan bahwa orang hanya perlu memisahkan sampah organik dan basah dari sampah kering, dan tidak memilah sampah berdasarkan warna dan bahan. Karena ini sangat menyederhanakan proses daur ulang, konsumen mulai berpartisipasi aktif dalam program ini, tetapi bukannya tanpa masalah. Orang-orang yang terlalu bersemangat, yang berusaha membuang sampah apa pun, sering kali mulai membuang kedua jenis sampah itu ke dalam satu wadah, mengabaikan aturan yang diterbitkan.
Saat ini, US Recycling Institute mencatat bahwa meskipun sistem aliran tunggal menarik lebih banyak orang untuk memisahkan pengumpulan sampah, biasanya biaya pemeliharaannya rata-rata tiga dolar per ton lebih banyak daripada sistem aliran ganda di mana produk kertas dikumpulkan secara terpisah. dari bahan lain. Secara khusus, pecahan kaca dan pecahan plastik dapat dengan mudah mencemari kertas, menyebabkan masalah di pabrik kertas. Hal yang sama berlaku untuk lemak makanan dan bahan kimia.
Saat ini, sekitar seperempat dari semua yang konsumen masukkan ke dalam tong sampah tidak dapat didaur ulang. Daftar ini termasuk sisa makanan, selang karet, kabel, plastik kualitas rendah, dan banyak barang lainnya yang berakhir di tempat sampah karena upaya warga yang terlalu mengandalkan pendaur ulang. Akibatnya, material tersebut hanya memakan ruang ekstra dan membuang bahan bakar, dan jika masuk ke fasilitas pemrosesan, seringkali menyebabkan kemacetan peralatan, kontaminasi material berharga, dan bahkan membahayakan pekerja.
Jadi, apakah area Anda memiliki sistem pembuangan aliran tunggal, aliran ganda, atau lainnya, penting untuk mengikuti aturan agar prosesnya tetap berjalan lancar.
Mitos #2. Program daur ulang resmi mengambil alih pekerjaan dari pemilah sampah yang buruk, jadi yang terbaik adalah membuang sampah apa adanya, dan mereka yang membutuhkannya akan mengambilnya dan memberikannya untuk didaur ulang.
Ini adalah salah satu alasan yang paling sering dikutip untuk menolak pengumpulan sampah terpisah. Tidak heran: orang hanya merasa kasihan ketika mereka melihat bagaimana para tunawisma mengobrak-abrik tong sampah untuk mencari sesuatu yang berharga. Namun, ini jelas bukan cara yang paling efisien untuk mengendalikan limbah.
Di seluruh dunia, jutaan orang mencari nafkah dengan mengumpulkan sampah. Seringkali ini adalah warga dari bagian populasi yang paling miskin dan paling terpinggirkan, tetapi mereka memberikan layanan yang berharga bagi masyarakat. Pengumpul sampah mengurangi jumlah sampah di jalan dan, sebagai akibatnya, risiko terhadap kesehatan masyarakat, dan juga memberikan kontribusi yang signifikan terhadap proses pengumpulan dan daur ulang sampah secara terpisah.
Statistik menunjukkan bahwa di Brasil, di mana pemerintah memantau sekitar 230000 pemulung penuh waktu, mereka telah meningkatkan tingkat daur ulang aluminium dan karton menjadi hampir 92% dan 80%, masing-masing.
Di seluruh dunia, lebih dari tiga perempat kolektor ini benar-benar menjual temuan mereka ke bisnis yang ada di sepanjang rantai daur ulang. Oleh karena itu, pengumpul sampah informal sering berkolaborasi dengan, daripada bersaing dengan, bisnis formal.
Banyak pemulung mengorganisir diri ke dalam kelompok dan mencari pengakuan dan perlindungan resmi dari pemerintah mereka. Dengan kata lain, mereka berusaha untuk bergabung dengan rantai daur ulang yang ada, bukan merusaknya.
Di Buenos Aires, sekitar 5000 orang, banyak dari mereka yang sebelumnya adalah pemulung informal, sekarang mendapatkan upah dengan mengumpulkan barang-barang daur ulang untuk kota. Dan di Kopenhagen, kota memasang tempat sampah dengan rak khusus tempat orang dapat meninggalkan botol, sehingga memudahkan pemulung untuk mengambil sampah yang dapat didaur ulang.
Mitos #3. Produk yang terbuat dari lebih dari satu jenis bahan tidak dapat didaur ulang.
Beberapa dekade yang lalu, ketika umat manusia baru mulai mendaur ulang, teknologi jauh lebih terbatas daripada sekarang. Mendaur ulang barang-barang yang terbuat dari bahan yang berbeda, seperti kotak jus dan mainan, tidak mungkin.
Sekarang kami memiliki berbagai macam mesin yang dapat memecah sesuatu menjadi bagian-bagian komponennya dan memproses material yang kompleks. Selain itu, produsen produk terus berupaya membuat kemasan yang lebih mudah didaur ulang. Jika komposisi suatu produk membingungkan Anda dan Anda tidak yakin apakah produk tersebut dapat didaur ulang, coba hubungi produsen dan klarifikasi masalah ini dengannya.
Tidak ada salahnya untuk memperjelas aturan daur ulang untuk barang tertentu, meskipun tingkat daur ulang sekarang sangat tinggi sehingga jarang diperlukan untuk menghapus staples dari dokumen atau jendela plastik dari amplop sebelum memberikannya untuk didaur ulang. Peralatan daur ulang saat ini sering dilengkapi dengan elemen pemanas yang melelehkan perekat dan magnet yang menghilangkan potongan logam.
Semakin banyak pendaur ulang mulai bekerja dengan plastik "tidak diinginkan", seperti tas belanjaan atau resin campuran atau tidak dikenal yang ditemukan di banyak mainan dan barang-barang rumah tangga. Ini tidak berarti bahwa Anda sekarang dapat membuang semua yang Anda inginkan ke dalam satu wadah (lihat Mitos #1), tetapi ini berarti bahwa sebagian besar barang dan produk benar-benar dapat didaur ulang.
Mitos nomor 4. Apa gunanya jika semuanya hanya bisa didaur ulang sekali?
Faktanya, banyak barang biasa dapat didaur ulang berulang kali, yang menghemat energi dan sumber daya alam secara signifikan (lihat Mitos #5).
Kaca dan logam, termasuk aluminium, dapat didaur ulang secara efisien tanpa batas waktu tanpa kehilangan kualitas. Kaleng aluminium, misalnya, mewakili nilai tertinggi di antara produk daur ulang dan selalu diminati.
Adapun kertas, memang benar setiap kali didaur ulang, serat-serat kecil dalam komposisinya sedikit menipis. Namun, selama beberapa tahun terakhir, kualitas kertas yang terbuat dari elemen daur ulang telah meningkat secara signifikan. Selembar kertas cetak sekarang dapat didaur ulang lima hingga tujuh kali sebelum seratnya menjadi terlalu rusak dan tidak dapat digunakan untuk produksi kertas baru. Namun setelah itu, masih bisa dibuat menjadi bahan kertas berkualitas rendah seperti karton telur atau slip pengepakan.
Plastik biasanya hanya dapat didaur ulang sekali atau dua kali. Setelah didaur ulang, digunakan untuk membuat sesuatu yang tidak harus bersentuhan dengan makanan atau memenuhi persyaratan kekuatan yang ketat – misalnya, barang-barang rumah tangga ringan. Insinyur juga selalu mencari kegunaan baru, seperti membuat "kayu" plastik serbaguna untuk dek atau bangku, atau mencampur plastik dengan aspal untuk membuat bahan bangunan jalan yang lebih kuat.
Mitos nomor 5. Daur ulang sampah adalah semacam taktik besar-besaran pemerintah. Tidak ada manfaat nyata bagi planet ini dalam hal ini.
Karena banyak orang tidak tahu apa yang terjadi pada sampah mereka setelah mereka menyerahkannya untuk didaur ulang, tidak heran mereka memiliki pemikiran skeptis. Keraguan hanya muncul ketika kita mendengar berita tentang pemulung membuang sampah yang dipilah dengan hati-hati ke tempat pembuangan sampah atau betapa tidak berkelanjutannya bahan bakar yang digunakan oleh truk pengumpul sampah.
Namun, menurut Badan Perlindungan Lingkungan, manfaat daur ulang sudah jelas. Mendaur ulang kaleng aluminium menghemat 95% energi yang dibutuhkan untuk membuat kaleng baru dari bahan baku. Mendaur ulang baja dan kaleng menghemat 60-74%; daur ulang kertas menghemat sekitar 60%; dan mendaur ulang plastik dan kaca menghemat sekitar sepertiga energi dibandingkan dengan membuat produk ini dari bahan murni. Faktanya, energi yang dihemat dengan mendaur ulang satu botol kaca cukup untuk menyalakan bola lampu 100 watt selama empat jam.
Daur ulang membantu mengurangi jumlah sampah yang diketahui menyebarkan infeksi bakteri atau jamur. Selain itu, industri daur ulang menciptakan lapangan kerja – sekitar 1,25 juta di Amerika Serikat saja.
Sementara para kritikus berpendapat bahwa pembuangan sampah memberi publik rasa aman yang salah dan solusi untuk semua masalah lingkungan dunia, sebagian besar ahli mengatakan itu adalah alat yang berharga dalam memerangi perubahan iklim, polusi, dan masalah besar lainnya yang dihadapi planet kita.
Dan terakhir, daur ulang tidak selalu hanya program pemerintah, melainkan industri yang dinamis dengan persaingan dan inovasi yang konstan.